La neve potrebbe sciogliersi, ma sta lasciando l'inquinamento sotto forma di micro e nanoplastiche secondo uno studio McGill che è stato recentemente pubblicato in Inquinamento ambientale . L'inquinamento è in gran parte dovuto alla plastica relativamente solubile che si trova nei prodotti antigelo (polietilenglicoli) che possono disperdersi nell'aria e assorbiti dalla neve.

I ricercatori hanno utilizzato una nuova tecnica che hanno sviluppato per analizzare i campioni di neve raccolti nell'aprile 2019 a Montreal per le particelle di dimensioni sia micro che nano di varie plastiche. La tecnica McGill è ordini di grandezza più sensibile di qualsiasi altro metodo attualmente utilizzato per tracciare la plastica nell'ambiente. Consente agli scienziati di rilevare quantità ultra-traccia di molte delle più comuni plastiche solubili e insolubili nella neve, acqua, pioggia, e anche nei campioni di terreno una volta che sono stati separati, fino al livello di un picogrammo (o un trilionesimo di grammo). Si basa sull'utilizzo di spettrometria di massa nanostrutturata e, a differenza di altre tecniche attualmente in uso, la nuova tecnica è sia riciclabile che basata su pratiche sostenibili.

"È importante essere in grado di rilevare anche tracce di plastica nell'ambiente, "dice autore senior, Parisa Ariya, dai dipartimenti di chimica e scienze atmosferiche e oceaniche della McGill. "Anche se queste plastiche possono essere innocue di per sé, possono raccogliere materia organica tossica e metalli pesanti dall'ambiente, che possono danneggiare le cellule e gli organi umani".

Il primo autore, Zi Wang, un dottorato di ricerca Il candidato alla McGill aggiunge, "La nostra speranza è che questa nuova tecnica possa essere utilizzata da scienziati in diversi settori per ottenere informazioni chiave sulla quantità di micro e nanoplastiche negli ambienti urbani al fine di affrontare meglio i loro impatti sull'ecosistema e sulla salute umana".