"Non posso guardare questi animali estinguersi e starmene seduto, "Giosuè, il direttore generale di Mugie Conservancy ha dichiarato in un'intervista sul problema del bracconaggio di altri animali, solitamente a scopo di lucro. Questo dopo aver ricevuto una telefonata su un elefante morto nell'area protetta del Kenya.

"Gli edifici sfitti sono entrambi un sintomo di cose che non vanno nella nostra città, in termini di giustizia ed equità, ma sono anche autori di cose perché nascondono sporcizia e crimine, " Jeff Carroll di Humanim e partner ha detto in un video che descrive un progetto per creare posti di lavoro locali riutilizzando il legno di alcuni dei 60, 000 case a Baltimora che dovrebbero essere rimosse.

Da come Traverse City, I coltivatori di ciliegie del Michigan si stanno adattando al clima in continua evoluzione che sta danneggiando la loro industria, a come gli indonesiani stanno bilanciando la deforestazione con le esigenze di una redditizia industria dell'olio di palma, gli studenti di tutta l'università stanno assumendo il ruolo di decisori per apprendere le scienze ambientali e la sostenibilità in un modo nuovo.

Essi, insieme a docenti e partner professionali o alumni esterni, stanno costruendo a fondo, studi di casi riflessivi, presentato online con narrazioni storiche e contemporanee, arricchito con multimediali come funzionalità audio, mappe, foto e video.

Lo sforzo finanziato dalla Third Century Initiative che incoraggia coloro che insegnano sull'ambiente a sviluppare i propri casi online è guidato da Rebecca Hardin, Professore Associato, School for Environment and Sustainability e direttore dell'iniziativa Michigan Sustainability Cases (MSC).

I 25 milioni di dollari, L'iniziativa quinquennale del terzo secolo è stata istituita prima del bicentenario 2017 di UM per sviluppare soluzioni innovative, approcci multidisciplinari di insegnamento e borse di studio che avrebbero portato l'università nel suo prossimo secolo. L'iniziativa ha assegnato sovvenzioni in vari incrementi, tra cui più di un milione di dollari in quattro anni per MSC, che ha spinto il team a costruire non solo i moduli o i casi, ma anche la piattaforma software ad accesso aperto per l'utilizzo da parte degli studenti nel campus e oltre.

I casi consentono agli studenti di lavorare con professori e professionisti per esplorare argomenti in modo approfondito, riunendo materiale da fonti tradizionali come libri di testo e articoli di ricerca, così come fonti in prima persona locali e globali.

"Questi sono raccontati come una storia vera, incoraggiato da belle scene, ognuno focalizzato su un argomento o una domanda, " disse Edward Waisanen, responsabile di progetti multimediali per i casi di sostenibilità del Michigan, chi è uno dei creatori di strumenti basati sul sito web.

I problemi possono essere globali o locali, come il caso di inquinamento Ann Arbor Dioxane Plume che Meg Czerwinski, un dottorando presso la UM School of Nursing, utilizzato come intervento con gli studenti nella sua ricerca di tesi sull'educazione alla sostenibilità in campo medico.

Il caso di studio, scritto da Anna Prushinskaya e schierato da Czerwinski, inizia nella casa in affitto di una famiglia che vive vicino al pennacchio. Un giorno qualcuno bussa alla porta che li informa che sono stati esposti alla sostanza chimica a tassi superiori a quelli raccomandati dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente, anche se il livello di diossano nell'acqua che avevano consumato per due anni era in linea con gli standard del Michigan. Il caso di studio si svolge attraverso gli occhi di questa famiglia, e racconta la scoperta della sostanza chimica, la sua origine, e il dibattito su quali sono i livelli di sicurezza e quali azioni dovrebbero essere intraprese.

"Ho fatto leggere agli studenti tutto ciò che riuscivano a trovare. Sono stato in grado di recuperare i video delle passate riunioni del municipio. Quindi, per il nostro caso di studio abbiamo deciso di fare un municipio simulato, " Disse Czerwinski.

Il suo studio fornirà dati chiave per l'integrazione della sostenibilità nei curricula di assistenza medica per i giovani professionisti.

In una lezione di storia, lo studente William Wright ha scritto un caso di studio sulla creazione di riserve indiane nel tardo West americano.

"Dopo anni di guerra, il governo degli Stati Uniti e diverse tribù Sioux negoziarono il Trattato di Fort Laramie, che stabilì un enorme appezzamento di terreno assegnato interamente alle tribù Sioux. Però, I minatori statunitensi scoprirono presto l'oro nelle colline di quella terra, e subito inondò la regione, ignorando il trattato e la terra, " ha detto Wright.

"Penso che creare qualcosa del genere ti costringa a vedere il caso in un modo più olistico di quanto farebbe un giornale più tradizionale. Inoltre, l'utilizzo degli aspetti multimediali del sito mi ha permesso di considerare e utilizzare fonti che normalmente avrei ignorato."

