Coltura di copertura di segale di cereali che è stata uccisa con erbicida a base di glifosato tre settimane prima (a sinistra) e che verrà abbattuta dopo la semina della soia. Credito:Heather Karsten/Penn State
Consentire alle colture di copertura di crescere due settimane in più in primavera e piantarvi colture di mais e soia prima della cessazione è una strategia che può aiutare gli agricoltori a non lavorazione a gestire le primavere umide, secondo i ricercatori della Penn State.
L'approccio, noto come piantare verde, potrebbe aiutare gli agricoltori a non lavorazione a contrastare una serie di problemi che devono affrontare durante le primavere umide come quelle che si sono verificate quest'anno e l'anno scorso. Questi problemi includono l'erosione del suolo, perdite di nutrienti, suoli che trattengono troppa umidità e causano un ritardo nella semina delle colture principali, e danni alle colture principali da lumache.
"Con il cambiamento climatico che porta nel nord-est eventi di precipitazioni più estremi e un aumento delle precipitazioni totali, gli agricoltori senza aratura hanno soprattutto bisogno di un modo per affrontare le sorgenti umide, " ha detto Heather Karsten, professore associato di ecologia delle produzioni vegetali, il cui gruppo di ricerca presso il College of Agricultural Sciences ha condotto uno studio triennale sulla piantumazione del verde. "Volevamo vedere se gli agricoltori potevano ottenere di più dalle loro colture di copertura lasciandole crescere più a lungo in primavera".
Poiché le colture di copertura continuano a crescere, assorbono l'umidità dal suolo, creare le condizioni più asciutte desiderate nelle sorgenti umide per piantare mais e soia. Con piantare verde, dopo che le colture principali sono state piantate nelle colture di copertura, le colture di copertura sono tipicamente interrotte dagli agricoltori con un erbicida. I residui delle colture di copertura in decomposizione preservano quindi l'umidità del suolo per le colture di mais e soia durante la stagione di crescita.
Lo studio si è svolto in cinque siti nell'arco di tre anni:in tre aziende agricole della Pennsylvania che hanno cooperato a coltivare il no-till nel centro, contee di Clinton e Lancaster; al Russell E. Larson Agricultural Research Center della Penn State nella contea di Center; e presso il Centro di ricerca ed estensione dell'agricoltura del sud-est dell'Università nella contea di Lancaster.
In ogni luogo, i ricercatori hanno confrontato i risultati della semina del verde con la pratica tradizionale di terminare le colture di copertura da 10 giorni a due settimane prima di piantare le colture principali di mais e soia.
Le colture di copertura incluse nello studio erano principalmente segale e triticale, così come una miscela di triticale, pisello invernale austriaco, veccia pelosa e ravanello in una posizione.
I risultati della ricerca, recentemente pubblicato online oggi in Giornale di Agronomia , erano misti, secondo il capo dello studio Heidi Reed, uno studente di dottorato in agronomia quando è stata condotta la ricerca che ora è un educatore con Penn State Extension, specializzato in colture da campo e foraggere.
Piantare verde implica piantare colture principali in colture di copertura viventi. Un esempio mostrato qui:la segale di cereali viene arrotolata e i semi di soia piantati verdi nello stesso passaggio al Russell E. Larson Agricultural Research Center di Penn State. Credito:Heidi Reed/Penn State
Reed ha notato che piantare il verde sembrava avvantaggiare le colture di soia più del mais.
Piantare piante verdi ha aumentato la biomassa delle colture di copertura del 94% nel mais e del 94-181% nella soia.
Però, perché piantare verde produce più residui di colture di copertura che agiscono come pacciame sulla superficie, ha anche raffreddato i terreni da 1,3 a 4,3 gradi Fahrenheit al momento della semina.
In molti dei siti durante gli anni di studio, le popolazioni di piante delle colture principali sono state ridotte quando piantate verdi, probabilmente a causa delle temperature più fresche che rallentano l'emergenza delle colture e il ciclo dei nutrienti, e/o dall'interferenza dei residui delle colture di copertura con la seminatrice. nel mais, in alcuni casi, il danno alle colture da parte delle lumache è aumentato anche quando il mais è stato piantato verde.
Gli agricoltori no-till lottano con le lumache che danneggiano i semi e le piantine di mais e soia perché no-till non disturba il terreno e non uccide le lumache o seppellisce le loro uova come fa la lavorazione del terreno.
"La non lavorazione con residui di colture di copertura fornisce anche l'habitat per alcuni parassiti delle colture e mantiene umido il terreno, quindi i sistemi di colture di copertura senza lavorazione tendono ad essere un ottimo habitat per le lumache, " ha detto Karsten.
"Avevamo sperato che lasciare che le colture di copertura crescessero più a lungo in primavera avrebbe fornito foraggio alternativo per le lumache, così come l'habitat per i predatori di lumache come i coleotteri, e questi fattori ridurrebbero i danni da lumache delle principali piantine delle colture. Ma non abbiamo visto una riduzione consistente dei danni da lumache sulle colture principali come ci aspettavamo".
Quando i ricercatori hanno confrontato la stabilità della resa delle colture tra i due tempi di cessazione delle colture di copertura in più luoghi e anni, la resa del mais era meno stabile e ridotta piantando verde in ambienti ad alto rendimento; però, la resa della soia non è stata influenzata dalla semina verde.
"Abbiamo concluso che il mais era più vulnerabile alle perdite di rendimento dovute alle condizioni create dalla semina verde rispetto alla soia, " Reed ha detto. "Dal momento che la resa della soia era stabile in tutte le località di studio, e non influenzato dalla data di fine della coltura di copertura, suggeriamo che i coltivatori che vogliono estendere i benefici delle colture di copertura ed evitare il rischio di riduzione della resa del raccolto dalla semina del verde dovrebbero considerare di provarlo prima con la soia".
