Gradiente di vulnerabilità delle foreste dell'Africa centrale ai cambiamenti climatici e aumento della pressione umana entro il 2085. Le aree viola sono le più vulnerabili ai cambiamenti climatici e alla pressione umana; le aree verdi sono le meno vulnerabili ad entrambi; le aree blu sono molto vulnerabili ai cambiamenti climatici e poco vulnerabili alla pressione umana e viceversa per le aree arancioni. Credito:© Maxime Réjou-Méchain et al., Natura
Enormi aree della foresta africana sono altamente vulnerabili ai cambiamenti climatici e alle attività artificiali, secondo l'inventario più dettagliato finora della seconda più grande area forestale contigua sulla Terra.
Le foreste pluviali dell'Africa centrale immagazzinano più carbonio per ettaro rispetto all'Amazzonia e hanno una densità di alberi di grandi dimensioni più alta che altrove.
Sono un pozzo di carbonio cruciale, ma sono minacciati in diversi paesi a causa del disboscamento, eccessiva caccia e infrastrutture stradali in continua crescita, così come il cambiamento climatico.
I ricercatori francesi volevano identificare le aree specifiche della foresta che sono le più vulnerabili ai cambiamenti futuri nel tentativo di dare la priorità agli sforzi di conservazione.
Hanno analizzato i dati di sei milioni di alberi da più di 180, 000 appezzamenti sparsi in Camerun, Gabon, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo e Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Incorporando i dati dell'inventario forestale da 105 operazioni di registrazione, il team ha prodotto modelli al computer per simulare una serie di scenari futuri e il loro impatto sulla copertura arborea.
Hanno identificato 10 tipi principali di foresta. I modelli hanno mostrato che le aree dei margini forestali settentrionali e meridionali, le foreste dell'Atlantico e la maggior parte delle foreste della RDC sono "altamente vulnerabili" ai cambiamenti climatici e all'attività umana entro il 2085.
Una strada attraversa una foresta nel nord del Congo. Credito:© IRD - Nicolas Barbier
Maxime Rejou-Mechain, un ecologista presso l'Istituto francese di ricerca e sviluppo, ha affermato che lo studio ha evidenziato come la diversità nelle foreste africane significasse che alcune erano più adatte ad affrontare le minacce future rispetto ad altre.
"Questa diversità è dovuta a diversi tipi di clima, suoli, dalla storia della flora africana ma anche dal sorgere di attività umane che hanno disturbato le foreste per millenni, " Egli ha detto.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Natura , ha scoperto che il 15% della foresta africana sotto protezione ufficiale non copre tutti i tipi di foresta.
Sylvie Gourlet-Fleury, ecologista forestale presso l'istituto di ricerca CIRAD e coautore dello studio, ha affermato che la ricerca potrebbe aiutare i governi a dare priorità ad aree specifiche da proteggere.
"Dove la pressione dell'attività umana è troppo forte, i gestori potrebbero ristabilire le connessioni tra le zone grazie a programmi di ripristino della biodiversità, " lei disse.
Scrivendo in un articolo di commento collegato, Marion Pfeifer, dalla Scuola di Scienze Naturali e Ambientali dell'Università di Newcastle, e Deo Shirima, dalla Sokoine University of Agriculture della Tanzania, ha detto che i governi hanno bisogno di cooperare per preservare le regioni boscose del continente.
"Forse più cruciale, le foreste pluviali dell'Africa centrale e i servizi ecosistemici che forniscono sono intrecciati con i mezzi di sussistenza e la sicurezza alimentare delle persone, " loro hanno detto.
"Sviluppare impianti di gestione sostenibile che riconoscano la diversità dei modi in cui le persone dipendono da queste foreste... richiederà sforzi che vadano oltre i confini nazionali".
© 2021 AFP
