Si potrebbe dire che le conseguenze del riscaldamento climatico del pianeta si possono vedere sulle passerelle delle fashion week e sugli scaffali di Anthropologie e H&M. Le sagome si restringono quando il ventre e la schiena si aprono. Tessuti trasparenti, sono presenti tessuti traspiranti e drappeggi fluidi. E in risposta al rapido ritmo del cambiamento climatico, alcuni angoli dell'industria della moda si stanno muovendo verso l'implementazione di pratiche commerciali sostenibili e incorporano maggiore flessibilità nei loro progetti.

Oggi le persone possono vedere il riscaldamento globale come un fenomeno moderno, ma la moda ha una lunga storia di risposta ai cambiamenti climatici mondiali.

L'unica differenza è che mentre sudiamo, i primi europei moderni si bloccarono. La piccola era glaciale fu un intervallo di raffreddamento irregolare che devastò l'emisfero settentrionale all'incirca tra il XIV e il XIX secolo. E come i designer di oggi, Gli stilisti rinascimentali sono stati costretti a fare i conti con temperature mutevoli e condizioni meteorologiche strane.

Un freddo minaccioso si posa sull'Europa

Gli scienziati devono ancora determinare la causa principale della piccola era glaciale, e gli storici stanno ancora fissando i suoi parametri cronologici esatti. Ma le voci dell'epoca descrivono un clima in rapido raffreddamento.

"In quel momento c'era un freddo così forte che quasi morivamo congelati nei nostri alloggi, " scrisse un soldato nel suo diario mentre viaggiava attraverso la Germania nel 1640. "E, " Lui continuò, "sulla strada, tre persone sono morte congelate:un cavaliere, una donna, e un ragazzo".

L'ingresso era di agosto.

Gli studiosi concordano sul fatto che la Piccola Era Glaciale abbia avuto un impatto sulla nostra storia globale condivisa in una miriade di modi tracciabili. I suoi imprevedibili sbalzi di temperatura e le gelate improvvise hanno devastato i raccolti, ha intensificato i disordini civili e ha lasciato migliaia di persone a morire di fame. Potrebbe aver ispirato le ambientazioni minacciosamente fredde di "King Lear" di Shakespeare e "A Christmas Carol" di Charles Dickens. L'oscurità e le nuvole infestano i cieli dei dipinti creati durante il periodo.

E la Piccola Era Glaciale ha anche alterato la storia della moda. Con l'aumento del freddo nel XVI secolo, stili più caldi sostenuti dalla moda:drappeggi pesanti, più strati e maniche che si trascinavano sul pavimento sono diventati più comuni attraverso la registrazione visiva e materiale, mentre esempi dei più antichi guanti europei sopravvissuti, cappelli, mantelli e cappotti dell'epoca popolano oggi le collezioni di costumi dei musei.

"Nessuno in Egitto sapeva di indossare pellicce, Un uomo turco in viaggio attraverso l'Africa settentrionale scrisse nel 1670. "Non c'era inverno. Ma ora abbiamo inverni rigidi e abbiamo iniziato a indossare pellicce a causa del freddo".

Rimanere alla moda al caldo

Questo cambiamento può essere osservato confrontando gli abiti medievali e rinascimentali.

In un manoscritto medievale francese (illustrato tra il 1115 e il 1125), la gonna del cavaliere è tagliata fino all'anca, e l'orlo del suo scudiero si ferma sopra il ginocchio. Non ci sono mantelli, pelliccia o copricapo; gli indumenti sono leggeri e larghi, soprattutto rispetto a quelli che gli uomini indossavano 400 anni dopo, quando la Piccola Era Glaciale era in pieno svolgimento.

Prendi l'iconico dipinto del 1553 di Hans Holbien "Gli ambasciatori francesi, " che raffigura due cortigiani del re Enrico VIII. L'uomo a sinistra, indossando spesso, velluti scuri e un cappotto pesantemente foderato di pelliccia, è l'ambasciatore francese in Inghilterra, Jean de Dinteville. Giorgio di Selve, il vescovo di Lavaur, sta a destra.

Il chierico ha indossato un cappotto lungo fino al pavimento che si addice alla sua condizione divina. Ma sarebbe stato anche molto efficace contro il freddo. Entrambi gli uomini sfoggiano berretti e indumenti intimi alla moda. Il colletto allacciato della canottiera di De Selve fa capolino sopra le sue vesti, e quelle strisce bianche nella camicia rosa lucida di de Dinteville mostrano i suoi strati nascosti.

Come tutti i ritratti dell'epoca, questi uomini vestiti per impressionare per la seduta, il che significa che i loro vestiti più fantasiosi erano forse i più caldi.

L'abbigliamento femminile doveva anche sopportare sbalzi di temperatura che tendevano a essere più freddi durante la Piccola Era Glaciale. In un ritratto del XVI secolo di Katherine Parr, la sesta moglie di Enrico VIII, Parr indossa un copricapo e un abito a più strati con maniche fluttuanti.

Sarebbero state necessarie diverse sottogonne per sostenere la forma a campana delle sue gonne. Se guardi da vicino, vedrai un sottile, strato di tessuto traslucido che protegge la sua pelle esposta dove finisce la scollatura. Nel frattempo, un grande mantello di pelliccia – all'epoca, un accessorio essenziale – è drappeggiato sulle sue braccia.

Un'opulenza rimossa

Il Metropolitan Museum of Art di New York ha una collezione superstite di abiti della fine del XVI secolo, alcuni dei quali potrebbero indicare l'influenza del freddo sull'abbigliamento rinascimentale.

Per esempio, un abito spagnolo è dotato di un mantello in cima ai tessuti spessi che compongono il corpetto, gonna e maniche arricciate. Sotto questo abito fittamente stratificato, chi lo indossava avrebbe anche dovuto indossare diversi strati di gonne e indumenti intimi.

Anche una giacca da donna britannica del 1616 circa può suggerire un clima freddo. Su misura di lino, seta e metallo, questo corpetto stretto probabilmente teneva molto caldo chi lo indossava. (L'abbigliamento moderno era spesso caratterizzato da fili di stoffa d'oro, che è stato fatto da vere sottili strisce di metallo dorato e accuratamente avvolte attorno al filo per cucire.)

I ritratti e gli indumenti conservati della Piccola Era Glaciale tendono ad avere una cosa in comune:sono tutte le immagini o i prodotti delle élite che hanno goduto dei mezzi per avere una somiglianza con se stesse. La loro ricchezza è evidente nell'esistenza stessa di queste immagini e dei vestiti costosi che indossano.

I berretti di lana lavorati a maglia sono perfettamente adatti per difendersi dalle temperature gelide, ma le donne facoltose dell'epoca optavano invece per elaborati, copricapi foderati di perle che trascinavano metri di veli vaporosi.

La loro opulenza ignora le varie crisi dell'epoca. Mentre innumerevoli contadini furono sfollati dalle loro case e morirono di fame o di malattie dilaganti, i ricchi semplicemente passavano a maniche foderate di zibellino e mantelli filettati d'oro.

È pericoloso semplificare eccessivamente la narrativa storica. Ma i paralleli con la nostra situazione attuale sono difficili da ignorare. Il cambiamento climatico è una minaccia incombente, con profonde ramificazioni sociali e politiche.

Eppure per molti resta un fenomeno lontano, qualcosa che, oltre all'acquisto di un accendino, vestiti più larghi - è facile da respingere.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.