Qual è la possibilità che l'ultima scatola di tonno che hai mangiato sia stata prodotta con il lavoro degli schiavi? Se venisse dalla Thailandia, le probabilità potrebbero essere molto più alte di quanto immagini.

Abbiamo seguito il viaggio del tonno dai mari della Thailandia agli scaffali dei supermercati australiani. Ciò ha incluso l'intervista a più di 50 persone, comprese le persone intrappolate nel lavoro forzato. Così facendo, siamo stati in grado di valutare se i marchi possono affermare che le loro catene di approvvigionamento sono libere da schiavi.

Riteniamo che solo una marca di tonno in scatola possa affermare con certezza che la schiavitù non è coinvolta nella sua fornitura.

Anche se non possiamo nominare quel marchio, a causa di linee guida etiche per garantire che la nostra ricerca rimanga indipendente da considerazioni commerciali, i nostri risultati convalidano ulteriormente la necessità del nuovo Modern Slavery Act, approvato dal parlamento australiano alla fine dello scorso anno, guidare le aziende ad affrontare il problema della schiavitù nelle catene di approvvigionamento internazionali.

Sfruttare i lavoratori migranti

La Thailandia è il primo esportatore mondiale di tonno, e uno dei maggiori esportatori di tutto il pesce. La sua industria della pesca marittima è particolarmente soggetta alla schiavitù moderna a causa delle sue dimensioni, mancanza di regolamentazione, portata delle operazioni illegali, e sfruttamento dei lavoratori migranti.

Sono più di 50, 000 pescherecci e circa 500, 000 lavoratori nel settore. Le indagini di gruppi tra cui Greenpeace e l'Organizzazione internazionale del lavoro suggeriscono che la maggior parte di coloro che lavorano sulle barche soddisfa la definizione di schiavitù moderna – qualsiasi situazione in cui una persona è costretta a lavorare sotto minaccia; è posseduto o controllato dal loro datore di lavoro; disumanizzato o trattato come una merce; e non è libero di andarsene.

Qualsiasi persona ingannata o trafficata per lavorare in luoghi lontani da casa, a cui viene negata la libertà di movimento sia fisicamente che finanziariamente, è uno schiavo moderno.

Statistiche raccolte dal Dipartimento della pesca thailandese su 42, 512 pescherecci nel 2014 hanno mostrato l'82% di 172, 430 pescatori impiegati su di loro erano lavoratori migranti. Anche la maggior parte di coloro che lavorano negli impianti di trasformazione sono migranti. Principalmente dalla Cambogia e dal Myanmar, sono spesso allettati dai trafficanti con promesse di lavori ben pagati, ma scoprono che è tutta un'altra storia una volta arrivati.

I lavoratori migranti non hanno diritto alle stesse tutele dei lavoratori thailandesi, e sono generalmente pagati circa il 25% in meno rispetto al salario minimo tailandese. Non possono aderire ai sindacati come lo sono i lavoratori thailandesi.

Quindi essendo straniero, di solito senza istruzione e competenze linguistiche, li rende particolarmente vulnerabili allo sfruttamento in un settore in cui "flotte canaglia" già operano al di fuori della legge attraverso operazioni di pesca illegale, e dove gli standard di sicurezza e di lavoro sono scarsamente applicati.

Mancanza di trasparenza

Le pratiche nell'industria della pesca in Thailandia (e altrove nel sud-est asiatico) sono state portate all'attenzione del resto del mondo nel 2015 dal lavoro investigativo dei giornalisti dell'Associated Press (per il quale hanno vinto il Premio Pulitzer per il servizio pubblico nel 2016).

Le risposte di governi e aziende da allora hanno dimostrato l'inadeguatezza dei quadri legali e gestionali esistenti per affrontare efficacemente il problema.

La trasparenza è la questione chiave. Le pratiche illegali sono per loro stessa natura deliberatamente nascoste. I metodi che i rivenditori potrebbero utilizzare per gestire altri aspetti delle loro catene di approvvigionamento, come l'invio di un sondaggio ai fornitori e ai fornitori dei fornitori, non funzionano.

Ciò che complica la trasparenza nella pesca è che non è sufficiente conoscere solo il fornitore o il grossista o anche l'origine geografica del pesce. I rivenditori devono anche conoscere le specifiche di ogni battuta di pesca e la manodopera coinvolta. Anche allora, potrebbe esserci un "trans-shipment", in cui i pesci vengono trasferiti da una nave all'altra in mare aperto. Questo è un problema anche con gli schemi di certificazione della pesca sostenibile come quello gestito dal Marine Stewardship Council (che comunque non certifica le condizioni di lavoro).

È necessario un maggiore coordinamento e meccanismi migliori per tracciare l'esposizione al rischio dal peschereccio alla fabbrica al supermercato.

Altro da fare, ma è un inizio

Qui sta la necessità di leggi moderne sulla schiavitù.

Il Modern Slavery Act australiano richiederà alle aziende con un fatturato di oltre 100 milioni di dollari australiani di segnalare ciò che stanno facendo per mantenere i loro prodotti liberi dagli schiavi.

Dal 2020 dovranno produrre "dichiarazioni di schiavitù moderna" quel dettaglio da dove provengono i loro prodotti, e le azioni che hanno intrapreso per garantire che la schiavitù non esista all'interno delle loro estese catene di approvvigionamento.

C'è altro da fare. La legge non prevede sanzioni per il mancato rispetto. Non esiste un organo statutario che fornisca guida e supervisione, come prevede una legislazione britannica simile emanata nel 2015.

Ma è un inizio. Almeno fa pressione su tutti i marchi affinché siano più trasparenti sulle loro catene di approvvigionamento e sui loro sforzi per garantire condizioni di lavoro dignitose. Finora il controllo è stato frammentario, con alcuni marchi che investono nel ripulire le loro catene di approvvigionamento a causa di essere "nominati e svergognati" mentre altri marchi sono volati sotto il radar.

Si spera che ora i consumatori siano più consapevoli dei rischi della schiavitù moderna, e nel tempo essere in grado di ricercare le informazioni condivise pubblicamente dei loro marchi preferiti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.