Se la foresta pluviale amazzonica viene completamente distrutta, l'umanità potrebbe perdere una gamma diversificata di vita vegetale e animale, così come il più grande produttore di ossigeno del pianeta. Immagini ecologiche/immagini Getty

Nota dell'editore:questa storia è stata aggiornata l'ultima volta il 23 agosto, 2019.

L'Amazzonia è sotto attacco. Non è un branco di guerriglieri armati che marcia tra gli alberi o una squadra di piloti di caccia che sgancia bombe che stanno spazzando via la più grande foresta pluviale del mondo. È una tempesta perfetta di cambiamento climatico e attività industriale che sta effettivamente prosciugando il posto, con due recenti siccità che hanno contribuito ad accelerare il processo. Anche se c'è ancora tempo prima che la più grande foresta pluviale del mondo venga completamente eliminata, è probabilmente una buona idea capire lo straordinario impatto che la perdita dell'Amazzonia avrebbe sul nostro clima globale e sull'approvvigionamento alimentare.

Spanning 1,4 miliardi di acri (56,7 milioni di ettari), la foresta pluviale amazzonica si estende in nove paesi sudamericani e ospita circa il 10% delle specie animali del mondo. Nel cuore della regione si trova il possente Rio delle Amazzoni, un affluente largo 300 miglia (483 chilometri) e che ogni giorno invia fino a 500 miliardi di piedi cubi (14,2 miliardi di metri cubi) di acqua nell'Oceano Atlantico. La foresta pluviale prese vita circa 10 milioni di anni fa, quando il fiume cominciò a scorrere verso est. Oggi, ospita una vasta gamma di piante e animali e diversi ecosistemi, comprese foreste e savane. L'Amazzonia attualmente rappresenta più della metà delle restanti foreste pluviali del pianeta [fonte:Butler].

Si ritiene che circa il 20% dell'Amazzonia sia andato perso dalla metà degli anni '70. Sebbene gli sforzi di conservazione abbiano contribuito ad arginare l'ondata di deforestazione causata dall'agricoltura meccanizzata, l'ascesa degli allevamenti di soia, attività di disboscamento e disboscamento per il pascolo del bestiame, gli esperti dicono che la distruzione continua. Aggiungi un pizzico di cambiamento climatico:temperature più elevate riducono le precipitazioni, causare siccità e rendere la foresta pluviale matura per gli incendi - e hai una ricetta che potrebbe spazzare via fino all'85 percento dell'Amazzonia come la conosciamo. Sarebbe una cosa negativa non solo per le regioni del Sud America che dipendono dalla foresta per le sue precipitazioni, ma anche per le persone di tutto il mondo [fonti:Kelly, Schiffman, Tuthill, Maggiordomo].

Ecco come la foresta genera la pioggia:le piante rilasciano umidità attraverso le foglie sotto forma di vapore, che poi entra nell'atmosfera e forma nuvole che producono precipitazioni. Se gli alberi e le piante vengono distrutti, ciò significa che l'area intorno a dove si trova la foresta pluviale, una regione che dipende dall'acqua dell'Amazzonia fino al 70% della sua attività economica, rischia di prosciugarsi. I ricercatori della Princeton University hanno anche scoperto che l'avvizzimento della foresta pluviale significherebbe significativamente meno precipitazioni per la regione costiera nord-occidentale del Nord America e circa il 50 percento in meno di neve per la Sierra Nevada. È meno acqua per le persone che vivono lì, per non parlare degli animali e dei raccolti che mangiano [fonti:Schiffman, Tuthill, Maggiordomo].

Gli alberi della foresta pluviale aiutano anche a rimuovere l'anidride carbonica nociva dall'atmosfera ea convertirla in ossigeno. Meno alberi equivalgono a più gas che gli esperti ritengono sia alla base del riscaldamento globale [fonte:American Institute of Physics].

Se l'impatto sull'ambiente non è sufficiente, considera cosa potrebbe fare la perdita della foresta pluviale per il tuo benessere immediato. L'Amazzonia attualmente produce fino al 25% delle piante utilizzate nelle medicine moderne [fonte:Butler].

Ora è spaventoso

Gli incendi divampano in Amazzonia nel 2019. L'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale, ha riferito di aver rilevato 39, 194 incendi solo quest'anno. È un aumento del 77% rispetto allo stesso periodo del 2018. Gli incendi naturali sono rari in Amazzonia, e questi sono stati molto probabilmente impostati dagli agricoltori che disboscano la terra.

Pubblicato originariamente:20 luglio 2015