Un matematico ha scoperto che un miracolo si verifica una volta ogni 35 giorni. Era serio? Airubon/iStock/Thinkstock Potresti camminare lungo la strada e vedere un'aquila calva piombare giù per cavalcare sul dorso di una tartaruga? E tu sei come, "Eh, quali sono le possibilità?" Oppure dì che sei in ritardo per un appuntamento dal dentista ma in qualche modo ottieni tutte le luci verdi sul tuo viaggio e così arrivi al suo ufficio in tempo. Incredibile, Giusto? Le probabilità in entrambi i casi sono davvero così sorprendenti che siano miracolose?
La legge dei miracoli del professore di matematica John Littlewood è piuttosto specifica. prima di tutto, dice che dovremmo aspettarci un miracolo ogni 35 giorni, il che sembra una probabilità decente! Molti di noi, Dopotutto, probabilmente si accontenterebbe di un miracolo un paio di volte all'anno - anche una volta, forse, se era abbastanza buono. Littlewood ha anche definito un miracolo come qualcosa che ha una possibilità su un milione di accadere. Ha basato i suoi calcoli sul presupposto che la persona tipica è sveglia e vigile otto ore al giorno (senza contare il tempo di sonno e il tempo trascorso in attività insensate come guardare le repliche di "I Simpson") e che gli eventi si verificano a una velocità approssimativa di uno per secondo [fonte:Inglis-Arkell].
Quindi va tutto bene e bene, ma rimane una domanda più ampia. Principalmente, come diavolo ha fatto un professore dell'Università di Cambridge a trovare una sorta di equazione per determinare un numero piuttosto spirituale e non del tutto oggettivo? Bene, prima prendiamo un grande, punto importante fuori mano.
Littlewood stava scherzando.
Sì, quando stava creando equazioni per una tale "legge, " non lo stava facendo per dimostrare che i miracoli sono reali e che dovremmo tutti scrivere nei nostri diari di gratitudine e dire "namaste" tutto il tempo. In realtà stava dicendo il contrario:se pensiamo che uno-in-a- milioni di possibilità di qualcosa è un miracolo, poi dai un'occhiata a quante volte accadono i miracoli. E invece di dire quanto sia improbabile, probabilmente dovresti considerare il tuo miracolo nient'altro che una coincidenza, il che accade spesso [fonte:Littlewood].
Stranamente, era un articolo della New York Review of Books del 2004 che criticava un altro libro ("Debunked!" di Georges Charpak e Henri Broch) che sembra aver fatto crescere la leggenda dei miracoli di Littlewood. Nella recensione, l'autore Freeman Dyson usa le equazioni di Littlewood per sostenere un'opinione secondo cui i fenomeni paranormali potrebbero essere reali [fonti:Shermer, Organo].
Ma ripetiamo:Littlewood in realtà stava prendendo in giro coloro che pensavano che i miracoli fossero, bene, miracoloso. Non biasimarlo per la sua legge.
