Le barriere coralline sono di fondamentale importanza per il mondo, ma nonostante gli sforzi in corso di scienziati e attivisti, questi ecosistemi straordinariamente belli devono ancora affrontare una serie di minacce. Il più pervasivo è, Certo, cambiamento climatico, che sta mettendo a rischio il loro stesso futuro.

Il cambiamento climatico è un complesso, problema mondiale che necessita di una soluzione globale. Una parte dei quali sono buoni sistemi di monitoraggio, che operano su larga scala. Sono necessari set di dati su larga scala da questi sistemi per capire come stanno cambiando ecosistemi vulnerabili come le barriere coralline, e per separare tali informazioni dalla variazione naturale.

Spesso, però, gli scienziati che raccolgono i dati di monitoraggio della barriera corallina lo fanno in isolamento. Lavorano su progetti di ricerca indipendenti, o per programmi relativamente piccoli con un'agenda locale specifica, e quindi non sempre mettono i loro dati a disposizione della comunità scientifica. Anche la pressione sui ricercatori accademici affinché siano i primi a pubblicare i propri risultati disincentiva la condivisione dei dati. Quindi può esserci un conflitto di interessi tra le motivazioni di un singolo scienziato e il più ampio avanzamento della scienza.

Più praticamente, preparare i dati per la condivisione richiede tempo, in particolare quando non esistono procedure di monitoraggio standardizzate o una buona infrastruttura di gestione dei dati. In assenza di una buona gestione, i dati possono semplicemente essere persi man mano che le persone si spostano, prendere libri di laboratorio, schede tecniche e dischi rigidi esterni con loro.

Ma queste barriere possono essere superate. Attraverso, Per esempio, riviste ad accesso aperto che pubblicano set di dati scientificamente validi. peer-reviewed, set di dati citabili con metadati standardizzati promuovono la condivisione e la riutilizzabilità, riconoscendo anche i ricercatori dietro di esso.

Data l'urgente necessità di trovare soluzioni scientifiche per le barriere coralline, riteniamo che i vantaggi degli open data superino di gran lunga i costi. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo recentemente pubblicato il nostro intero set di dati sugli habitat delle barriere coralline e sugli assembramenti di pesci nel Pacifico centro-occidentale.

Raggruppamento dei dati

Il nostro set di dati è stato raccolto da subacquei scientifici dell'amministrazione oceanica e atmosferica nazionale degli Stati Uniti tra il 2010 e il 2017. Facevano parte del team interdisciplinare che opera dalle navi NOAA per raccogliere dati fisici, dati chimici e biologici per il programma di valutazione e monitoraggio della barriera corallina del Pacifico. Per sette anni, questi ricercatori hanno esaminato gli assembramenti di pesci e gli habitat della barriera corallina in 39 isole e atolli nel Pacifico centro-occidentale affiliato agli Stati Uniti.

Le aree studiate andavano dalle isole più remote del Pacifico centrale - centinaia di chilometri dalle civiltà umane più vicine - a popolazioni altamente popolate, isole sviluppate e urbanizzate come Oahu e Guam.

Queste isole hanno anche diverse condizioni biofisiche, come la temperatura. Ciò significa che siamo stati in grado di quantificare diverse minacce relative alla variabilità del fondo naturale causata dalle condizioni ambientali. Ad esempio, ora possiamo capire il vero effetto dell'esaurimento umano sui pesci della barriera corallina. Siamo stati anche in grado di stabilire aspettative ragionevoli per l'aspetto di una barriera corallina sana in diverse località.

Quando vengono raggruppati più set di dati di grandi dimensioni come questo, diventano ancora più potenti, consentendo ai ricercatori di affrontare questioni chiave, ad esempio dove sono i "punti luminosi" della barriera corallina e perché prosperano.

Progressi scientifici

Rendendo tutti i dati facilmente disponibili come i nostri, e lavorando per migliorare la comparabilità, possiamo accelerare il ritmo scientifico per comprendere e gestire meglio le barriere coralline. Sebbene ci fosse richiesto di rendere disponibili i dati NOAA ai sensi della Open Data Policy degli Stati Uniti, crediamo che sia importante per la più ampia comunità della barriera corallina abbracciare pienamente questo ideale. Le barriere coralline sono così diffuse che nessun programma può sperare di raccogliere dati su gran parte della loro gamma. Il collegamento di programmi su larga scala e su piccola scala migliorerà il valore di entrambi:grandi set di dati possono fornire il contesto del quadro generale, mentre i programmi localizzati possono essere più intensivi o ripetuti regolarmente.

Uno studio di riferimento, ad esempio, che ha utilizzato set di dati aperti da diverse fonti, ha scoperto che la maggior parte delle barriere coralline viene pescata fino a meno della metà della loro popolazione massima. Quindi è stata stabilita una serie di obiettivi di riferimento per la gestione. Un altro ha compilato 25 diversi set di dati per riferire sullo stato della biomassa dei pesci della barriera corallina in 37 diversi distretti delle Hawaii, che copre quasi l'intero litorale dell'arcipelago. Questi dati raccolti non solo aiutano la gestione locale della barriera corallina, ma può essere utilizzato per la pianificazione dello spazio marino e per valutare l'efficacia della gestione della barriera corallina altrove.

Ci sono sicuramente una serie di sfide nel mettere insieme diversi set di dati. Gli scienziati dovranno lavorare insieme per creare un insieme fondamentale di standard comunitari su come calibrare tra metodi diversi, e cosa monitorare Ma così facendo, le informazioni che raccoglieremo saranno molto più utili per affrontare la crisi della barriera corallina. Un impegno per i dati aperti è una parte importante di questo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.