Questo gruppo sembra abbastanza tranquillo e non sono trascorsi 20 minuti dall'ora. Il silenzio passa davvero su una stanza affollata 20 minuti dopo l'ora? ©iStockphoto.com/nycshooter Succede sempre:stai parlando con un gruppo di persone quando, senza apparente preavviso, tutti smettono di parlare. Il silenzio che segue è noto, a seconda della natura della conversazione, come un silenzio imbarazzante, aria morta o una pausa gravida. Ma alcune persone si riferiscono a questo inspiegabile momento di quiete come al silenzio di "20 minuti dopo l'ora". Credono che il silenzio che cade su una folla, anche una grande folla, come quello che si è riunito per un evento sportivo, si verifica esattamente 20 minuti dopo l'ora.
Ci sono molte spiegazioni fornite per questo effetto, che vanno dal completamente superstizioso al vagamente scientifico. Cominciamo con il superstizioso. Una superstizione dice che ogni silenzio improvviso a 20 minuti dopo l'ora si verifica perché gli angeli stanno cantando e tutti gli esseri mortali, consciamente o inconsciamente, fermati ad ascoltare il coro celeste. Un'altra superstizione afferma che le folle tacciono 20 minuti dopo l'ora come una sorta di riconoscimento residuo della morte di Abraham Lincoln, avvenuta alle 7:20 del 15 aprile, 1865. Non ci sono prove a sostegno di queste superstizioni, e, se qualcosa, sollevano una serie di domande. Perché gli angeli cantano esattamente 20 minuti dopo l'ora, o, se cantano tutto il tempo, perché ci fermiamo ad ascoltare una volta ogni ora? Perché non ascoltiamo tutto il tempo? Allo stesso modo, perché un silenzio oggi dovrebbe essere collegato all'ultimo respiro affannoso di Lincoln? La folla radunata attorno al letto di morte di Lincoln tacque quella lontana mattina di primavera? Se è così, perché la folla dovrebbe tacere 20 minuti dopo ogni ora? Perché non esattamente alle 7:20? E perché non alle 7:20 del 15 aprile?
Altri prendono una virata più scientifica per il silenzio di "20 minuti dopo l'ora". I membri di questo gruppo offrono il postulato di protezione , che dice che gli umani cadono nel silenzio in modo da poter ascoltare il pericolo alla maniera dei loro antenati preistorici. Non appena siamo soddisfatti il pericolo non è in agguato nelle vicinanze, riprendiamo a parlare. È certamente una nozione ragionevole, ricordando l'idea di Carl Jung di tutta l'umanità che condivide una mente inconscia che è il prodotto dell'esperienza ancestrale.
Non ci sono prove concrete a sostegno dell'inconscio collettivo di Jung, o, ma la scienza ha rivelato alcuni altri indizi interessanti sul perché il silenzio tra i membri di un gruppo potrebbe essere d'oro.
Una superstizione afferma che le folle tacciono 20 minuti dopo l'ora come una sorta di riconoscimento residuo della morte di Abraham Lincoln, avvenuta alle 7:20 del 15 aprile, 1865. ©iStockphoto.com/ danieljphillips C'è un intero campo delle scienze sociali dedicato allo studio delle dinamiche di gruppo e del comportamento collettivo. All'interno di questo campo, i ricercatori studiano vari aspetti di un gruppo. Per esempio, alcuni ricercatori studiano coesione , che si riferisce a tutte le forze che fanno sì che gli individui rimangano in gruppi. Altri studiano partecipazione , che esamina le differenze non solo nella quantità di partecipazione tra i membri del gruppo, ma anche il modo, stile o tono a cui partecipano. E, Certo, molti comportamentisti collettivi studiano la comunicazione all'interno dei gruppi. Vogliono sapere chi parla, per quanto tempo e con che frequenza.
Sebbene questa ricerca abbia rivelato molto su come si comportano le folle, non ha fatto luce, almeno non direttamente, sul tema del silenzio di "20 minuti dopo l'ora". Ha fornito alcune prove indirette che improvvisi silenzi tra la folla potrebbero essere poco più che superstizione. Per esempio, c'è un mito comune che tutte le folle siano unanimi. L'unanimità si manifesta quando tutti in una folla agiscono all'unisono. Clark McPhail, autore di "Il mito della pazza folla, " suggerisce che tale unanimità nelle folle si verifica raramente. Secondo il libro di riferimento di McPhail, le persone rimangono ostinatamente individuali, anche quando sono circondati da altri. Se questo è il caso, sembrerebbero improvvisi silenzi, che richiederebbe che una folla tacesse all'unanimità, sarebbe raro.
Ma accettiamo, solo per un momento, che le folle a volte tacciono. Mettiamo da parte anche la questione se i silenzi avvengano o meno esattamente 20 minuti dopo l'ora. Ci sono ragioni fisiologiche o psicologiche per cui potrebbe essere necessario il silenzio in un gruppo? Il silenzio aiuta il gruppo nel suo insieme o gli individui all'interno del gruppo? La scienza è in grado di fornire alcuni indizi a queste domande.
Cominciamo prima con una spiegazione fisiologica. Negli anni, gli scienziati hanno cercato di capire i meccanismi fisiologici nei ratti esposti a un alto grado di stress. In un esperimento, i ricercatori hanno esposto i topi a un cicalino che suonava per sei secondi su 30, sette ore al giorno per 35 giorni. Gli animali di questo gruppo soffrivano di pressione alta e camminavano nervosamente nelle loro gabbie. Animali nel gruppo di controllo, che viveva in gabbie silenziose, aveva una pressione sanguigna notevolmente più bassa e non camminava nervosamente.
Consideriamo ora uno studio del 2005 dell'Università di Londra che mirava a comprendere l'impatto psicologico che il rumore potrebbe avere. In questo esperimento, ricercatori hanno studiato 2, 800 bambini in 89 scuole. Alcune delle scuole erano situate vicino agli aeroporti, mentre altri no. I bambini esposti a livelli elevati di rumore degli aerei avevano capacità di lettura molto più scarse rispetto ai bambini dei quartieri più tranquilli. I ricercatori hanno usato il termine "affaticamento cognitivo" per descrivere il motivo per cui le capacità di lettura potrebbero risentirne nei bambini che vivono in ambienti rumorosi. In tali condizioni, la loro memoria a lungo termine è interrotta, e semplicemente smettono di prestare attenzione.
Cosa suggeriscono questi studi sui silenzi improvvisi? Forse il silenzio in mezzo alla folla è un meccanismo di protezione. Mantiene bassa la pressione sanguigna degli individui e riduce l'affaticamento cognitivo. Ciò mantiene la salute di ogni membro del gruppo, quale, in definitiva, mantiene la salute del gruppo stesso.
