Oggi, le megalopoli sono diventate sinonimo di crescita economica. Sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati, le città con una popolazione di 10 milioni o più rappresentano da un terzo a metà del loro prodotto interno lordo.

Molti analisti e politici pensano che questa tendenza sia destinata a durare. L'ascesa dell'analisi dei big data e della tecnologia mobile dovrebbe stimolare lo sviluppo, affermano, metropoli in trasformazione come Shanghai, Nairobi e Città del Messico nelle cosiddette "città intelligenti" che possono sfruttare le loro enormi popolazioni per alimentare le loro economie e cambiare l'equilibrio di potere nel mondo.

Come ricercatori di tecnologia, però, vediamo un futuro urbano meno roseo. Questo perché la digitalizzazione e il crowdsourcing mineranno le fondamenta stesse dell'economia delle megalopoli, che è tipicamente costruito su una combinazione di produzione, commercio, servizi al dettaglio e professionali.

GIF:Le 20 più grandi megalopoli del mondo fino al 2100. Un grande spostamento verso est. (Altro:https://t.co/lzKkJAhSiY) pic.twitter.com/uTmRxxaKKk

— Visual Capitalist (@VisualCap) 12 luglio 2017

La formula esatta varia da regione a regione, ma tutte le megalopoli sono progettate per massimizzare la produttività delle loro enormi popolazioni. Oggi, queste città si appoggiano pesantemente alle economie di scala, per cui l'aumento della produzione porta vantaggi in termini di costi, e sui risparmi ei benefici della co-locazione di persone e imprese nei quartieri e nei distretti industriali.

Ma i progressi tecnologici stanno ora ribaltando questi vecchi modelli di business, minaccioso futuro delle megalopoli come le conosciamo.

Produzione sul fritz

Un classico esempio di una nuova tecnologia dirompente è la stampa 3D, che consente alle persone di "stampare" di tutto, dal gelato alle parti della macchina.

Man mano che questa tecnica semplificata si diffonde, eliminerà alcuni dei numerosi collegamenti nel processo di produzione globale. Eliminando gli "uomini di mezzo, "La stampa 3D può in definitiva ridurre la catena di approvvigionamento a un solo designer da un lato e un produttore dall'altro, riducendo notevolmente i costi di produzione dei manufatti.

Questo è positivo per i margini di profitto delle aziende transnazionali e dei consumatori, ma non per le città-fabbrica, dove gran parte della loro infrastruttura di trasporto e stoccaggio potrebbe presto diventare superflua. Lavori nel settore manifatturiero, logistica e stoccaggio, già minacciato in molti grandi siti, potrebbe presto essere in pericolo a livello globale.

In breve, La stampa 3D ha trasformato le economie di scala emerse dall'industrializzazione in economie di una o poche. Mentre si diffonde, molte megalopoli, centri di produzione particolarmente asiatici come Dongguan e Tianjin, sia in Cina, possono aspettarsi di vedere un'interruzione diffusa delle loro economie e delle loro forze lavoro.

Declino del centro commerciale

Il settore della vendita al dettaglio sta vivendo una trasformazione simile. Centri commerciali, Per esempio, che un tempo prosperava nelle megalopoli, stanno soffrendo per l'avvento dell'e-commerce.

La proposta di valore dei centri commerciali è sempre stata che le loro economie di scala dipendevano dalla posizione. Questo è, affinché i centri commerciali siano redditizi, dovevano essere situati vicino a una vasta base di consumatori. Le megalopoli densamente popolate erano perfette.

Ma poiché i negozi si sono spostati online, le megalopoli hanno perso questo vantaggio competitivo. Sebbene lo shopping online non abbia completamente sostituito la vendita al dettaglio tradizionale, la sua facilità e comodità hanno costretto molti centri commerciali a chiudere in tutto il mondo. Negli Stati Uniti., le visite ai centri commerciali sono diminuite del 50% tra il 2010 e il 2013.

