Figura:l'Europa occidentale e centrale è stata insolitamente calda nel giugno 2017. Credito:Climate Central
questo giugno, L'Europa ha sperimentato un caldo notevole. I record di temperatura sono stati infranti nell'ovest del continente con giornate estremamente calde seguite da notti calde e scomode per molti.
Mentre il caldo era divertente per alcuni, ha preso il sopravvento sugli altri, contribuendo agli incendi in Portogallo, che ha ucciso almeno 64 persone. Indubbiamente il caldo avrà causato molte più morti in tutto il continente a causa del colpo di calore e delle condizioni preesistenti aggravate dal caldo.
Ricerche precedenti hanno scoperto che le morti in eccesso durante le recenti ondate di calore europee possono essere attribuite all'influenza umana sul clima. Questi eventi di calore estremo stanno diventando più comuni in Europa e nel mondo. Per essere preparati alle future ondate di caldo, dobbiamo capire come e perché stanno cambiando.
Il cambiamento climatico ha avuto un ruolo?
Il nostro gruppo World Weather Attribution, coordinato da Climate Central e comprendente ricercatori australiani, Francia, Paesi Bassi, Svizzera, Regno Unito e Stati Uniti, eseguito uno studio multi-metodo dell'evento. Questa rapida analisi ha esaminato come è cambiata la probabilità delle temperature calde di giugno, e ha valutato il ruolo dei cambiamenti climatici causati dall'uomo nelle alte temperature in tutta Europa. Puoi trovare tutti i dettagli dell'analisi qui.
Per prima cosa abbiamo esaminato la serie osservativa delle temperature per ciascuna delle sette regioni dell'Europa occidentale che abbiamo studiato:Belgio, Inghilterra centrale, Francia, Paesi Bassi centrali, Portogallo, Spagna e Svizzera. Giugno 2017 è stato insolitamente caldo per tutte queste aree, con nuovi record per il mese stabilito in Portogallo, Spagna e Paesi Bassi centrali. In tutte le regioni che abbiamo studiato, le temperature calde erano insolite anche nel clima attuale.
Quando utilizziamo metodi statistici per confrontare il mondo del 2017 con quello del 1900, vediamo grandi aumenti della probabilità di eventi di calore in tutta Europa. Per esempio, le temperature medie diurne sul Portogallo a giugno erano almeno 150 volte più probabili di quanto sarebbero state oltre un secolo fa.
Per indagare esplicitamente il ruolo del cambiamento climatico in questo caldo dobbiamo usare modelli climatici con e senza influenze umane e studiare i cambiamenti nelle calde temperature di giugno.
Figura:si prevede che le temperature di giugno come quelle del 2017 diventeranno più frequenti in futuro. Per Portogallo e Spagna sono state analizzate sia la temperatura media di giugno (T) che la temperatura media massima diurna (TX) di giugno. Credito:Università di Melbourne
Abbiamo utilizzato quattro diversi set di simulazioni di modelli climatici per eseguire questa analisi, inclusi modelli globali e simulazioni di modelli regionali che coprono solo l'Europa. Sulla base di ciascuno di questi esperimenti modello possiamo vedere chiaramente che il cambiamento climatico causato dall'uomo ha aumentato la probabilità di temperature calde di giugno. Questo è il caso anche quando guardiamo a regioni molto piccole, come l'Inghilterra centrale e i Paesi Bassi centrali, dove il clima è più variabile rendendo più difficile trovare un segnale di cambiamento climatico.
Possiamo essere certi che l'influenza umana sul clima ha aumentato significativamente la probabilità che si verifichi questo evento di caldo estremo.
Cosa possiamo aspettarci in futuro?
Se questi eventi di caldo estremo diventeranno la "nuova normalità" in futuro dipende in gran parte dal fatto che adotteremo misure forti per affrontare il cambiamento climatico.
In uno scenario normale, dove continuiamo ad aumentare le nostre emissioni di gas serra, troviamo che, in Europa, eventi di caldo estremo come giugno 2017 sarebbero vicini alla media entro la fine di questo secolo.
D'altra parte, se ci atteniamo agli obiettivi di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C o 2°C, possiamo impedire che questi eventi di calore diventino troppo comuni.
Per esempio, a 1,5°C di riscaldamento globale ci aspetteremmo che le temperature di giugno molto calde in Portogallo come quest'anno si verifichino in circa uno ogni quattro anni, mentre a 2°C di riscaldamento globale tale calore si verificherebbe in media in circa uno ogni tre anni.
Dati gli impatti del calore estremo, c'è chiaramente un vantaggio nel limitare il riscaldamento globale in linea con l'accordo di Parigi. Se lasciamo che il riscaldamento globale continui senza sosta, il caldo estremo di giugno 2017 diventerà la nuova normalità e dovremo adattarci o subirne le conseguenze.
