L'uragano Irma sta compiendo la sua lenta e fatidica svolta a destra che la metterà in rotta di collisione con la costa occidentale della Florida domenica mentre le previsioni si stanno bloccando su un percorso che include le Keys, Florida sudoccidentale e la regione di Tampa Bay.

"Sta appena iniziando ad accadere, '" Il meteorologo del National Hurricane Center Dennis Feltgen ha detto venerdì pomeriggio. "Il centro ha sgomberato la costa cubana, sta entrando nello Stretto della Florida."

E mentre lo fa, la tempesta che era caduta su una categoria 3 con venti a 125 mph (20 km/h), sta già mostrando segni di riguadagnare la sua precedente forza di potenza, organizzarsi meglio, Feltgen ha detto. L'acqua calda nello Stretto della Florida sta flirtando con temperature di 90 gradi ed è profonda, essenzialmente un buffet per un uragano.

"Gli allerta uragano sono per l'intera penisola e a ovest di Panama City, "ha detto Ryan Maue, un meteorologo presso l'azienda privata WeatherBell Analytics. "Solo 70 miglia del panhandle non sono sotto un allarme uragano... Ecco quanto è massiccio l'uragano".

È largo circa 350-400 miglia, Feltgen ha detto. Quindi, anche se l'occhio di Irma è diretto a ovest, ciò non significa che l'area di Miami sia in chiaro. Anche lì sono previsti circa 20 pollici di pioggia e un temporale.

L'ultima previsione del centro uragani, che può ancora cambiare un po' e ha un margine di errore di decine di miglia, prevede che l'occhio potente di Irma si incagli tre volte in Florida:The Keys, intorno a Fort Myers nell'entroterra fino a Tampa e poi fuori per aprire brevemente le acque del Golfo del Messico prima di tornare nell'entroterra, a nord di Homosassa Springs.

Le previsioni lo hanno anche a forza di uragano bene in Georgia lunedì.

Per decenni, funzionari del disastro e meteorologi hanno messo la regione di Tampa come uno dei loro peggiori scenari, insieme a Miami, New Orleans, Houston e New York. Le altre quattro città sono state colpite negli ultimi 25 anni, ma Tampa non è stata colpita da un grande uragano dal 1921, quando la sua popolazione era di circa 10, 000, Feltgen ha detto. Ora conta circa 3 milioni di persone.

"Sicuramente è una di quelle aree metropolitane dove abbiamo una delle maggiori preoccupazioni, in particolare con mareggiate, soprattutto con inesperienza, " disse Feltri.

La svolta di questa pista in Florida è causata dall'indebolimento del sistema di alta pressione a nord. Ciò consente ai venti da nord di tirare essenzialmente l'uragano a nord verso la Florida, ha detto Jeff Masters, direttore meteorologico presso il servizio privato Weather Underground. La svolta era stata prevista da tempo, ma se fosse successo prima, avrebbe mirato di più al lato est della Florida.

Il ricercatore sugli uragani della Colorado State University Phil Klotzbach è preoccupato per l'ondata di tempesta sulla costa occidentale, chiamandolo "centrale di sovratensione".

"Quella onestamente più del vento sarà la storia, " Egli ha detto.

Klotzbach ha guardato le mappe dell'onda di tempesta del centro degli uragani spruzzate di gialli e rossi brillanti e ha detto che Napoli lo ha reso particolarmente nervoso.

"Guarda Napoli, tutta la città di Napoli è sott'acqua, "Klotzbach ha detto. "Questo è orribile. Dio che sembra orribile."

Il centro degli uragani prevede da 10 a 15 piedi (da 3 a 4,6 metri) di mareggiata nell'estremo sud-ovest della Florida, un'area che comprende Fort Myers e Napoli. Gli esperti affermano che l'area dall'isola di Ana Maria all'isola di Captiva raggiungerà da 1,8 a 3 metri circa, con la regione di Tampa Bay che si sposta da 1,5 a 2,4 metri più a nord. Clearwater Beach al centro della Florida Panhandle, il picco dovrebbe essere compreso tra 1,2 e 1,8 metri.

Si prevede inoltre che l'area di Miami subirà un'impennata da 4 a 6 piedi. Da North Miami Beach a Fernandina Beach è previsto un aumento da 2 a 4 piedi (da 0,6 a 1,2 metri), con 4 a 6 piedi da Fernandina Beach in South Carolina.

Vento forte, sono previsti tornado e forti piogge fino a 20 pollici (0,5 metri) per la maggior parte della Florida.

Mancano pochi giorni e può ancora cambiare, ma i meteorologi temono che i resti di Irma si fermeranno nella valle del Tennessee e porteranno molta pioggia e potenziali inondazioni.

Se la traccia delle previsioni non cambia, è probabile che si sposti, l'area di Nashville finirà per ricevere i resti di Harvey e Irma.

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