Poiché il numero di donne altamente istruite è aumentato negli ultimi decenni, le possibilità di "sposarsi" sono aumentate notevolmente per gli uomini e diminuite per le donne, secondo un nuovo studio condotto da un sociologo dell'Università del Kansas.

"Il modello del matrimonio e le sue conseguenze economiche sono cambiate nel tempo, " ha detto l'autore principale ChangHwan Kim, professore associato di sociologia. "Ora le donne hanno maggiori probabilità di sposarsi con un uomo meno istruito. Qual è la conseguenza di questo?"

Kim è co-autore dello studio con Arthur Sakamoto della Texas A&M University, e il diario Demografia recentemente pubblicato i loro risultati. Hanno esaminato i cambiamenti specifici di genere nel rendimento finanziario totale dell'istruzione tra le persone in età lavorativa primaria, dai 35 ai 44 anni, utilizzando i dati del censimento degli Stati Uniti del 1990 e del 2000 e l'American Community Survey 2009-2011.

I ricercatori hanno studiato il ritorno all'istruzione non solo nei mercati del lavoro ma anche nel mercato del matrimonio.

"In precedenza, le donne hanno ricevuto un ritorno finanziario totale dall'istruzione superiore rispetto agli uomini, perché il loro ritorno nel mercato del matrimonio è stato alto. Però, questo vantaggio femminile si è deteriorato nel tempo nonostante i sostanziali progressi delle donne nell'istruzione e nelle prestazioni del mercato del lavoro, " ha detto Kim.

I ricercatori hanno scoperto che il vantaggio netto complessivo dell'essere donne in termini di tenore di vita familiare è diminuito di circa il 13% tra il 1990 e il 2009-2011. I guadagni personali delle donne sono cresciuti più velocemente di quelli degli uomini durante questo periodo poiché le donne hanno aumentato la loro istruzione e hanno sperimentato un maggiore ritorno sull'istruzione.

Però, il numero di donne altamente istruite supera il numero di uomini altamente istruiti nel mercato matrimoniale, i ricercatori hanno scoperto. Le donne hanno maggiori probabilità di essere sposate con un uomo meno istruito. A causa dei fatti combinati che i mariti sono meno istruiti delle loro mogli rispetto a prima, e il rendimento dei guadagni per gli uomini è stagnante, il contributo del marito al reddito familiare è diminuito. D'altra parte, il contributo delle mogli al reddito familiare è notevolmente aumentato.

Ciò ha portato a un miglioramento più rapido del tenore di vita familiare per gli uomini rispetto alle stesse donne ugualmente istruite, Kim ha detto, e ha contribuito a far convergere il divario di reddito equivalente tra mogli e mariti.

"Questo potrebbe spiegare perché sembra che gli uomini non si lamentino molto di questo, " ha detto Kim. "La nostra risposta è che è vero perché guarda la qualità della vita reale, che è determinato più probabilmente dal reddito familiare piuttosto che dai guadagni personali. Sembra che vada bene per gli uomini perché la loro moglie ora sta portando più entrate alla famiglia. Un'implicazione di questi risultati è che l'importanza del mercato del matrimonio è aumentata per il benessere economico totale degli uomini".

Questi sviluppi potrebbero anche tradursi in una convergenza di genere nel tenore di vita familiare associata a questo cambiamento nella norma del matrimonio, lontano dalle epoche precedenti.

"Il matrimonio sta diventando più egualitario e sta diventando uguale, " ha detto Kim. "Se guardi alle dinamiche di genere o da un punto di vista dell'uguaglianza del matrimonio, questo è davvero un buon segno."

Però, i risultati dello studio hanno anche implicazioni per l'esame dei potenziali effetti del matrimonio e della disuguaglianza economica.

"Per le donne meno istruite, il contributo dei loro mariti è stato sostanzialmente ridotto così che il loro tenore di vita è diminuito, anche se i loro guadagni personali sono cresciuti, " hanno detto i ricercatori.

Ciò potrebbe aggravare un divario di ricchezza tra le famiglie meno istruite o a basso reddito, hanno detto i ricercatori. Kim ha affermato che la potenziale ricerca futura potrebbe monitorare come la demografia familiare modella ancora e sia direttamente alla base della disuguaglianza, anche se le relazioni familiari continuano ad evolversi.

"Quando consideriamo le dinamiche familiari, "Kim ha detto, "gli uomini stanno ottenendo il beneficio dal progresso delle donne."