Il 31 dicembre gli Stati Uniti hanno ceduto il controllo del Canale a Panama. 1999
Martedì Panama segna due decenni di controllo sul vitale Canale interoceanico dopo il suo ritorno da parte degli Stati Uniti, ma incombono le preoccupazioni per il traffico debole e il cambiamento climatico.
Il 31 dicembre, 1999 a mezzogiorno in punto, l'allora presidente Mireya Moscoso issò il rosso di Panama, bandiera blu e bianca sull'edificio amministrativo del Canale per la prima volta.
L'intera nazione centroamericana fu travolta dalla gioia, avendo finalmente ricevuto la sovranità sul Canale dopo 85 anni di gestione da parte degli Stati Uniti, che costruì e inaugurò la rotta oceanica nell'agosto 1914.
Venti anni dopo, le ricorrenti siccità causate dai cambiamenti climatici sono la principale minaccia per il canale lungo 80 chilometri tra gli oceani Atlantico e Pacifico, attraverso il quale per lo più americani, Passano navi mercantili cinesi e giapponesi.
"L'impatto del cambiamento climatico è abbastanza evidente sul Canale di Panama, " ha avvertito il suo amministratore Ricaurte Vasquez.
Un deficit storico di precipitazioni ha abbassato il livello dell'acqua nei laghi che riforniscono il Canale e la "sfida è ora quella di trovare la soluzione a questa mancanza d'acqua per i prossimi 50 anni, " Lui ha spiegato.
Questa foto aerea scattata nel maggio 2016 mostra la nuova espansione del Canale di Panama alle chiuse di Gatun a Colon, Panama
Futuro incerto
Secondo l'Autorità del Canale di Panama (ACP), il deficit piovoso ha raggiunto il 27% nel 2019 rispetto alla media.
Inoltre, la temperatura del lago Gatun, il principale affluente del Canale, è aumentata di 1,5 gradi Celsius negli ultimi dieci anni, che provoca una significativa perdita di acqua per evaporazione.
Ciò significa che quest'anno il Canale ha avuto solo tre miliardi di metri cubi d'acqua, invece dei 5,2 miliardi di metri cubi necessari per il suo normale funzionamento.
"Il cambiamento climatico ci sta già colpendo. Per me, questa è la principale minaccia che incombe sul Canale, L'ex amministratore Jorge Quijano ha detto all'Afp.
Per rimediare alla situazione, Panama sta studiando la possibilità di trovare altre risorse di acqua dolce per il Canale, come il pompaggio o la desalinizzazione dell'acqua di mare, o anche costruendo bacini idrici.
Ma queste sono soluzioni costose e complicate che potrebbero ridurre i contributi del Canale alle finanze di Panama, quasi 1,8 miliardi di dollari nel 2019.
Nel frattempo, Le autorità del canale temono che gli armatori preferiranno altre rotte marittime che evitino l'istmo centroamericano, come il Canale di Suez, quale, secondo l'ACP, ha abbassato i suoi diritti di passaggio del 60 per cento.
Inoltre, il riscaldamento globale, sciogliendo il ghiaccio polare, potrebbe aprirsi "soprattutto al nord, nuove rotte marittime competitive, "Felipe Chapman, direttore associato della società di consulenza economica Indesa, ha detto all'Afp.
Una nave da carico passa attraverso le chiuse Pedro Miguel Locks del Canale di Panama alla periferia di Panama City nel febbraio 2018
Il traffico commerciale diminuisce
Il Canale è stato ampliato nel 2016 ed è utilizzato principalmente per collegare l'Asia alla costa orientale degli Stati Uniti, ma soffre anche di una diminuzione del traffico commerciale a causa del rallentamento dell'economia globale.
Questo pericolo è ovviamente "fuori dal controllo di Panama, e deriva dal consolidamento delle economie asiatiche, soprattutto Cina, "Horacio Estribi, consigliere del ministro dell'economia panamense, ha detto all'Afp.
Fino a poco tempo fa, poco meno del cinque per cento del commercio mondiale transitava attraverso Panama, ma questa cifra è scesa al 3,5 per cento, secondo l'amministratore del canale.
Il Canale ha comunque fatto registrare affari nell'anno fiscale 2019 con circa 3,37 miliardi di dollari generati dai pedaggi, servizi e la vendita di energia elettrica dalle sue dighe, insieme a 450,7 milioni di tonnellate di merci in transito.
Il personale dell'aeronautica piega una bandiera degli Stati Uniti mentre si prepara a lasciare la base dell'aeronautica di Howard nella zona del canale di Panama nel giugno 1999
Ma il baricentro del traffico commerciale mondiale si è spostato in Asia ed Europa, secondo l'Autorità del Canale.
"Bisogna vedere come finisce lo stallo sul commercio tra Stati Uniti e Cina, " disse Quiiano, che ha ulteriormente avvertito, "Mentre la produzione si sposta più a ovest dall'Asia, il percorso attraverso Panama diventa meno attraente."
© 2019 AFP
