I sistemi di voto devono essere accurati, utilizzabile, accessibile e sicuro per avere successo, secondo un nuovo documento di un esperto di comportamento di voto alla Rice University.

"Migliorare la facilità d'uso dei sistemi di voto, Affidabilità e sicurezza" apparirà in Scienze e politiche comportamentali e riassume i sistemi di voto negli Stati Uniti utilizzati nell'ultimo decennio e delinea lezioni su come migliorarli. Nella carta, autore Mike Byrne, professore di psicologia e informatica alla Rice, riassume la precedente ricerca sul voto che supporta la sua tesi secondo cui i seguenti quattro fattori sono fondamentali per il successo dei sistemi di voto.

Precisione

Nella sua precedente ricerca sulla precisione del voto, Byrne ha scoperto che le macchine per il voto non riescono a catturare l'intenzione degli elettori fino al 4% delle volte. Ha trovato un tasso di errore dell'1-2% per le schede cartacee, un tasso di errore dell'1,5 percento per le macchine elettroniche a registrazione diretta – DRE – e un tasso di errore del 3-4 percento per le schede perforate e le macchine a leva. Ha detto che questa è una chiara prova che questo problema deve essere affrontato. I tassi di errore di voto sono stati misurati confrontando l'intento di ciascun elettore con il voto effettivo che è stato espresso.

"La misura più critica dell'usabilità di un sistema di voto è la capacità del sistema di catturare con precisione l'intento degli elettori, " ha detto Byrne. "In diverse elezioni nel corso della storia - comprese le elezioni presidenziali del 2016 - pochi punti percentuali hanno fatto la differenza. E ci sono state situazioni - come le elezioni presidenziali del 2000 - in cui le persone pensavano di votare per il candidato desiderato, quando di fatto una votazione confusa ha reso più difficile esprimere il voto giusto".

Byrne ha notato che gli studi di altri ricercatori sul voto hanno rivelato risultati ancora più preoccupanti sull'accuratezza del voto, che ha detto che sottolinea ulteriormente l'importanza della precisione del voto.

"La cosa più spaventosa di questi numeri è che sappiamo da altre ricerche che il DRE che abbiamo misurato è quasi certamente migliore della maggior parte di quelli là fuori nei veri seggi elettorali, " Egli ha detto.

Usabilità e accessibilità

I sistemi di voto elettronico si sono diffusi negli ultimi anni, ha detto Byrne. Sebbene offrano molte funzionalità che migliorano l'usabilità e l'accessibilità, come un voto più veloce, votazione a pulsante e ausili visivi e sonori, la ricerca ha mostrato che non hanno migliorato il tasso di errore di voto.

Circa una mezza dozzina di studi precedenti sui DRE hanno rivelato un tasso medio di errore degli elettori dell'1,5%; questo indica che non erano migliori delle schede cartacee, che hanno un tasso di errore dell'1-2%. Byrne ha notato che altri studi non citati nel suo articolo hanno rivelato tassi ancora più elevati di errori di voto.

Byrne ha affermato che sebbene i partecipanti fossero fino al 30% più soddisfatti dei DRE rispetto ai sistemi tradizionali, il sistema DRE non ha generato tassi di errore inferiori.

"Questa ricerca ha chiarito che c'è molto lavoro da fare sia per migliorare l'usabilità e l'accessibilità del voto, prevenendo gli errori, " Egli ha detto.

Sicurezza

La sicurezza deve essere considerata anche nelle prime fasi della progettazione dei sistemi di voto, ma Byrne ha detto che è importante fare molta attenzione a non compromettere gli altri fattori importanti (usabilità, accessibilità e precisione) per questo. Byrne ha detto che sebbene questo sia un equilibrio difficile, farlo bene è fondamentale.

"La sicurezza è un problema complesso di per sé, soprattutto ora che si tratta di computer; la sicurezza informatica è un intero ramo dell'informatica, " ha detto Byrne. "Volevamo guardare al lato umano di quel problema".

Nella carta, Byrne fa riferimento a uno studio specifico sulla capacità degli elettori di aiutare a contrastare le manomissioni. Nello studio, i ricercatori hanno verificato se gli elettori hanno rilevato malfunzionamenti o malfunzionamenti del software della macchina per il voto. Lo scopo era quello di rilevare se gli elettori avrebbero notato i voti alterati sullo schermo di revisione. I due terzi degli elettori nello studio non hanno notato tali cambiamenti.

"La sicurezza è ovviamente fondamentale:non vogliamo che hacker o imbroglioni elettorali decidano i risultati delle elezioni, " ha detto Byrne. "Ma se ciò che è effettivamente sulle schede elettorali non riflette accuratamente la volontà degli elettori, non importa quanto sia sicuro il sistema; l'esito delle elezioni può ancora essere sbagliato".

Byrne ha affermato che gran parte della ricerca sul voto è iniziata dopo l'Help America Vote Act del 2002, che è stato approvato per migliorare l'accesso degli elettori e i sistemi di voto. Pur ben intenzionato, Byrne ha detto, ha inavvertitamente portato all'acquisto di sistemi che potrebbero aver effettivamente aumentato il tasso di errore di voto. Ha affermato che la ricerca sui sistemi di voto è stata condotta nell'ultimo decennio e ha dimostrato che molti sistemi sono meno utilizzabili e sicuri di quanto dovrebbero essere.

Byrne ha affermato che gli scienziati comportamentali sono meglio attrezzati per progettare sistemi di voto perché i fattori che contribuiscono all'errore umano tendono a non essere ben compresi dagli ingegneri del software, e gli scienziati comportamentali hanno le competenze necessarie per condurre test di usabilità. Ha notato che sono attualmente in corso due sforzi collaborativi per costruire macchine per il voto migliori:il progetto di valutazione dei sistemi di voto in California della contea di Los Angeles e il progetto STAR-Vote della contea di Travis.

"Queste due giurisdizioni hanno vincoli diversi in termini di legge elettorale, demografia e risorse, " ha detto Byrne. "Tuttavia, entrambi hanno riunito esperti di sistemi elettorali e di voto per condividere le loro competenze, e i sistemi che stanno costruendo condividono alcune importanti caratteristiche progettuali. Entrambi avranno un'interfaccia utente DRE simile a Anywhere Ballot del Center for Civic Design per supportare l'usabilità e l'accessibilità, ed entrambi produrranno una registrazione cartacea per garantire che il sistema sia sicuro e verificabile. Entrambi i progetti sono inoltre impegnati nei test di usabilità."