Una donna cammina davanti a un cigar lounge e un bar protetto da sacchi di sabbia nel Quartiere Francese di New Orleans, in preparazione per la tempesta tropicale Barry
La tempesta tropicale Barry si è rafforzata venerdì mentre si dirigeva verso New Orleans inondata dall'acqua, che cingeva le forti piogge, mareggiate e inondazioni che rappresentano una minaccia che ricorda il micidiale uragano Katrina del 2005.
Il sistema meteorologico, che ha già causato gravi inondazioni nella città bassa, dovrebbe raggiungere la forza dell'uragano venerdì o sabato presto quando si avvicina alla costa della Louisiana, secondo il National Hurricane Center (NHC).
Il NHC ha notato che i venti sostenuti erano aumentati a 50 miglia (80 chilometri) all'ora, con raffiche più alte, e la tempesta porterà "inondazioni pericolose per la vita" nelle aree costiere e fluviali.
Con Barry a sole 90 miglia (145 chilometri) dalla foce del fiume Mississippi, parti della Louisiana hanno chiesto evacuazioni obbligatorie.
Il governatore John Bel Edwards ha affermato che New Orleans era ben preparata per resistere alla tempesta, e gli argini che lo proteggevano non dovevano essere superati da nessuna parte lungo il fiume Mississippi.
"Ma questo sarà molto, evento di pioggia molto significativo nella maggior parte della Louisiana, "Ha detto alla CNN. "Questo avrà un impatto solo su un'enorme fetta del nostro stato".
LaToya Cantrell, sindaco della città noto per il suo Mardi Gras e il jazz, ha avvertito i residenti di rivedere i loro piani di emergenza e i kit di fornitura, e per rimanere aggiornato sulle previsioni.
Il fiume Mississippi in piena lambisce le scale su un argine protettivo a New Orleans
Il presidente Donald Trump ha dichiarato lo stato di emergenza e ha twittato la sua preoccupazione a "tutti sulla costa del Golfo, " implorandoli di preparare le loro case per la tempesta e di ascoltare le indicazioni del governo federale, funzionari statali e locali.
"Si prega di essere preparati, stai attento, e sii SICURO!" ha scritto.
Il Department of Homeland Security (DHS) ha annunciato che interromperà temporaneamente l'attività di controllo dell'immigrazione nelle aree soggette allo stato di emergenza.
Ha affermato che l'agenzia per l'immigrazione e le dogane (ICE), che dovrebbe iniziare a compiere operazioni di vasta portata a livello nazionale per detenere ed espellere gli immigrati clandestini, non avrebbe preso di mira le famiglie di migranti che evacuano durante la tempesta.
"La nostra massima priorità rimane la conservazione della vita e della sicurezza, ", ha detto il Dhs.
I tetti di un quartiere del nono distretto di New Orelans sono visti dietro un muro che è stato violato nel 2005 durante l'uragano Katrina
'Un pò nervoso'
La Louisiana sta affrontando una confluenza di condizioni straordinariamente pericolosa, secondo gli esperti.
Il livello del fiume Mississippi, già gonfio di piogge storiche e inondazioni a monte nel Midwest della nazione, era a 16 piedi (4,9 metri) a New Orleans giovedì sera, un piede prima della fase di piena.
Con le mareggiate dal Golfo previste per raggiungere i due o quattro piedi, il Mississippi ha il potenziale per violare il sistema di argini alti 20 piedi che protegge la città di 400, 000.
Il NHC ha detto che il centro di Barry sarà vicino alla costa centrale o sudorientale della Louisiana venerdì sera o sabato.
L'NHC ha aumentato le sue proiezioni dei totali di pioggia di Barry a 10-20 pollici (25-50 centimetri), con fino a 25 pollici in alcune aree, compreso appena a sud della capitale della Louisiana Baton Rouge.
Matt Harrington si imbarca in un negozio di scarpe Vans vicino al quartiere francese di New Orleans mentre si avvicina la tempesta tropicale Barry
"Inondazioni improvvise e inondazioni fluviali diventeranno sempre più probabili, alcuni dei quali possono essere significativi, ", ha detto l'Nhc.
Nonostante i terribili avvertimenti, il centro di New Orleans trasudava un mix di preparazione e relax mentre i cieli si schiarivano per gran parte del giovedì.
Nel tardo pomeriggio, venti forti e costanti colpivano la città dove alcuni proprietari di negozi posavano sacchi di sabbia o sbarrano le vetrine, mentre i turisti si rilassavano nei caffè o scattavano fotografie del fiume in piena.
"Sono un po 'nervoso, " ammise Lorraine Jones, che era in visita da Charlotte, North Carolina per partecipare a un congresso di una sorellanza.
"In questo momento mi sento al sicuro, ma se arriva il momento critico, faremo una mossa, " ha detto all'Afp.
Nel 2005, Katrina, l'uragano più costoso e mortale nella storia degli Stati Uniti, ha sommerso circa l'80% di New Orleans quando le sue difese contro le inondazioni hanno ceduto.
I turisti guardano verso il fiume Mississippi all'Artillery Park di New Orleans mentre la tempesta tropicale Barry si avvicina
Ricordato soprattutto per la devastazione provocata sulla città conosciuta come The Big Easy, Katrina ha anche martellato altre parti della Louisiana, Mississippi e Alabama, portando a circa 1, 800 morti e danni per oltre 150 miliardi di dollari.
"Finestra" delle decisioni
Se la tempesta diventa un uragano come previsto, sarebbe il primo della stagione atlantica, che va da giugno a novembre.
Gli equipaggi del dipartimento dei trasporti dello stato hanno eretto barricate a New Orleans e hanno ripulito fossati e altri detriti prima del previsto diluvio.
Residenti in alcune parti di New Orleans, che è sotto un avviso di tempesta tropicale, hanno guadato le acque profonde fino ai polpacci dopo le intense piogge di mercoledì e hanno rimosso i detriti dai loro prati.
Autista di pedi-taxi Grace Hack, 25, ha detto che stava tenendo d'occhio il livello del fiume e stava lottando per decidere se restare o ritirarsi ad Atlanta con gli amici.
I dipendenti della città di New Orleans posizionano le fascette per tenere in posizione le barriere all'Artillery Park e per tenere le persone lontane dal fiume Mississippi già gonfio
"Sembra che oggi sia la finestra per il processo decisionale e l'evacuazione, " lei disse.
Il governatore ha autorizzato la mobilitazione fino a 3, 000 membri della Guardia Nazionale.
© 2019 AFP
