Credito:British Antarctic Survey
Un nuovo studio rivela l'importanza di un piccolo numero di intense tempeste intorno all'Antartide nel controllare la quantità di neve che cade in tutto il continente.
Pubblicato questo mese sulla rivista Lettere di ricerca geofisica , lo studio ha analizzato i dati giornalieri sulle nevicate antartiche a partire dagli anni '70. Rivela come il 10% più estremo degli eventi nevosi rappresenti fino al 60% delle nevicate annuali in alcuni luoghi, e sono il risultato di alcune grandi tempeste che si sviluppano sull'Oceano Antartico.
In un caso particolare, Il 44% delle nevicate annuali si è verificato in un solo giorno. Comprendere il significato di questi eventi è fondamentale per gli scienziati che interpretano il passato dell'Antartide, oltre a prevedere come potrebbe comportarsi il nostro clima in futuro.
La calotta glaciale antartica è estremamente importante per il suo potenziale contributo all'innalzamento del livello globale del mare. La massa della calotta glaciale cambia costantemente a causa del ghiaccio guadagnato dalle nevicate rispetto alla perdita di ghiaccio ai margini tramite il distacco e lo scioglimento dell'iceberg.
Autore principale, Prof. John Turner, dal British Antarctic Survey, disse:
"L'Antartide è già il continente più estremo della terra, il più ventoso, il più freddo, il più asciutto. Ma anche per gli standard antartici, siamo rimasti sorpresi di vedere fino a che punto un piccolo numero di eventi nevosi estremi è responsabile delle marcate differenze nelle nevicate di anno in anno.
Questa mappa circolare mostra l'importanza degli eventi nevosi estremi. I contorni e i colori mostrano la percentuale della nevicata annuale che proviene dagli estremi, qui preso come il 10 percento superiore delle quantità giornaliere di neve. Credito:British Antarctic Survey
"Sono spesso eventi di breve durata, che arrivano all'improvviso e depositano gran parte delle nevicate dell'anno. Se sei uno scienziato del nucleo di ghiaccio che cerca di decifrare i messaggi del nostro clima passato, e predico il futuro, conoscere questi eventi meteorologici estremi può essere la parte mancante del puzzle".
La squadra internazionale, composto da scienziati indiani, Francia, Cina, Paesi Bassi e Regno Unito, sono stati in grado di studiare le nevicate in tutto l'Antartico dal 1979 al 2016 utilizzando l'output di un modello atmosferico chiamato RACMO2. Questo è stato sviluppato da ricercatori olandesi, e ha rivelato l'impatto delle tempeste di neve più estreme.
Scienziato BAS Ice Core, e coautore dell'articolo, La dottoressa Liz Thomas ha detto:
Tornando alla stazione di ricerca di Halley durante una tempesta. Credito:British Antarctic Survey
"Le carote di ghiaccio hanno un valore inestimabile nella ricostruzione del clima passato. Tuttavia, un sito di carote di ghiaccio dominato da nevicate di occasionali tempeste estreme potrebbe non essere rappresentativo delle condizioni climatiche durante l'anno.
"Questo nuovo studio aiuterà a garantire che le future carote di ghiaccio non vengano perforate in regioni dominate da precipitazioni estreme".
