Come sarebbe se avessimo due lune? Abbastanza pericoloso. Ros Roberts/StockTrek/Getty Images/D.Fagan "La marea è alta, but I'm hold on" è la prima riga di una canzone dei Blondie del 1980 (che in realtà era una cover, ma ha notevolmente superato l'originale del 1967). Potrebbe anche essere il nuovo tema musicale della società se la Terra si trovasse improvvisamente con due lune.
La canzone rappresenta perfettamente quella che sarebbe probabilmente la nuova realtà della Terra - maree crescenti e imprevedibili - secondo Neil Comins, un professore di fisica all'Università del Maine e autore del libro "E se la Terra avesse due lune". Comins è uno dei pochi tipi di fantascienza - al contrario dei tipi di fantascienza - ad aver affrontato questa domanda, il che significa che non ci sono molte teorie basate sulla scienza là fuori per ciò che è, veramente, uno scenario interessante e potenzialmente apocalittico.
Primo, un piccolo background:gli scienziati della NASA credono che la nostra attuale luna si sia formata 4,5 miliardi di anni fa quando un enorme corpo delle dimensioni di Marte ci ha colpito. I detriti dell'impatto sono precipitati nello spazio, ha iniziato a orbitare attorno alla Terra e alla fine si è formato nella luna come la conosciamo [fonte:NASA]. Questo non è qualcosa che la maggior parte di noi vorrebbe vedere ripetuto, e gli effetti gravitazionali di una seconda luna - anche dopo la sua drammatica formazione - non sarebbero migliori (anche se probabilmente non saremmo in giro per sperimentarli comunque).
Nel suo libro, Comins segue una strada diversa per la formazione della seconda luna della Terra, una che non condannerebbe tutti gli abitanti della Terra all'estinzione. La sua seconda luna, Lluna, verrebbe catturato dalla nostra prima luna molto tempo dopo che la Terra e la nostra luna attuale si sono stabilite in una relazione di lavoro l'una con l'altra, con Lluna in orbita attorno alla Terra su un percorso a metà strada tra la Terra e la luna. Ma quando Lluna si stabilì nella sua orbita, sperimenteremmo l'inferno sulla Terra. L'attrazione gravitazionale della luna nuova creerebbe maree fino a otto volte superiori alle nostre attuali maree, con enormi onde di marea più grandi di qualsiasi cosa abbiamo mai visto prima. Le onde di marea provocherebbero terremoti e una maggiore attività vulcanica, che sarebbe continuata per anni, alla fine causando un'estinzione di massa della vita marina [fonte:Comins].
Una volta che le cose si sono sistemate, la vita sarebbe molto diversa. La luce di notte sarebbe molto più brillante con due lune piene, e avremmo meno ore di vera oscurità. Città costruite lungo l'acqua - pensa a New York, San Francisco o anche Londra - si eroderebbero con le maree, e gli edifici sarebbero stati distrutti.
Mentre il libro di Comins è ipotetico, alcuni ricercatori teorizzano che la Terra abbia già due, o talvolta più, lune. Questi scienziati sostengono che raccogliamo piccoli asteroidi che compiono diverse orbite attorno alla Terra in un periodo di poche settimane o mesi prima di tornare nello spazio. Credono anche che ciò accada più e più volte senza effetti negativi o positivi, dal momento che queste lune degli autostoppisti sono così piccole [fonte:Wolchover]. E dato il nostro posto nell'universo, non è un'enorme forzatura ipotizzare di avere due lune. Dopotutto, Saturno e Giove ne hanno più di 50 ciascuno, e anche il nostro vicino galattico più prossimo, Marte, ne ha due [fonte:NASA].
Così, tutte le cose considerate, forse "The Tide is High" dei Blondie non è la sigla giusta per la Terra che ha due lune. Che ne dici di un coro di "Sweet Hitchhiker" dei Creedence Clearwater Revival?
