I ricercatori dell'Università della Florida hanno calcolato che i nutrienti dell'urina dei frequentatori di stadi potrebbero fertilizzare il campo. Tortoon/Thinkstock/antciardello/Flick

Ricordi quella volta che hai buttato le tue scarpe preferite dopo aver sbattuto nel fango tutto il giorno a quel festival musicale? O la volta che hai portato quella sedia davvero carina alla discarica perché tuo nipote ha vomitato dappertutto? Buttiamo via sempre cose di valore perché sono disgustose e non sappiamo che altro farne. Ma un team di ricerca dell'Università della Florida sta esaminando attentamente come affrontiamo qualcosa che è decisamente prezioso, ma anche essenzialmente disgustoso:la nostra pipì.

Come umani, siamo comprensibilmente riluttanti a passare molto tempo a giocherellare con i nostri prodotti di scarto. Dopotutto, il nostro corpo ha finito con esso, ha un cattivo odore, e potrebbe potenzialmente farci ammalare. "VA BENE, ABBIAMO FATTO QUI, " pensiamo.

Ma solo perché non siamo particolarmente entusiasti di uscire con la nostra pipì non significa che non possa salvare il mondo. L'urina è piena di sostanze nutritive come l'azoto, fosforo e potassio, le stesse cose che estraiamo dal terreno e dall'aria per produrre i fertilizzanti con cui coltiviamo il nostro cibo".

Il cambiamento di paradigma consisterà nel riconoscere che le acque reflue contengono molti prodotti preziosi al loro interno, ", afferma il professore associato dell'Università della Florida Treavor Boyer. "Quello che vorremmo fare è recuperare quei prodotti preziosi e utilizzarli per un uso vantaggioso".

Nella maggior parte del mondo con l'impianto idraulico comunale, l'urina viene scaricata nell'impianto di trattamento delle acque reflue, insieme a tutto il resto che finisce nello scarico o nel wc:materiale biodegradabile, prodotti chimici di pulizia assortiti, e nutrienti che sono ottimi per far crescere le piante, ma che possono far esplodere le alghe nei fiumi e nei laghi e ostruire i corsi d'acqua. L'impianto di trattamento delle acque reflue rimuove il più possibile queste sostanze negative in modo da non inquinare l'ambiente.

"Il problema è, "dice Boyer, "Le acque reflue sono piuttosto inutili come un flusso misto. Ma se potessi separarle, potresti recuperare l'acqua potabile, materiale fertilizzante, energia e persino metalli come l'oro e l'argento."

La chiave per estrarre i nostri rifiuti per questi tesori sarebbe nel separare i flussi di rifiuti alla fonte. A questo punto, che è difficile da fare nelle nostre case, dove l'impianto idraulico e gli elettrodomestici sono installati per scaricare la schiuma dei piatti e l'urina nello stesso tubo. Però, La squadra di Boyer ha capito che sarebbe stato molto più facile in un gigantesco stadio di calcio dove nessuno fa il bucato, e molte persone urinano. E proprio dietro l'angolo del laboratorio, c'è solo un campo da calcio con più di un acro di erba che ha bisogno di fertilizzazione.

Affettuosamente conosciuta come la Palude, lo stadio di calcio dell'Università della Florida può ospitare 90, 000 tifosi durante sette partite casalinghe ogni anno. Una tesi scritta dallo studente di Boyer Bryce Zinckgraf ha calcolato quante volte ogni persona avrebbe usato il bagno durante un evento, e quanto azoto, fosforo e potassio potrebbero essere raccolti da quell'urina. Hanno concluso che in una stagione calcistica, I fan di Gator produrrebbero nutrienti più che sufficienti per fertilizzare il campo per quella stagione.

Il Ben Hill Griffin Stadium dell'Università della Florida ha il suo soprannome. Flickr/Rudi Riet

"A questo punto, nessuno negli Stati Uniti cattura l'urina sul posto e la conserva in serbatoi di stoccaggio per utilizzarla come fertilizzante, " dice Boyer. Il modo più semplice per farlo, lui dice, sarebbe installare speciali orinatoi senz'acqua nei bagni degli uomini, che sono già utilizzati in questo paese come dispositivi per il risparmio idrico. Dopo di che, l'urina poteva essere convogliata nei serbatoi di stoccaggio sotto lo stadio e trattenuta mentre la chimica faceva la sua magia, modificando la composizione chimica dell'urina in una forma di azoto utilizzabile sull'erba.

Sebbene estrarre i nostri prodotti di scarto per ottenere nutrienti preziosi potrebbe non essere facile da implementare durante la notte, Boyer dice che è importante guardarne i costi e i benefici, e come potremmo realizzarlo.

"La grande domanda è, come possiamo rendere la nostra società più sostenibile?" afferma Boyer.

La risposta potrebbe dipendere dalla nostra capacità di cambiare il modo in cui pensiamo alla nostra pipì.

Ora è interessante

Sebbene l'urina rappresenti solo l'1% in volume delle acque reflue, rappresenta l'80 percento dell'azoto che contiene e il 50 percento del suo fosforo.