Un nuovo articolo scientifico co-autore dell'Università di Plymouth ha affermato che otto urgenti, sono necessarie azioni simultanee per scongiurare potenziali disastri ecologici nell'oceano globale, tra segni di cambiamenti più ripidi e rapidi di quanto previsto anche dai modelli recenti.

Gli esperti convocati dal Programma internazionale sullo stato dell'oceano (IPSO) avvertono che la mancata azione nei prossimi dieci anni per fermare i danni causati da tassi senza precedenti di riscaldamento climatico e altre attività umane potrebbe comportare cambiamenti catastrofici nel funzionamento del oceano globale, minacciando ecosistemi vitali e sconvolgendo la civiltà umana.

Il team multidisciplinare di scienziati marini ed esperti di diritto, politica e finanza, ha rivisto e sintetizzato i risultati di 131 articoli scientifici sottoposti a revisione paritaria sui cambiamenti oceanici (120 degli ultimi cinque anni) al fine di valutare i cambiamenti in atto e le conseguenze dell'inazione.

La valutazione risultante, pubblicato oggi in Conservazione acquatica , afferma la diminuzione della produzione della catena alimentare marina, ridotta capacità di immagazzinare carbonio, l'abbassamento dei livelli di ossigeno e il possibile rilascio di calore immagazzinato nell'atmosfera sono tra una serie di cambiamenti, in corso o dimostrato come possibile, in un oceano globale sotto attacco di massa dall'attività umana.

Professor Jason Hall-Spencer, della Scuola di Scienze Biologiche e Marine, è stato uno degli autori del rapporto e ha lavorato pro bono come consulente scientifico dell'IPSO nell'ultimo anno.

Ha detto:"Come esperto di cambiamento climatico marino e acidificazione degli oceani, il mio contributo è stato quello di evidenziare che le emissioni di anidride carbonica non stanno solo causando l'estinzione di massa delle barriere coralline a causa delle ondate di calore, stanno anche riducendo la quantità di ossigeno vitale nell'acqua e rendendola più corrosiva per gli organismi con conchiglie o scheletri, come le barriere coralline di acque profonde. Abbiamo portato le competenze scientifiche sviluppate presso l'Università di Plymouth nel rapporto IPSO, si è concentrato su otto azioni urgenti che sono necessarie ora e all'unisono per fermare i cambiamenti catastrofici nel funzionamento dell'oceano".

Gli impatti del crollo climatico nell'oceano sono descritti come "pervasivi e in accelerazione, " e il fattore preminente che guida il cambiamento nell'oceano. Gli esperti affermano che la massima priorità rimane affrontare in modo rigoroso il riscaldamento globale e limitare l'aumento della temperatura superficiale a 1,5°C entro il 2100. Tuttavia, dovrebbero essere attuate misure per prepararsi a un aumento della temperatura di 2-3 gradi centigradi.

La richiesta di una moratoria precauzionale sull'estrazione in acque profonde arriva mentre l'Autorità internazionale dei fondali marini tiene la sua riunione annuale tra la crescente preoccupazione che l'attività mineraria possa interrompere le riserve di carbonio nei sedimenti del fondo marino, ridurre la capacità dell'oceano di assorbire l'anidride carbonica e mitigare gli effetti dell'emergenza climatica. Finora sono state concesse ventinove licenze di esplorazione e l'area di interesse commerciale per l'attività mineraria è stimata in oltre quattro milioni di chilometri quadrati più grande della massa continentale totale dei primi 20 paesi dell'UE.

