Volare è più economico che guidare un'auto, ma un disastro per l'ambiente. Eppure pochi politici osano imporre un'accisa sul cherosene. Questo è solo un esempio di un mondo in cui le emozioni e le urla stanno seppellendo i fatti, e in cui gli scienziati perdono la connessione con la società.

In occasione del suo 40° anniversario, l'Istituto di Scienze Ambientali (LMC) approfondirà questo tema con un simposio. L'organizzatore René Kleijn si chiede come gli scienziati possono convincere le persone a prendere decisioni sostenibili. Perché perché quell'ambiente di vita sano e piacevole è ancora così lontano, mentre tutti sembrano volerlo?

"I politici scelgono di non applicare l'accisa sul cherosene, ma sul carburante per le auto. Sembra una decisione finanziariamente positiva per la società, ma a lungo termine, i problemi ambientali associati si tradurranno in costi molto più elevati, " spiega l' ecologista industriale Kleijn. Poiché le soluzioni sostenibili a volte costano direttamente denaro , non sono sempre popolari. Ecco perché alcuni politici si oppongono a loro, per attirare elettori. "Anche se i populisti sembrano volere il meglio per il popolo, la sostenibilità non è o è a malapena nella loro agenda politica, Kleijn afferma. “Mentre i loro elettori vogliono anche il meglio per se stessi e per i loro figli. Come possiamo convincerli che gli farebbe bene prendere altre decisioni?"

Tazza o bicchiere di plastica?

"Facciamo ricerche sui problemi ambientali e proponiamo soluzioni. Sappiamo che le soluzioni sostenibili a volte costano denaro. Ad esempio, la transizione energetica dall'energia fossile all'energia solare ed eolica. Ma allo stesso tempo l'industria dei fossili riceve molti sussidi", Kleijn continua. Ecco perché è così importante che scienziati e politici considerino tutti gli aspetti e le opzioni quando vogliono affrontare i problemi ambientali, lui discute.

I ricercatori ambientali della CML e di altre istituzioni sviluppano metodi per valutare l'impatto ambientale dei prodotti, come l'analisi del ciclo di vita. "Ma queste analisi non danno mai risposte semplici, " Spiega Kleijn. "Troppo spesso la risposta è:dipende". Ad esempio, quando vuoi sapere se usare una tazza di porcellana o un bicchiere di plastica è più sostenibile. Quando usi il bicchiere di plastica con molta attenzione e non lo lavi quasi mai con acqua tiepida, questa è un'opzione migliore di una tazza. Perché un bicchiere di plastica costa relativamente poco materiale ed energia da produrre o da mantenere pulito. In molti casi, il tuo comportamento determina l'opzione migliore."

Scienziati come guastafeste

Le aziende spesso fanno affermazioni ingiustificate di sostenibilità, noto anche come greenwashing o vetrinistica. Ma, Kleijn dice:'con tutto ciò che affermi di essere sostenibile, dovrebbe essere fatto un controllo indipendente per verificare se la tua affermazione si basa su fatti e quindi sulla scienza. Durante il controllo viene studiato l'intero sistema, come con il bicchiere di plastica, e non guardiamo solo alla parte anteriore del problema, come spesso accade con i rifiuti di plastica. Per questo a volte dobbiamo deludere le persone che vogliono fare del bene al mondo. In questi casi, gli scienziati sono i guastafeste."

Kleijn osserva che le persone ora vengono influenzate in modi diversi rispetto a prima. Parla di una società post-verità in cui i fatti stanno diventando meno importanti. "Mio padre non è molto istruito e guarda sempre il telegiornale della sera in televisione. È da lì che ottiene le sue informazioni. Questo presenta i fatti della scienza in modo relativamente obiettivo. Ma oggigiorno la maggior parte delle persone ottiene le informazioni dai social media, dove la verità è molto meno importante, per usare un eufemismo. A volte gli scienziati sono descritti come l'élite, che difendono i propri interessi. Questo porta alla sfiducia nella scienza. Mentre gli scienziati vogliono solo scoprire la verità. Per convincere le persone, dobbiamo mostrare loro cosa può fare la scienza per loro".

I ricercatori non dovrebbero avere un'agenda politica. Ancora, gli scienziati ambientali spesso studiano le domande della società, tra cui da politici. "La LMC è nata da un gruppo di attivisti. Nel frattempo, è diventato un solido istituto scientifico. Ma la motivazione degli studenti della LMC è comunque quella di rendere il mondo in un posto migliore." Gli scienziati dovrebbero essere consapevoli del loro contributo alla società, Kleijn pensa. "Come scienziato, dovresti essere aperto alle domande della società e sforzarti di migliorare la società. Anche quando si fanno ricerche fondamentali".