Uno dei primi carri armati Centurion Mark 2, armata con il cannone da 17 libbre e carica di truppe australiane, attraversa il fiume Imjin durante il Guerra di Corea . Guarda altre foto del serbatoio. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Lo sviluppo del Centurion Main Battle Tank iniziò nel 1943 quando l'esercito britannico chiese un nuovo carro armato incrociatore dotato di almeno un cannone da 17 libbre. Volevano un carro armato veloce che, anche se pesantemente corazzato, si sarebbe comportato bene nei viaggi di cross-country.
Prototipi del nuovo serbatoio, noto come A-41, furono costruiti e spediti in Germania nel 1945, ma la guerra finì prima che vedessero il combattimento.
Galleria di immagini del serbatoio
Dapprima il Centurione, come è stato chiamato il nuovo serbatoio, non rappresentava molto, se c'è qualche miglioramento rispetto ai carri medi allora disponibile. Infatti, si confrontava bene con il Panzerkampfwagen V Panther tedesco nazista, entrato in servizio due anni prima.
Il carro armato principale Centurion pesava 42,5 tonnellate, la pantera modello D, 43. Era equipaggiato con un cannone da 76,5 mm da 17 libbre che aveva una velocità iniziale di 2, 950 piedi al secondo. Il Panther D era armato con un cannone da 75 mm con una velocità iniziale di 3, 070 piedi al secondo.
Il Centurion era alimentato da un motore Rolls Royce Merlin Meteor V-12 da 600 cavalli; il Panther D utilizzava un motore Maybach V-12 da 642 cavalli.
Anche il centurione di nuova generazione sembrava un'ombra della pantera. Quando fu sviluppato il Centurion Mark (Mk) 3 (da non confondere né con i marchi della prima guerra mondiale né con i Matilda della seconda guerra mondiale), era dotato di un 83,4 mm, o 20 libbre, pistola.
La pantera sopravvalutata, che aveva completato il lavoro di progettazione ma mai entrato in produzione, doveva essere equipaggiato con il cannone da 88 mm utilizzato sul Tiger II. Entrambe le pistole avevano velocità alla bocca molto vicine a 3, 340 piedi al secondo.
Comunque, il Centurion 3 Main Battle Tank era il carro armato più pesantemente armato della sua categoria negli anni dell'immediato dopoguerra. Ma stranamente, né il design del carro armato né il design del cannone, era responsabile di questo.
Il Centurion 3 ha sparato un nuovo colpo che utilizzava un diametro stretto, alettato, punta d'acciaio solido, o freccia, che è stato avvolto in un rivestimento di metallo leggero per dargli lo stesso diametro del foro. Questo nuovo round è stato chiamato perforante, scartare sabot (APDS) rotondo, e ha lasciato il muso del 20 libbre a 4, 800 piedi al secondo. Poteva penetrare il doppio dell'armatura rispetto al cannone da 88 mm.
Il carro armato principale Centurion 3 era uno spot pubblicitario, oltre che militare, successo. È stato adottato dall'Australia, Canada, India, Sud Africa, Svezia, Svizzera, e altre nazioni.
Il Centurion è stato forse il primo carro armato ad affrontare se stesso in una guerra di tiro. Egitto, Iraq, e Israele acquistò Centurioni e li usò l'uno contro l'altro nelle guerre arabo-israeliane del 1967 e 1973. Gli Stati Uniti acquistarono Centurioni e li diedero alla Danimarca e ai Paesi Bassi nell'ambito del Programma di aiuti militari.
Per saperne di più sull'equipaggiamento del Centurion Main Battle Tank, continua alla pagina successiva.
Questi Centurion MBT britannici sono sbarcati a terra in Medio Oriente durante un'esercitazione. Tredici nazioni hanno acquistato il centurione britannico. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il Centurion Main Battle Tank 5, 6, 7, e 8 modelli sono stati successivamente corazzati e armati con la serie di cannoni L7 da 105 mm.
La versione finale, il centurione 13, era equipaggiato con il cannone L7A2 da 105 mm, lo stesso usato sul Leopard 1 della Germania Ovest; l'israeliano Merkava; l'americano M-48A5, M-60, e M-1 Abrams; il tipo giapponese 74; e i carri armati principali svedesi Strv 103B.
Lo scafo del Centurion Main Battle Tank era diviso nei soliti tre scomparti. L'abitacolo era davanti; il compartimento di combattimento era al centro.
