Gli amazzonici che vivono in città remote sono più vulnerabili alle inondazioni e alla siccità rispetto ai centri più accessibili, hanno scoperto i ricercatori della Lancaster University.

Le città senza strade sono risultate più vulnerabili agli effetti delle inondazioni, perché tendono ad essere meno sviluppati e hanno servizi igienico-sanitari inadeguati, esponendo gli abitanti all'inquinamento ambientale e all'acqua contaminata.

Nella parte brasiliana del bacino amazzonico, la ricerca ha rilevato che quasi un milione di persone vive in un totale di 68 città senza strade, quasi interamente dipendenti dai fiumi per il movimento delle persone, tanti servizi, e praticamente tutti i beni commerciali.

Ma, gli esperti hanno avvertito, costruire nuove strade nel tentativo di affrontare questa vulnerabilità sarebbe "controproducente", mettendo le persone emarginate a rischio di ulteriori danni e aggravando il cambiamento climatico globale provocando la deforestazione. Decenni di attente ricerche in Amazzonia hanno dimostrato che nuove strade portano inevitabilmente al disboscamento illegale, deforestazione e sostituzione della foresta pluviale, inizialmente con allevamento di bestiame.

Dottor Luke Parry, del Lancaster Environment Centre, ha dichiarato:"Inondazioni e siccità stanno diventando più comuni nell'Amazzonia brasiliana a causa dei cambiamenti climatici e il nostro studio mostra che gli abitanti delle città remote e senza strade sono probabilmente i più colpiti.

"Abbiamo confrontato la vulnerabilità di più di 300 città della regione e abbiamo scoperto che i livelli complessivi di sviluppo sono inferiori nelle città meno accessibili, compreso un peggior accesso all'acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari, e l'assistenza sanitaria e l'istruzione al di sotto degli standard".

I ricercatori hanno anche scoperto nello studio, pubblicato in Annali dell'American Association of Geographers , che la disuguaglianza di reddito e i prezzi dei cibi importati come il pollo congelato erano più alti nelle città remote e senza strade. Il team includeva anche ricercatori con sede in Amazzonia, presso le Università Federali del Pará e degli stati dell'Amazzonia.

Un'altra scoperta importante è stata che queste città di difficile accesso sono anche responsabili della conservazione di un'enorme quantità di foresta pluviale e di terre indigene.

Il dottor Parry ha aggiunto:"Ciò significa che i tentativi di ridurre la vulnerabilità in questi luoghi devono anche evitare di causare ulteriore deforestazione.

"Ad esempio, costruire nuove strade sarebbe controproducente perché porterebbe a una maggiore deforestazione, più cambiamenti climatici, e alla fine, più danni da inondazioni e siccità".

Gli accademici coinvolti nello studio hanno suggerito che, affinché le città remote e prive di strade possano far fronte a siccità e inondazioni, i politici locali dovranno costruire "capacità di adattamento".

Ciò significa migliorare sia il funzionamento dei servizi pubblici essenziali come l'assistenza sanitaria, istruzione e servizi igienico-sanitari e anche investire tempo, sforzo e denaro per pianificare una risposta ai disastri. Queste soluzioni richiederanno sforzi concertati per combattere la corruzione e l'appropriazione indebita di fondi pubblici nelle città di provincia di difficile accesso.

Il team ha sottolineato che gruppi sociali come le popolazioni indigene meritano un'attenzione particolare, perché sono già ai margini della società brasiliana e sono quindi particolarmente vulnerabili agli shock climatici estremi.

Finalmente, i ricercatori hanno affermato che le strategie per proteggere i cittadini dai danni devono riconoscere le differenze tra le diverse aree urbane:le città possono variare enormemente in termini di, Per esempio, loro topologia e rischio di alluvione.

Allo stesso modo, alcune città senza strade sono più inclini a diventare "tagliate" durante i periodi di siccità perché la navigabilità dei fiumi vicini può essere più difficile a causa delle rapide e, in alcuni casi, viaggi di migliaia di chilometri che possono durare un mese in barca.