L'ampio accordo della California con quattro importanti case automobilistiche la scorsa settimana per aumentare gli standard di chilometraggio del gas e ridurre le emissioni di scarico non è stata la prima volta che il Golden State ha superato in astuzia l'amministrazione Trump, che ha invece pianificato di allentare le norme sull'inquinamento per le case automobilistiche a livello nazionale.

Piuttosto che una tattica di una volta, l'accordo annunciato giovedì tra lo stato e Ford, Honda, Volkswagen e BMW sono le ultime di una lista crescente di modi in cui la California ha smussato, ha bloccato o interrotto del tutto quasi tutti i principali sforzi dell'amministrazione Trump per riscrivere le politiche ambientali in California dal momento in cui è entrato in carica.

Eppure più della metà del suo mandato, dicono gli esperti, il presidente non ha avuto quasi alcun impatto duraturo sulle principali norme ambientali della California, nonostante abbia fatto ampie promesse e nominato ex funzionari dell'industria per i lavori più importanti. Il motivo:California, un quasi-paese con 40 milioni di persone e la quinta economia mondiale, ha approvato in modo aggressivo le proprie leggi statali, intentare azioni legali contro il governo federale e concludere accordi con altri stati e paesi per aggirare la Casa Bianca di Trump.

"La California sta dimostrando di essere agile e in grado di superare in astuzia e sopravvivere all'amministrazione di Washington, " ha detto Michael Wara, un professore di diritto ambientale della Stanford University.

"Fa parte di ciò che fa infuriare l'amministrazione Trump, " ha aggiunto. "La gente in California sta fondamentalmente dicendo, 'Saremo qui quando te ne sarai andato.'"

Quando l'ex ministro degli Interni Ryan Zinke ha emesso un piano l'anno scorso per aprire la maggior parte della costa occidentale a nuove trivellazioni petrolifere, compresa la California, entro il 2020, I legislatori della California hanno approvato una legge nove mesi dopo che vieta la costruzione di tutti i nuovi oleodotti e gasdotti nelle acque statali fino a tre miglia al largo lungo l'intera costa della California. Ora, petrolio da qualsiasi nuova piattaforma costruita su luoghi come la Sonoma Coast, Big Sur o Malibu non possono essere portati a riva.

"Non qui, non adesso, " ha detto l'ex governatore Jerry Brown, quando ha firmato il provvedimento a settembre. "Non lasceremo che il governo federale saccheggi le terre pubbliche e distrugga la nostra preziosa costa".

Allo stesso modo, quando Trump si è ritirato dall'accordo di Parigi sul clima di 194 nazioni nel 2017, Brown ha iniziato a firmare accordi con dozzine di altri stati e paesi per raggiungere comunque gli obiettivi di Parigi. Ha tenuto un vertice internazionale sul clima a San Francisco lo scorso autunno e ha incontrato i capi di stato, compreso Papa Francesco, per elaborare accordi sul clima.

Dopo che Trump ha pubblicato un "piano energetico per l'America First" poco dopo il suo insediamento che richiedeva un uso notevolmente maggiore di carbone e petrolio, ma che non includeva quasi alcuna menzione del solare, eolico o altra energia rinnovabile, I legislatori della California si sono orientati nella direzione opposta.

Lo scorso autunno hanno approvato una nuova legge che richiede che il 100% dell'elettricità dello stato provenga dal solare, vento, energia idroelettrica o altre fonti prive di carbonio entro il 2045. E negli ultimi mesi, altri stati hanno seguito l'esempio, compreso il Colorado, Washington, Nuovo Messico e Nevada.

Il governatore di New York Andrew Cuomo questo mese ha firmato una legge storica che richiede che il 70% dell'elettricità dello stato di New York provenga da fonti rinnovabili entro il 2030 e il 100% della sua elettricità provenga da fonti rinnovabili e prive di carbonio entro il 2040. La legge impegna inoltre New York per costruire nuovi enormi parchi eolici offshore nell'oceano e parchi solari in tutto lo stato.

"I governi locali e i governi statali hanno preso provvedimenti in tutto il paese, "ha detto Kathryn Phillips, direttore esecutivo del Sierra Club California. "È stata una specie di spada a doppio taglio. Da una parte, Trump ha dato voce a idee arretrate, come l'espansione del carbone. Ma ha anche risvegliato le persone che vogliono che i loro figli abbiano un mondo vivibile".

Ci sono numerosi altri esempi. L'EPA di Trump ha annunciato che avrebbe abbandonato i piani dell'amministrazione Obama per vietare il clorpirifos, un pesticida legato al danno cerebrale nei bambini. A maggio, L'EPA della California ha emesso nuove regole per eliminare gradualmente la sostanza chimica in tutto lo stato. Quando l'amministrazione Trump ha redatto regole per indebolire le protezioni delle zone umide, La California ha scritto regole per rafforzarle.

Una banconota a Sacramento, che ha superato il Senato dello Stato, richiederebbe persino alla California di seguire i vecchi standard ambientali federali come politica statale se Trump li eliminasse con successo.

Per essere sicuro, anche se la California disfa o blocca gli sforzi di Trump per smantellare le normative ambientali, ci sono limiti.

L'anno scorso le azioni di contrasto da parte dell'EPA degli Stati Uniti contro le industrie che inquinano l'aria e l'acqua sono scese al livello più basso degli ultimi 30 anni. L'EPA ha fatto solo 166 rinvii per l'azione penale al Dipartimento di Giustizia, un calo di quasi il 60% dal 2011 e il 72% dal 1998. L'attuale amministratore dell'EPA di Trump, Andrew Wheeler, è un ex lobbista per l'industria del carbone.

"C'è stata sicuramente una riduzione della supervisione. Questo è corrosivo". disse Jared Blumenfeld, segretario della California Environmental Protection Agency.

Blumenfeld, che era direttore della West Coast per l'EPA degli Stati Uniti sotto il presidente Barack Obama e che una volta ha lavorato per gruppi ambientalisti come il Natural Resources Defense Council, ha detto che l'inazione federale sui cambiamenti climatici colpisce la California e lascerà impatti duraturi in altre parti degli Stati Uniti.

"Come stato siamo stati incredibilmente vigili e abbiamo lavorato per riempire le protezioni che Trump ha eroso, " Blumenfeld ha detto. "Detto questo, il ritmo e la portata del suo programma di eliminazione delle protezioni ambientali è enorme e sta avendo enormi impatti in altri stati".

Some observers wondered why automakers would sign a voluntary deal with California for tighter rules on their tailpipe emissions when Trump was looking to weaken rules.

Under the deal, automakers agreed to boost the fuel economy of their new vehicle fleets to 50 miles per gallon by 2026, by cutting their greenhouse gas emissions 3.7% each year. The agreement is similar to a rule that the Obama administration put in place, but which had a deadline one year earlier.

The Trump administration has been working since last year to undo it and to strip California of its ability under the federal Clean Air Act to set its own tailpipe standards. The four automakers—who make up 30% of the U.S. auto market—feared that because California already has sued the Trump administration, that the issue could ping-pong in court for years, hampering their ability to design new car fleets with certainty.

Other countries—from China to Europe—also are demanding cleaner vehicles, noted Fran Pavley, a former state senator who wrote several of California's landmark climate bills.

"The automobile manufacturers didn't want to have to make two types of vehicles, " said Pavley, now at the University of Southern California. "This will become the de facto national policy."

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