Hardin guida l'iniziativa per stimolare questo nuovo modo di insegnare, ma è pronta a riconoscere altri colleghi come Arun Agrawal, che hanno aperto la strada a progetti che hanno incoraggiato gli studenti a lavorare con i clienti per risolvere le sfide della sostenibilità, e uno che ha utilizzato un modello di caso di studio per la controversia sulla caccia ai lupi nel Michigan.

"I casi sono così preziosi nel fornire una rapida immersione in un'area che ha urgente bisogno di questo tipo di esposizione ed è sottorappresentata nella letteratura accademica, "Ha detto Hardin.

Hardin ha reclutato lo studente laureando in informatica Cameron Bothner (ora sviluppatore con Shopify, a Montreal) che ha lavorato con i laureati SEAS Pearl Zhu Zeng (ora sviluppatore con Sift, a Detroit) e Waisanen. Insieme a Meghan Wagner (un'alunna di U-M EES) e Hardin, e con il contributo dei docenti SEAS e EES, hanno creato l'ambiente web chiamato "Gala". Gala, così chiamato perché è una delle varietà di mele preferite del Michigan, ma significa anche una festa o un raduno per celebrare una causa, consente ai team di creare facilmente casi online, completo di risorse multimediali originali o curate e collegamenti ad altri materiali pertinenti.

Ad oggi, sono stati creati più di 100 casi, alcuni con il finanziamento e la guida del team MSC, altri da vari utenti della piattaforma. Tutti sono ricercabili sulla piattaforma in base all'impostazione geografica del caso, o da temi come l'acqua, materiali, energia, terra, biosfera, cibo, clima e salute.

Non sono solo gli studenti dell'Università del Michigan e i residenti di Ann Arbor a utilizzare le risorse del Gala. Un'alunna di SEAS che lavora con l'USDA ha scritto un caso sullo sforzo di recuperare il legno dalle case abbandonate. Sarah Hines, specialista di consegna scientifica presso l'USDA Baltimore Field Station, e rappresentanti di Humanim e della città di Baltimora sperano che il caso possa ispirare altre comunità a pensare alla sostenibilità come un motore economico.

Questo è ciò che rende Hardin entusiasta degli studi:l'opportunità di utilizzarli in tutto il campus e oltre.

Proprio adesso, i casi sono allo studio in corsi interdisciplinari che coinvolgono più unità U-M, compresi i MARI, Assistenza infermieristica, Salute pubblica, Ordine pubblico, Ingegneria e Letteratura, Scienza e arte, e alcune organizzazioni esterne, principalmente attraverso collegamenti di ex studenti.

Hardin vuole che questo modello diventi uno standard per insegnare l'ambiente agli studenti per tutta la vita e agli studenti attuali.

Il dottorando Peter Siciliano ha avuto l'opportunità di lavorare su diversi casi in una classe di Scienze.

e gestione dei Grandi Laghi. In uno studio sul Lago Erie occidentale, ciò che ha appreso è andato oltre la ricerca di base, scoprendo che i problemi non riguardano solo la scienza, in questo caso la gestione dei nutrienti.

"Quel caso riguarda tanto una lotta culturale quanto una questione nutritiva, Sicilano ha detto della preoccupazione per il fosforo proveniente dalle applicazioni agricole che si fa strada attraverso il fiume Maumee fino al lago Erie, dove contribuisce alle fioriture di alghe che rendono l'acqua tossica, causando la morte dei pesci e con un potenziale impatto sulla salute umana. "Sembrava molto simile a ginnastica politica, cercando di ottenere un consenso".

Perrin Selcer, professore associato di storia e direttore della Facoltà di Scienze, Programma Tecnologia e Società, ha usato i casi di studio al posto di un documento di ricerca che tradizionalmente faceva scrivere agli studenti nel suo seminario di storia ambientale, e crede che abbiano interiorizzato molto di più il contenuto facendo i casi di quanto avrebbero fatto scrivendo un articolo.

"Il compito chiedeva agli studenti di sintetizzare la borsa di studio su un noto progetto di sviluppo in una storia che rappresentava le lezioni chiave del corso, " Selcer ha scritto in un post sul blog sull'esperienza.

"Piuttosto che una conclusione tipica, il caso di studio è culminato nell'identificazione di un dilemma intrinseco o domanda fondamentale. Questa sottile modifica ha spostato i ruoli degli studenti da esperti sottoqualificati che esprimono giudizi a educatori curiosi che chiariscono la complessità. Al termine dell'incarico, hanno capito la posta in gioco di inquadrare correttamente un problema storico."

Nella classe di Selcer, Ofelia Deng ha studiato la domanda, "I Gardens by the Bay sono il futuro della sostenibilità o l'estetica attuale della sostenibilità?"

"Il caso di Singapore mi ha aiutato a capire meglio come questi problemi potrebbero essere applicabili o manifestati nella vita reale piuttosto che solo nelle teorie, " Ha detto Deng. "Sembrava più che stessi costruendo una narrazione che semplicemente riaffermare fatti e cifre".