Le altre priorità sono:

• garantire un robusto, Trattato globale per l'alto mare con una conferenza delle parti e un comitato scientifico; e diritti di voto riformati su organismi come l'Autorità internazionale dei fondali marini per fermare gli interessi acquisiti che minano l'approccio precauzionale.
• applicare gli standard esistenti per efficaci aree marine protette (AMP), e in particolare riserve marine completamente protette, ed estendere il loro campo di applicazione per proteggere completamente almeno il 30% dell'oceano, compresa la rappresentazione di tutti gli habitat e dell'alto mare, garantendo nel contempo una gestione efficace per prevenire effetti negativi significativi per il 100% del resto dell'oceano.
• porre fine alla pesca eccessiva e alle pratiche distruttive, comprese quelle illegali, pesca non dichiarata e non regolamentata (INN).
• ridurre radicalmente l'inquinamento delle acque marine, compresi i fertilizzanti azotati, le acque reflue e la plastica.
• fornire un meccanismo di finanziamento per la gestione e la protezione degli oceani; e tassare le attività non sostenibili per rimuovere i costi per i beni comuni globali e finanziare l'innovazione e l'adattamento.
• intensificare la ricerca scientifica sull'oceano e aumentare la trasparenza e l'accessibilità dei dati oceanici da tutte le fonti (vale a dire scienza, governo, industria). Migliorare la comprensione dell'assorbimento e del rilascio di calore dal mare all'atmosfera dovrebbe essere una priorità della ricerca. Il decennio delle Nazioni Unite per le scienze oceaniche che inizia nel 2021 è un'opportunità chiave per realizzare questo cambiamento.

"Abbiamo adottato un approccio basato sulle soluzioni per consentire una maggiore comunicazione con i decisori e il pubblico, " ha aggiunto il professor Hall-Spencer, del rapporto. "È evidente che è giunto il momento di costruire la resilienza nelle acque costiere, ad esempio regnando rapidamente su pratiche di pesca dannose, per ripristinare la salute dell'oceano. Non dobbiamo inoltre ignorare gli impegni internazionali che entreranno in vigore nel 2020 come l'Accordo di Parigi sul clima, il Trattato delle Nazioni Unite sulla protezione della biodiversità in alto mare e nell'oceano Obiettivi di sviluppo sostenibile come l'urgente necessità di ridurre l'acidificazione degli oceani."

Il documento dell'IPSO evidenzia una serie di tendenze preoccupanti che emergono dalle ultime ricerche scientifiche che indicano che il cambiamento degli oceani sta avvenendo a un ritmo molto più rapido e profondo di quanto previsto. Questi includono:

• il riscaldamento degli oceani sta accelerando, si riscalda in media del 40% più velocemente rispetto a un panel delle Nazioni Unite stimato cinque anni fa
• riscaldamento dell'oceano superiore, una conseguenza del riscaldamento globale antropico, sta cambiando il clima ondulatorio globale, rendere le onde più forti
• segnali che l'oceano potrebbe iniziare a rilasciare parte di quell'energia termica immagazzinata che potrebbe contribuire a significativi aumenti della temperatura globale nei prossimi anni
• una tendenza allarmante di diminuzione dei livelli di ossigeno nell'oceano che, combinata con inquinanti chimici, sta trasformando vaste aree in ipossico o anossico
• Il ghiaccio artico e antartico si sta sciogliendo più velocemente di quanto previsto dagli scienziati, e il successivo innalzamento del livello del mare con conseguenze catastrofiche per le città di tutto il mondo.

Il documento IPSO precede il primo rapporto in assoluto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici incentrato esclusivamente sullo stato dell'oceano e della criosfera previsto per settembre 2019, e un COP delle Nazioni Unite sul clima a dicembre dovrebbe concentrarsi sull'importanza dell'oceano nell'emergenza climatica.

L'autore principale Professor Dan Laffoley, dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), ha detto:"La vita marina è minacciata di soffocamento, fame, surriscaldamento e corrosione acida sotto gli attuali impatti climatici. La situazione sta solo peggiorando. Dobbiamo agire sui cambiamenti climatici ma anche, costruire urgentemente la resilienza. Tutta la vita sulla Terra è a rischio di collasso oceanico. Questo documento presenta otto pratiche, ma passi ambiziosi che devono essere attuati simultaneamente per aiutare a prevenirlo".