La calotta glaciale della Groenlandia è spesso vista come un ambiente incontaminato, ma una nuova ricerca ha rivelato che potrebbe non essere così.

Uno studio condotto da Danese, pubblicato oggi sulla rivista Lettere di ricerca ambientale , ha esaminato come i microbi della calotta glaciale hanno il potenziale per resistere e degradare i contaminanti emessi a livello globale come il mercurio, guida, PAH e PCB.

Dott.ssa Aviaja Hauptmann, dell'Università della Groenlandia, ha condotto la ricerca. Ha detto:"I contaminanti emessi a livello globale si accumulano nell'Artico e vengono immagazzinati negli ambienti ghiacciati della criosfera, essenzialmente nel senso che sono diventati serbatoi di sostanze chimiche tossiche.

"La nostra comprensione di come i processi biologici interagiscono con la contaminazione nell'Artico è limitata, ecco perché speriamo che il nostro studio rappresenti un grande passo avanti nella comprensione e nella risoluzione di questo problema".

I ricercatori hanno prelevato campioni da più posizioni di ghiaccio superficiale sulla calotta glaciale della Groenlandia, che hanno analizzato utilizzando dati metagenomici e genomi raggruppati. I loro risultati mostrano che le comunità microbiche trovate nelle calotte glaciali hanno il potenziale per resistere e degradare i contaminanti.

Il dottor Hauptmann ha dichiarato:"Il potenziale microbico di degradare i contaminanti antropici, compresi i policlorobifenili (PCB), idrocarburi policiclici aromatici (IPA), e i metalli pesanti mercurio e piombo, è risultata diffusa, e non limitato alle regioni vicine alle attività umane".

Hanno anche scoperto che cestinato, o raggruppati, genomi hanno mostrato una stretta somiglianza con i microrganismi isolati da habitat contaminati. Poiché il potenziale genetico di resistenza e degradazione dei contaminanti indica solitamente la presenza dei contaminanti rilevanti, i loro risultati indicano che, dal punto di vista microbiologico, la calotta glaciale della Groenlandia non è un ambiente incontaminato.

Il dott. Hauptmann ha aggiunto:"Bisogna prestare maggiore attenzione al potenziale rilascio di contaminanti antropici in questo ambiente in rapida evoluzione. Poiché le calotte glaciali si sciolgono a causa del cambiamento climatico, hanno il potenziale non solo di aumentare il livello del mare, ma inquinano anche l'ambiente circostante attraverso il rilascio di altri inquinanti antropogenici che si sono accumulati al loro interno".