Se vuoi ridurre il tuo impatto personale sull'ambiente, ridurre il consumo di prodotti animali è una delle cose più semplici che puoi fare. Ma diventare vegani e mangiare solo piante è improbabile che sia una soluzione appropriata per tutti nel mondo.

Il pesce e gli altri frutti di mare sono spesso trascurati da chi è attento all'ambiente, ma una nuova ricerca nota come Blue Food Assessment mostra che possono essere parte dell'incontro con le doppie sfide del cambiamento climatico e della sicurezza alimentare. Il Summit delle Nazioni Unite sui sistemi alimentari di quest'anno sta abbracciando "cibi blu, " pesce, crostacei e altri alimenti allevati in acqua, per completare quella dei "cibi verdi, "quelli che vengono dalla terra, Piante e animali.

I cinque documenti di ricerca di oltre un centinaio di scienziati guidati dalle università di Stoccolma e Stanford evidenziano come i cibi acquatici potrebbero essere utilizzati nei prossimi decenni per affrontare la malnutrizione, abbassare l'impronta ambientale del sistema alimentare, e fornire mezzi di sussistenza, facendo eco a molto altro lavoro che è stato fatto in questo settore.

La crescita, la lavorazione e la distribuzione del cibo contribuisce in misura massiccia alle emissioni di gas serra che sono la causa alla base del cambiamento climatico, mentre un numero enorme di persone soffre ancora di malnutrizione, obesità e talvolta entrambi. Alcuni frutti di mare hanno il potenziale per fornire alle persone un'alimentazione di alto valore mentre producono emissioni relativamente basse.

Ma la ricerca suggerisce che ci sono variazioni significative negli impatti climatici e nel contenuto di micronutrienti sia del pesce di allevamento che di quello selvatico, che è influenzato dalla specie, dimensione e sistema. Gli scienziati stanno appena iniziando a capire questi e i potenziali compromessi.

Il problema è che tutti i frutti di mare sono spesso ammassati insieme, rendendo difficile confrontarlo con precisione con altre fonti di cibo. Mentre siamo in grado di trarre alcune conclusioni su quale pesce è meglio mangiare per noi, l'immagine è solitamente complicata, e non sempre abbiamo tutti i dati di cui abbiamo bisogno.

Le specie più comunemente allevate a livello globale, comprese le carpe, trota, salmone, pesce gatto e tilapia, hanno impatti ambientali paragonabili a quelli del pollo, la carne più efficiente e ampiamente consumata, e quindi molto inferiore a quella di manzo o agnello. Ma il modo in cui vengono allevati i pesci può fare una grande differenza. Per esempio, le carpe filtratrici nei sistemi di acqua dolce hanno emissioni di carbonio inferiori per porzione, ma i pesci marini carnivori come la spigola hanno emissioni molto più elevate.

Più della metà del pesce consumato a livello globale è ancora pescato, piuttosto che di allevamento, e c'è una gamma significativa nelle emissioni di carbonio associate a diverse attività di pesca, riflettendo in gran parte i diversi metodi utilizzati e l'abbondanza delle scorte. Il pesce d'allevamento può essere reso più rispettoso dell'ambiente se viene utilizzato meno mangime per produrre la stessa quantità di prodotto consumato.

Nel frattempo, alcune specie allevate non nutrite possono anche avere un impatto positivo sull'ambiente. Per esempio, cozze, vongole e ostriche filtrano l'alimentazione naturale dall'acqua, rimuovere i nutrienti in eccesso.

C'è anche una netta differenza nella diversità dell'agricoltura acquatica rispetto a quella terrestre. Considerando che solo una manciata di animali d'allevamento (polli, maiali, pecore e bovini) forniscono la maggior parte della carne consumata dall'uomo, oggi vengono allevate più di 400 specie di animali acquatici. Una maggiore varietà di cibo e di fonti aiuta a migliorare la sicurezza alimentare ea diffondere i rischi per gli agricoltori. E, criticamente, questa biodiversità può supportare diete più diversificate e nutrienti.

Fonte di nutrimento

Come evidenzia uno dei nuovi studi, molte specie di pesci e frutti di mare sono ricche di importanti nutrienti, che può dargli un netto vantaggio rispetto alla carne con un impatto ambientale simile o maggiore. Rispetto al pollo, la trota ha circa 19 volte più acidi grassi omega-3. Ostriche e cozze hanno 76 volte più vitamina B-12 e cinque volte più ferro. E le carpe hanno nove volte più calcio.

I benefici nutrizionali del cibo acquatico sono particolarmente importanti per le donne, che beneficiano più degli uomini di un aumento del consumo in quasi tre volte il numero di paesi studiati, la ricerca ha trovato.

Come tale, i frutti di mare possono essere fondamentali per ridurre la malnutrizione tra i gruppi a rischio a livello globale come i bambini e le adolescenti. Per il meglio, sostituire il pesce alla carne può ridurre il rischio di problemi di salute associati a malattie cardiovascolari e di altro tipo.

Ma di nuovo, il quadro è complesso. Per esempio, i pesci piccoli mangiati interi sono generalmente più nutrienti del mangiare solo filetti. I pesci sono spesso promossi come salutari a causa degli alti livelli di acidi grassi essenziali omega-3 che alcune specie contengono. Ma il più grande valore dietetico verrà dal mangiare una vasta gamma di frutti di mare per ottenere una gamma più ampia di micronutrienti.

Sfide climatiche globali e pesce

Però, rimangono molte sfide per i frutti di mare per realizzare il suo potenziale come prodotto a basso impatto, fonte di cibo altamente nutritivo per un'ampia percentuale della popolazione mondiale. Per avere una pesca rispettosa del clima, dobbiamo incoraggiare lo sviluppo più sostenibile del settore e proteggere i mezzi di sussistenza dei pescatori e degli agricoltori su piccola scala. La produzione e il commercio incentivati ​​del pesce potrebbero far scendere i prezzi, garantire che le persone più povere possano ancora permettersi i frutti di mare mentre i redditi di altre persone aumentano e la domanda aumenta.

Ma quest'ultima ricerca porta sul tavolo prove convincenti di come buone scelte di pesce e frutti di mare possano essere buone sia per le persone che per il pianeta e sarà importante per assicurarsi che diventino una parte più importante della dieta globale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.