È noto da anni che i bambini più grandi della classe ottengono risultati migliori a scuola rispetto ai loro compagni di classe più giovani. Ma secondo un nuovo studio co-autore dell'economista dell'Università di Toronto Scarborough Elizabeth Dhuey, quel divario può persistere, con i bambini più grandi che hanno maggiori probabilità di frequentare la scuola post-secondaria e di laurearsi in un'università d'élite.

"Bambini più grandi, in questo caso quelli nati all'inizio di settembre, fare meglio alle elementari rispetto ai loro coetanei più giovani, "dice Dhuey, la cui ricerca passata ha esplorato questo fenomeno.

"Quello che abbiamo scoperto in questo studio è che il divario persiste durante le loro carriere scolastiche, quindi finiscono per essere più propensi a frequentare una scuola post-secondaria e a laurearsi in un'università d'élite".

Lo studio, di Dhuey, professore associato di economia, e un team di tre economisti di università con sede negli Stati Uniti, è stato pubblicato da Ufficio nazionale di ricerca economica . Ha seguito le differenze tra i bambini della Florida nati poco prima e dopo la data limite del 1 settembre per iniziare l'asilo. (nell'Ontario, la data limite per l'inizio dell'asilo è il 1° gennaio)

Dhuey afferma che ciò che è stato sorprendente dei dati è che l'effetto è abbastanza significativo ed è sperimentato in tutti i gruppi socioeconomici.

Per esempio, guardando i bambini del gruppo socioeconomico medio, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti più anziani nati a settembre avevano il 2,6% in più di probabilità di frequentare la scuola post-secondaria, e il 2,6% in più di probabilità di laurearsi in un'università d'élite rispetto ai più giovani, Coetanei nati in agosto.

I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini nati in agosto avevano l'1% in più di probabilità di essere incarcerati per reati minorili, una scoperta che Dhuey dice è stata davvero sorprendente.

"Non si tratta di differenze enormi, ma è certamente abbastanza grande da essere economicamente significativo, " lei dice.

Mentre studi precedenti hanno dimostrato che i bambini più grandi vanno meglio a scuola, c'è stato qualche dibattito sul fatto che l'effetto scompaia nel tempo. Questo studio è unico a causa della natura di alta qualità dei dati e del fatto che ha esaminato gli effetti a lungo termine seguendo gli studenti durante la loro carriera accademica e all'università.

Dhuey suggerisce che i bambini più grandi potrebbero trarre piccoli vantaggi dall'ottenere un vantaggio, che continua negli anni. Non è chiaro come queste lacune possano essere risolte, lei dice.

In particolare, e alquanto controversa, La ricerca passata di Dhuey è stata utilizzata come prova a sostegno del redshirting accademico, che è la pratica dei genitori di ritardare l'ingresso all'asilo per i propri figli nati alla fine dell'anno (ad esempio i bambini nati a dicembre per quelli che vivono in Ontario). La sua ricerca è stata citata anche da Malcolm Gladwell nel suo libro Outliers.

Questo studio significa che i genitori di bambini nati alla fine dell'anno dovrebbero affrettarsi a vestire i propri figli con la maglietta rossa?

Affatto, dice Dhuey. "Non è affatto chiaro che dovremmo vestire i nostri figli con una maglietta rossa, " dice. "Penso che questi siano grandi effetti e sono importanti da capire, ma i genitori non dovrebbero dargli troppa importanza".

Per uno, vestirsi in rosso significa togliere tuo figlio dal mercato del lavoro per un anno più avanti, che di per sé può essere costoso. Nota anche che non è chiaro se il redshirting sia anche una tecnica efficace, dal momento che non è mai stato misurato:ci sono pochi dati che confrontano gli studenti che erano in camicia rossa rispetto a quelli che non lo erano.

"Il mio obiettivo finale è quello di fornire in qualche modo un effetto causale del redshirting, in questo modo possiamo davvero capire se è un intervento benefico da fare o meno, " lei dice.

Dhuey dice che è importante che i genitori capiscano l'effetto e incontrino presto l'insegnante del loro bambino per parlare di come mitigarlo. Ma non dovrebbero farsi prendere dal panico:non è un fattore predittivo se il loro bambino sarà in grave svantaggio.

"È importante ricordare che queste sono statistiche nella media, e che ci sono un sacco di bambini nati a dicembre che stanno bene, " lei dice.