Il venerato gastronomo francese Jean Brillat-Savarin ha coniato la frase:"Dimmi cosa mangi, e ti dirò chi sei." Non si sbagliava. Se sei una persona che pensa alle tue scelte alimentari, è probabilmente in termini di salute o etica. Ma sono anche intimamente connessi con l'identità, classe, e ideologia.

I cibi kosher e halal sono un segnale di appartenenza religiosa. Caviale e foglia d'oro suggeriscono ricchezza. Il piacere del vino ha a che fare tanto con ciò in cui viene servito quanto con il suo gusto.

Ma che dire della carne? A causa del suo costo, il consumo di carne nelle società occidentali è stato collegato a uno status più elevato, potenza, ricchezza e mascolinità per secoli.

Nell'Inghilterra medievale, le diete contadine sarebbero quasi interamente vegetariane. La carne era appannaggio delle famiglie reali e aristocratiche, dove la caccia entrava a far parte dei riti di passaggio maschili, ma anche potere sul mondo naturale. Questa strutturazione di genere e di classe dell'accesso alla carne è continuata fino alla seconda metà del XX secolo, poiché i tagli migliori erano riservati al patriarca della famiglia.

In molti modi, il veganismo sfida queste tradizioni. vegani, ad esempio, hanno maggiori probabilità di essere giovani e femmine rispetto a vecchi e maschi. Lo stile di vita sfida anche le norme tradizionali della mascolinità. E invece del consumo edonistico associato alle classi superiori, il veganismo è associato alla moderazione e alla disciplina.

Ancora, questa restrizione ha le sue implicazioni sociali. Come mostra la nostra nuova ricerca, le diete a base vegetale comportano dei fardelli e la loro navigazione con successo può aiutare i vegani a promuovere un'immagine di mobilità verso l'alto nella società dei consumi contemporanea.

Abbiamo prima studiato come il veganismo fosse rappresentato in più di 2, 000 articoli sui media del Regno Unito. Quindi abbiamo condotto 20 interviste approfondite con consumatori della classe media che erano vegani o che conoscevano da vicino i vegani. Abbiamo mappato il modo in cui percepivano il veganismo, compreso il suo rapporto con la classe e il carattere. Analizzando insieme i dati delle interviste e dei media, abbiamo identificato cinque oneri chiave associati allo stile di vita vegano, e i segnali social che la navigazione con successo invia.

oneri vegani

Il primo onere riguarda la conoscenza. I vegani generalmente devono essere vigili non solo sugli ingredienti, ma in grado di svelare il loro significato per il benessere degli animali, cambiamento climatico, sostenibilità, e salute personale. Il vegano compiuto segnala quindi un patrimonio di conoscenze in una società in cui il livello di istruzione ha un alto valore sociale.

Anche la ricchezza finanziaria è utile. I prodotti vegani e gli ingredienti sostitutivi sono spesso costosi, e non all'interno del budget di ogni famiglia. È possibile mangiare vegano a buon mercato, ma farlo costa tempo per una dieta che è già dispendiosa in termini di tempo, sia in termini di spesa che di preparazione del cibo. Navigare in queste richieste segnala che hai almeno un po' di soldi, o almeno tempo, da risparmiare, così come efficienza e capacità di gestione del tempo, qualità desiderabili nel mondo del lavoro.

Finalmente, il veganismo spesso richiede forza d'animo e disciplina, sia per negarsi i piaceri edonistici a breve termine nell'impegno per i principi etici, e per respingere la tipica percezione dei vegani come ospiti fastidiosi o impegnativi. La gestione di questi oneri emotivi e sociali segnala resilienza e comportamento di ricerca degli obiettivi in ​​un ambiente competitivo, e la probabile presenza di un forte supporto di social network.

Creare il sé vegano

I consumatori raramente perseguono attivamente obiettivi sociali quando diventano vegani. Ma a livello sociologico, presenta opportunità per comunicare attributi personali che sono considerati utili nella società contemporanea:informato, disciplinato, in grado di sostenersi, ma anche in grado di formare connessioni sociali. Piuttosto che dedicarsi solo al cibo per piacere, i nostri intervistati hanno riconosciuto che le sfide del veganismo possono essere utilizzate per segnalare lo stato sociale e, se provenienti da una classe socioeconomica inferiore, una traiettoria ascendente nelle proprie fortune.

Certo, gli aspetti etici e ambientali sono ancora, per molte persone, la principale motivazione per essere vegani. Ma come mostrano altre nostre ricerche recenti, grazie alla recente adozione della dieta da parte delle celebrità, il veganismo non è più un movimento puramente morale alla periferia della società, ma anche una scelta di vita desiderabile considerata trendy nella cultura mainstream. Infatti, L'impegno di Beyoncé in una sfida vegana di 22 giorni ha aiutato a far esplodere l'interesse per il veganismo, nonostante lei indossasse pelle e pelliccia in un ristorante durante la sfida.

L'ethos del veganismo stesso è una convinzione altruistica ammirevole e fortemente radicata tra molti dei suoi praticanti, ma svolge anche un ruolo importante nella cura della tua immagine personale. Forse il detto di Brillat-Savarin dovrebbe ora essere:"Dimmi chi vuoi essere e ti dirò cosa mangiare!"

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.