Un team combinato di ricercatori della Royal Horticultural Society e dell'Università di Reading ha scoperto che la pianta da siepe Cotoneaster franchetii (nota anche come cotoneaster di Franchet) è efficace nel filtrare gli inquinanti atmosferici delle automobili. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Ambienti , il gruppo descrive esperimenti che hanno coinvolto la sperimentazione di diversi tipi di piante per scoprire quali erano le migliori per filtrare l'inquinamento atmosferico vicino alle strade.

Il lavoro fa parte di uno sforzo di ricerca in corso di 10 anni volto a comprendere meglio quali piante potrebbero essere le più utili negli ambienti urbani. Hanno testato i cespugli, alberi e arbusti che vengono comunemente piantati nelle aree urbane per vedere quali sono i più efficaci contro le inondazioni e l'inquinamento atmosferico. In quel lasso di tempo, hanno testato un'ampia varietà di siepi per vedere quanto bene possono assorbire l'inquinamento atmosferico generato da auto e camion e hanno scoperto che quelle con chiome dense e foglie ruvide e pelose, come cotoneaster, sono i più efficaci.

Il team ha scoperto che il cotoneaster era il 20% più efficace nell'estrarre gli inquinanti dall'aria nelle sezioni di strade trafficate rispetto a qualsiasi altra siepe studiata. Riconoscono di aver trovato poca differenza tra le siepi durante i test su strade poco trafficate. Suggeriscono che ciò indica che avrebbe senso utilizzare diversi tipi di piante in aree diverse, sia per i proprietari di casa che per gli urbanisti o urbanisti. Hanno scoperto che nel corso di una settimana, una singola siepe di cotoneaster lunga 1 metro è stata in grado di pulire gli inquinanti delle auto nel corso di un viaggio di 500 miglia.

Per le sue capacità uniche, i ricercatori suggeriscono che i proprietari di case che hanno proprietà adiacenti a sezioni di strade trafficate piantano cotoneaster per ridurre la quantità di inquinamento che inalano nei polmoni ogni giorno. Gli urbanisti potrebbero fare altrettanto per ridurre i livelli complessivi di inquinamento nelle città.

I ricercatori notano anche che molte piante si sono rivelate utili nella gestione dei problemi ambientali urbani:è stato scoperto che molti tipi di arbusti riducono le inondazioni, Per esempio, e si è scoperto che le viti che si arrampicano sugli edifici aiutano a mantenere le temperature interne più basse.

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