Il vano motore era nella parte posteriore e separato dagli altri due vani da una parete ignifuga. Il motore e la trasmissione azionavano le ruote dentate posteriori.
È stato utilizzato un sistema di sospensione di tipo Horstmann, in cui tre unità su un lato tengono ciascuna due ruote stradali su una serie di molle concentriche. Sono stati impiegati sei rulli di ritorno, ma questi erano difficili da vedere sui carri armati modello successivo poiché l'armatura della gonna per la protezione contro gli alti esplosivi, proiettili anticarro coprivano la maggior parte del battistrada.
Il comandante e l'artigliere erano seduti sul lato destro della torretta; il caricatore a sinistra. Il comandante aveva una cupola che poteva essere ruotata in un cerchio completo indipendentemente dalla torretta.
La postazione dell'artigliere aveva un mirino a periscopio con dispositivi di puntamento collegati alla postazione del comandante. La stazione di carico aveva due portelli e un periscopio.
Proiettori a infrarossi e luci di guida sono stati installati su varianti successive. Lo spessore massimo dell'armatura era di 6 pollici sulla parte anteriore della torretta e di 4,6 pollici sulla piastra dello scafo.
Il Mark 13 è una variazione più recente del venerabile British Centurion MBT. È dotato di un cannone principale da 105 mm, una mitragliatrice a distanza, e un proiettore a infrarossi. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il cannone principale L7A2 aveva una gittata effettiva di 1, 968 yarde quando si usa il piercing all'armatura, scartando colpi di sabot e 4, 374 iarde quando si usano colpi di testa da squash ad alto potenziale. Gli equipaggi addestrati potevano sparare fino a otto colpi al minuto.
La pistola principale era mirata utilizzando una mitragliatrice calibro .50 montata coassialmente che sparava traccianti in raffiche di tre colpi fino a un raggio di 1, 968 iarde. L'artigliere osservava i colpi traccianti attraverso un mirino a periscopio e impostava la gittata su un dispositivo a tamburo collegato alla pistola principale.
Sono state trasportate anche due mitragliatrici NATO da 7,62 mm, uno montato sulla cupola del comandante e l'altro coassialmente al lato sinistro del cannone principale per l'uso contro veicoli non corazzati e personale nemico. Le varianti successive del Centurion avevano 12 scaricatori di fumo, sei montati su entrambi i lati della torretta.
I 13 modelli della Centurion sono stati costruiti da quattro produttori:Leyland Motors, la Royal Ordnance Factory di Leeds, la Royal Ordnance Factory di Woolwich, e Vickers, Ltd.
Sono stati costruiti anche altri cinque veicoli basati sul Centurion. Questi includono due Centurion Mk 5 Bridgelayer, i veicoli blindati da recupero Centurion Mk 2 e Mk 5, e il veicolo blindato di recupero di Centurion Beach.
Anche se il Centurion è andato fuori servizio con l'esercito britannico, continuò ad essere un potente pugno negli arsenali della Danimarca, Israele, Giordania, Paesi Bassi, Sud Africa, Somalia, Svezia, e Svizzera.
Per conoscere le specifiche del carro armato principale Centurion, vedere la nostra sezione finale.
Il British Centurion Main Battle Tank è entrato in servizio nel 1945 e da allora ha servito praticamente in ogni zona di guerra dalla Birmania al Medio Oriente. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il Centurion Main Battle Tank era il carro armato più pesantemente armato della sua categoria negli anni dell'immediato dopoguerra. È stato utilizzato con successo dagli inglesi e venduto anche ad altri paesi. Trova le specifiche per il carro armato da battaglia principale Centurion di seguito.
Data del servizio: 1945
Nazione: Gran Bretagna
Tipo: Carro armato principale
Dimensioni: Lunghezza, 7,82 m (25,7 piedi); larghezza, 3,39 m (11,1 piedi); altezza, 3 m (9,87 piedi)
Peso di combattimento: 51, 820 kg (57,1 tonnellate)
Armamento: Un cannone principale L7A2 da 105 mm; due mitragliatrici NATO da 7,62 mm; una mitragliatrice calibro 50
Equipaggio: 4
Velocità: 34 chilometri all'ora (21,5 mph)
Gamma: 190 km (118 miglia)
Prestazioni ostacolo/grado: 0,9 m (3,0 piedi)
