Le persone hanno iniziato a influenzare negativamente la qualità dell'acqua della baia di Chesapeake prima di quanto si pensasse in precedenza, trova un nuovo studio.

L'azoto è uno degli elementi più abbondanti nel pianeta che si trova nell'aria e nell'acqua. Ma quando troppa entra nell'ambiente, di solito dalle attività umane, l'aria e l'acqua possono inquinarsi. In uno studio pubblicato su Rapporti scientifici , Ph.D. FIU la studentessa Heather Black ha scoperto che l'inquinamento nella baia di Chesapeake è apparso già nel 1800, ma generalmente conferma che l'industrializzazione e la deforestazione intorno alla baia hanno portato a problemi di qualità dell'acqua prima dell'inizio della guerra civile americana nel 1861.

Precedenti studi utilizzando sedimenti scavati dal fondo della baia hanno mostrato livelli simili di azoto all'incirca nello stesso periodo di tempo, ma i gusci di ostrica sono più facili da datare, secondo i ricercatori dello studio. Seduto in fondo alla baia, le ostriche mangiano gran parte di ciò che le inonda e fungono da registro dei cambiamenti ambientali. Il nero ha confrontato le quantità di azoto immagazzinate nelle conchiglie moderne con le quantità trovate nelle conchiglie fino a 3, 400 anni. Analizzando le bande di crescita del guscio, che si formano in qualche modo in modo simile agli anelli degli alberi, gli scienziati possono determinare le condizioni ambientali durante la sua vita.

"Sappiamo che la baia di Chesapeake è fortemente inquinata, ma nessuno sa esattamente che aspetto avesse una baia "incontaminata" del passato in termini di concentrazioni di azoto, " disse Black. "Si spera, questo può dare a scienziati e manager un'idea migliore del grado di ripristino necessario, poiché la salute della baia è attualmente in forte declino".

Lo studio è stato condotto quando Black era studente di un master presso l'Università dell'Alabama. È stato scritto in collaborazione con ricercatori dell'Università dell'Alabama, lo Smithsonian Natural History Museum e l'Union College.

Black è attualmente un dottorato di ricerca. studente presso il Dipartimento di Terra e Ambiente della FIU. Nell'ambito dell'International Ocean Discovery Program Expedition 346, Black sta lavorando al fianco del professore di geologia William Anderson per ricostruire le correnti oceaniche vecchie di 5 milioni di anni per determinare quando è iniziato il monsone dell'Asia orientale. Il monsone dell'Asia orientale è una brezza marina su larga scala che trasporta l'aria verso l'interno dagli oceani Indiano e Pacifico, influenzando il clima di otto paesi e di un terzo della popolazione mondiale. Secondo Nero, capire come il clima della regione ha oscillato in passato darà agli scienziati un'idea migliore di come varierà in futuro.

Black aspira a una carriera nel mondo accademico dove può insegnare e condurre ricerche su come gli ambienti marini cambiano nel tempo.