Città in Cina, dove il governo ha cercato di costruire la sua economia nazionale sul consumo, sarà particolarmente colpito da questo fenomeno. La Cina ha il più grande mercato di e-commerce al mondo, e si stima che un terzo dei 4 del Paese, 000 centri commerciali chiuderanno entro i prossimi cinque anni.

Mentre la tecnologia mobile continua a diffondersi, accedere anche alle popolazioni più remote, questo processo accelererà a livello globale. Abbastanza presto, siti web di vendita al dettaglio come Amazon, Alibaba ed eBay avranno trasformato ogni smartphone in un centro commerciale virtuale, soprattutto se il sogno della consegna dei droni diventa realtà.

La nuova forza lavoro:Robot, L'intelligenza artificiale e il cloud umano

I cambiamenti nel mondo degli affari influenzeranno anche le città di tutto il mondo.

Grazie all'intelligenza artificiale, o AI, che consente di automatizzare numerose attività, sia manuale che cognitivo, in questi giorni è un addio, cassieri di banca umani e gestori di fondi, ciao robot

Anche in lavori che non possono essere facilmente automatizzati, la gig economy digitalizzata sta mettendo le persone in diretta concorrenza con un'offerta globale di freelance per svolgere compiti sia umili che specializzati.

Ci sono sicuramente vantaggi nel crowdsourcing. Utilizzando sia l'intelligenza artificiale che le conoscenze di crowdsourcing di migliaia di medici specialisti in 70 paesi, lo Human Diagnosis Project ha creato una piattaforma di diagnosi globale gratuita per tutti i pazienti ei medici, un vantaggio particolare per le persone con accesso limitato ai servizi sanitari pubblici.

Ma rendendo la collaborazione virtuale, il modello di business "cloud umano" sta anche rendendo obsoleta la nozione di uffici. Nel futuro, i professionisti medici di varie specialità non avranno più bisogno di lavorare l'uno vicino all'altro per portare a termine il lavoro. Lo stesso vale per altri campi.

In un mondo senza uffici, centri commerciali e finanziari tradizionali come New York e Londra sentirebbero il dolore, come urbanistica, la zonizzazione e il mercato immobiliare faticano ad adeguarsi alle mutevoli esigenze delle imprese e dei lavoratori.

Crisi in arrivo

Ad un certo punto, tutto questo cambiamento potrebbe finire per significare che le economie di scala contano molto, molto meno. Se ciò accade, la dimensione della popolazione – attualmente il motore della moderna metropoli – diventerà un peso.

Le megalopoli hanno lottato a lungo con gli svantaggi della densità e della rapida urbanizzazione, comprese le malattie trasmissibili, carenza di infrastrutture critiche, crescente disuguaglianza, criminalità e instabilità sociale. Mentre la loro base economica si erode, è probabile che tali sfide diventino più pressanti.

Megacittà:futuro urbano, la complessità emergente - Un video del Pentagono. Gravi implicazioni per la criminalità https://t.co/N8NoN1Qw59

— Aviatore Anil Chopra (@Chopsyturvey) 2 aprile, 2017

Il danno sarà diverso da città a città, ma crediamo che i profondi cambiamenti in atto nel retail, la produzione e i servizi professionali avranno un impatto su tutti i sette principali tipi di megalopoli del mondo:giganti globali (Tokyo, New York), Ancore asiatiche (Singapore, Seul), porte emergenti (Istanbul, San Paolo), fabbrica Cina (Tianjin, Canton), capitali della conoscenza (Boston, Stoccolma), pesi medi americani (Phoenix, Miami) e dei pesi medi internazionali (Tel Aviv, Madrid).

E poiché il 60% del PIL mondiale è generato da sole 600 città, la lotta in una città potrebbe innescare fallimenti a cascata. È concepibile che tra 10 o 20 anni, megalopoli in difficoltà potrebbero causare il prossimo crollo finanziario globale.

Se questa previsione sembra disastrosa, è anche prevedibile:Luoghi, come le industrie, deve adattarsi al cambiamento tecnologico. Per le megalopoli, è ora di iniziare a pianificare un futuro sconvolto.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.