Analisi di uno scheletro trovato nella grotta di Chan Hol vicino a Tulum, Il Messico suggerisce che l'insediamento umano nelle Americhe si sia verificato nel tardo Pleistocene, secondo uno studio pubblicato il 30 agosto, 2017 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Wolfgang Stinnesbeck dell'Universität Heidelberg, Germania, e colleghi.

Gli scienziati hanno a lungo discusso su quando gli umani si stabilirono per la prima volta nelle Americhe. Mentre le prove osteologiche dei primi coloni sono frammentarie, i ricercatori hanno precedentemente scoperto e datato scheletri umani preistorici ben conservati nelle grotte di Tulum, nel sud del Messico.

Per saperne di più sui primi coloni americani, Stinnesbeck e colleghi hanno esaminato i resti scheletrici umani trovati nella grotta di Chan Hol vicino a Tulum. I ricercatori hanno datato lo scheletro analizzando l'uranio, Isotopi di carbonio e ossigeno trovati nelle sue ossa e nella stalagmite che era cresciuta attraverso il suo osso pelvico.

L'analisi isotopica dei ricercatori ha datato lo scheletro a ~13 k BP, o circa 13, 000 anni prima del presente. Questa scoperta suggerisce che la grotta di Chan Hol sia stata visitata durante il tardo Pleistocene, fornendo uno dei più antichi esempi di un colono umano nelle Americhe. Mentre i ricercatori riconoscono che i cambiamenti climatici nel tempo possono aver influenzato la datazione dello scheletro, la ricerca futura potrebbe potenzialmente districare l'impatto del clima sulla documentazione archeologica di Chan Hol.