Mentre la Terra si riscalda, si stanno intensificando gli eventi piovosi estremi, grazie in parte alle proprietà termodinamiche fondamentali dell'aria. Questa intensificazione probabilmente influenzerà gli ecosistemi e le inondazioni in tutto il mondo. Però, per prepararlo, le comunità hanno bisogno di una comprensione più chiara di come i tempi, durata, e l'intensità delle precipitazioni estreme cambierà.

Un nuovo studio di Moustakis et al. presenta una valutazione completa dei futuri cambiamenti nelle statistiche delle precipitazioni estreme negli Stati Uniti contigui, confermando che è probabile che gli eventi estremi si intensifichino, e la loro durata e i tempi stagionali cambieranno.

L'analisi si basa sui dati delle precipitazioni orarie da 3, 119 stazioni di pioggia, nonché da simulazioni di modelli climatici ad alta risoluzione in grado di prevedere le precipitazioni orarie su una scala spaziale di circa 4 chilometri. Queste simulazioni operano in uno scenario in cui le emissioni globali di gas serra rimangono elevate per tutto il 21° secolo.

I risultati dello studio suggeriscono che le precipitazioni estreme si verificheranno più spesso; in media, quello che ora è un evento di pioggia di 20 anni diventerà un evento di 7 anni in gran parte del paese. Anche gli eventi estremi diventeranno più intensi, con la maggiore intensificazione prevista negli Stati Uniti occidentali, la costa del Pacifico, e la costa orientale.

Lo studio prevede anche che le precipitazioni estreme si verificheranno in modo più uniforme nel corso dell'anno, con i maggiori cambiamenti stagionali che si verificano in pianura, le Montagne Rocciose del Nord, e le praterie. Nel frattempo, si prevede che la durata degli eventi di pioggia estrema si ridurrà, con la costa del Pacifico che ha registrato il calo maggiore. Questi cambiamenti potrebbero influenzare la capacità della vegetazione e del suolo di assorbire l'acqua, influenzando così il rischio di alluvioni.

Saranno necessarie ulteriori osservazioni e miglioramenti del modello per perfezionare queste previsioni, dicono gli autori. Ciò nonostante, questi risultati dello studio potrebbero aiutare a informare gli sforzi per prepararsi a future precipitazioni estreme.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.