Il parlamento federale ha votato per incanalare 200 milioni di dollari australiani nelle aree colpite dalla siccità. Per cosa verranno spesi esattamente questi soldi è ancora in fase di valutazione, ma la maggioranza andrà in campagna, comunità dell'entroterra.

Ma una volta lì, in cosa possono essere utilmente spesi i soldi? Soprattutto se c'è stato un calo permanente delle precipitazioni, come visto a Perth. Come possiamo aiutare le comunità dell'entroterra?

Diamo un'occhiata alla piccola città dell'entroterra di Guyra, NSW, che è vicino all'esaurimento. A differenza delle nostre città costiere, Guyra non può semplicemente costruire un impianto di desalinizzazione da un miliardo di dollari per fornire la sua acqua. Città come Guyra devono cercare altrove le sue soluzioni.

Correre a secco non è solo questione di pioggia

"A secco" significa che non c'è acqua quando il rubinetto è aperto. Sembra sensato dare la colpa alla siccità per la mancanza d'acqua di Guyra. Ma l'approvvigionamento idrico disponibile non è determinato solo dalle precipitazioni. Dipende anche dalla quantità di acqua che scorre nell'accumulo idrico (chiamato flusso di flusso), e la capacità e la sicurezza di tale archiviazione.

Mentre Perth ha avuto un netto calo delle precipitazioni dagli anni '70 e ha costruito impianti di desalinizzazione per rispondere a questa sfida, nessuna tale flessione è evidente a Guyra. Infatti, ad oggi, i due anni consecutivi più secchi mai registrati per Guyra sono stati 100 anni fa (1918 e 1919).

Nonostante le differenze, ci sono alcune somiglianze tra Perth e Guyra. Come regola generale, in Australia, un flusso di flusso significativo negli accumuli idrici non si verifica fino a quando le precipitazioni annuali non raggiungono circa 600 mm. Ciò si verifica poiché il flusso del flusso viene generalmente fornito da "zone umide" quando l'acqua non può più penetrare nel terreno. Così, se le precipitazioni annuali sono di circa 600 mm o inferiori, generalmente prevediamo molto poco flusso di flusso.

Mentre Guyra ha visto un po' di pioggia nel 2019, non è sufficiente per indurre questo cruciale flusso d'acqua nel deposito idrico locale. Lo stesso vale per Perth, con precipitazioni annuali negli ultimi decenni che ora si aggirano intorno alla soglia dei 600 mm.

È importante sottolineare che pioggia e flusso non hanno una relazione lineare. Le precipitazioni annue a Perth sono diminuite di circa il 20%, ma il flusso di Perth è diminuito di oltre il 90%.

Con poco flusso che riempie le sue dighe, Perth non aveva altra scelta che trovare altri modi per aumentare la sua fornitura d'acqua. Hanno costruito impianti di desalinizzazione per fare la differenza.

Torniamo a Guyra nel NSW e all'attuale siccità. I record delle precipitazioni non indicano che ci sia una tendenza al ribasso a lungo termine delle precipitazioni. Ma anche senza un andamento delle precipitazioni, ci sono ancora anni secchi in cui c'è poco flusso d'acqua. Infatti, a Guira, il record delle precipitazioni mostra che, in media, le precipitazioni saranno di 600 mm o meno, circa un anno ogni dieci anni.

Crea più spazio di archiviazione

Quindi, come fanno i residenti di Guyra a garantire un approvvigionamento idrico affidabile, visto che non possono costruirsi un dissalatore?

Bene, in questo caso, puoi semplicemente prendere l'acqua da qualche altra parte se è disponibile. Attualmente è in costruzione un gasdotto per rifornire Guyra dalla vicina diga di Malpas, e dovrebbe essere operativo molto presto.

Ma non è sempre un'opzione. Una soluzione per l'acqua made in Guyra significa una cosa:espandere la capacità di stoccaggio.

Guyra può generalmente immagazzinare circa 8 mesi della loro normale richiesta d'acqua (anche se ovviamente la richiesta varia con le stagioni, siccità, restrizioni idriche e prezzo al litro).

Per fare un paragone, Sydney può immagazzinare fino a cinque anni della sua normale domanda d'acqua, e dispone inoltre di un impianto di desalinizzazione. Nonostante questi vantaggi, I residenti di Sydney sono ora sotto la prima fase delle restrizioni idriche che si verificano quando i suoi depositi sono pieni solo al 50%. Ancora, anche quando il bicchiere di Sydney è solo mezzo pieno, quella città ha ancora almeno altri due anni di acqua per soddisfare la domanda idrica prevista anche senza utilizzare la desalinizzazione.

A confronto, quando le riserve idriche di Guyra sono piene al 50%, hanno meno di sei mesi di normale approvvigionamento idrico.

È sorprendentemente difficile trovare dati accurati sulle forniture idriche delle piccole città, ma nella mia esperienza Guyra non è l'unica tra le città rurali. C'è un grande divario tra la sicurezza idrica di coloro che vivono nelle grandi città australiane rispetto alle città più piccole dell'entroterra. Molte comunità rurali semplicemente non hanno riserve idriche sufficienti per resistere a siccità pluriennali, e in alcuni casi, non resiste nemmeno a un anno di siccità.

Natura, la siccità e il cambiamento climatico non possono essere incolpati di tutti i nostri problemi idrici. Nelle città rurali dell'entroterra, una pianificazione e un finanziamento inadeguati per l'acqua domestica a volte possono essere il vero colpevole. Sia che gli australiani vivano in comunità rurali o in grandi città, dovrebbero essere trattati in modo equo in termini sia di disponibilità che di qualità dell'acqua che utilizzano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.