Lo scioglimento della calotta glaciale eurasiatica intorno al 14, 000 anni fa sollevò il livello del mare globale di circa otto metri, secondo una nuova ricerca pubblicata lunedì che evidenzia i rischi del rapido scioglimento della calotta glaciale di oggi.

L'ultimo periodo di massimo glaciale della Terra è iniziato intorno al 33, 000 anni fa, quando vasti strati di ghiaccio coprivano gran parte dell'emisfero settentrionale.

Al tempo, la calotta glaciale eurasiatica, che copriva gran parte della Scandinavia, conteneva circa tre volte la quantità di acqua ghiacciata contenuta nella moderna calotta glaciale della Groenlandia.

Ma il rapido riscaldamento regionale ha visto crollare la calotta glaciale in un periodo di soli 500 anni, secondo gli autori dello studio pubblicato su Geoscienze naturali .

Analizzando carotaggi di sedimenti dal Mare di Norvegia, il team ha scoperto che il crollo della calotta glaciale ha contribuito a un evento noto come Meltwater 1A, un periodo che ha visto l'aggiunta di 25 metri al livello globale del mare tra 13, 500-14, 700 anni fa.

L'autore principale Jo Brendryen dell'Università norvegese di Bergen ha affermato che lo scioglimento della calotta glaciale eurasiatica ha coinciso con vasti sbalzi di temperatura regionali.

"Gli studi sulle carote di ghiaccio perforate dalla calotta glaciale della Groenlandia hanno suggerito che l'atmosfera sopra la Groenlandia si è riscaldata fino a 14°C in pochi decenni in questo momento, " ha detto all'Afp.

"Pensiamo che questo riscaldamento sia stato il principale motore del crollo della calotta glaciale".

Mentre la Terra si riscalda ovunque, parti del mondo come i poli si stanno riscaldando molto più velocemente di altre.

Le concentrazioni atmosferiche di CO2 per il riscaldamento del pianeta erano all'epoca di circa 240 parti per milione, rispetto a oltre 415 ppm attualmente.

La calotta glaciale della Groenlandia, che contiene abbastanza acqua ghiacciata da sollevare il livello del mare globale di oltre sei metri, si sta attualmente sciogliendo a velocità record, perdendo più di 560 miliardi di tonnellate di massa nel solo 2019.

Parti della Groenlandia e dell'Antartide si stanno sciogliendo sei volte più velocemente di quanto non fossero nel 1990.

Lo studio ha mostrato che l'intera calotta glaciale eurasiatica si è sciolta nel giro di pochi secoli, aggiungendo più di quattro centimetri al livello del mare ogni anno, circa 4,5-7,9 metri in totale.

Le calotte glaciali che si sciolgono o si staccano all'aumentare delle temperature globali sono soggette a quelli che gli scienziati del clima chiamano "punti di non ritorno" della temperatura.

Molti ricercatori temono che le calotte glaciali in Groenlandia e nell'Antartide occidentale continueranno a sciogliersi anche se il riscaldamento verrà rallentato con la riduzione delle emissioni di carbonio.

"La nostra ricerca supporta questa idea poiché i settori marini della calotta glaciale eurasiatica sono improvvisamente scomparsi e non sono ricresciuti, ", ha detto Brendryen.

"Dove si trovano i punti critici esatti, sia per le calotte glaciali passate che per le calotte glaciali attuali in Groenlandia e in Antartide, rimangono tuttavia sconosciuti."

© 2020 AFP