I voti dei primi adolescenti erano più alti quando socializzavano con coetanei di altre etnie, secondo i risultati di un'università della California, Davis, studio che ha esaminato le abitudini alimentari di oltre 800 alunni di prima media in tre stati.

I risultati suggeriscono che le scuole potrebbero cercare modi per fornire un'interazione interetnica tra gli studenti, al di fuori del pranzo, per sfruttare la diversità etnica, ricercatori hanno detto. "La parte più importante di questi risultati è che i risultati erano altrettanto veri per gli studenti bianchi quanto per gli studenti delle minoranze etniche (afroamericani, Asiatico, latino/a, e multietnico), "ha detto Adrienne Nishina, professore associato presso il Dipartimento di Ecologia Umana e coautore dello studio.

Anche studenti bianchi e asiatici, che avevano GPA significativamente più alti rispetto ai membri di altri gruppi etnici, sembrava trarre beneficio dalle interazioni interetniche quotidiane, lo studio ha trovato.

Gli studenti che hanno trascorso l'ora di pranzo con almeno un pari interetnico hanno ricevuto GPA più alti nei corsi accademici e aspettative più elevate degli insegnanti per il loro livello di istruzione alla fine del sesto anno, disse Nishina. Ha detto che le aspettative degli insegnanti sono un fattore che può influenzare il modo in cui gli studenti rimangono impegnati nella scuola a lungo termine.

Gli studenti hanno riportato un salto medio nel GPA di un terzo di punto, o l'equivalente di passare da una media B più a una media A meno. E, lo studio ha detto, le abilità sociali acquisite nell'interazione tra coetanei di altre etnie potrebbero migliorare le capacità di risoluzione dei problemi degli studenti, che può trasformarsi in successo accademico. "Può anche aiutare più tardi nella vita con il successo professionale, man mano che gli individui diventano sempre più a loro agio e abili nell'interazione con coetanei etnicamente diversi, "ha detto Jakeem Lewis, l'autore principale dello studio e uno studente di dottorato in ecologia umana.

I dati sono stati raccolti da studenti che hanno auto-segnalato le loro interazioni alla fine di cinque giorni di scuola separati durante un periodo di due settimane in sei scuole medie pubbliche in California, Oregon e Wisconsin. Il campionamento era etnicamente diversificato, con nessuna delle scuole a maggioranza etnica di studenti, e molti studenti in ciascuna delle scuole hanno riferito di avere amici multietnici.

Lo studio, "Esperienze tra pari dei primi adolescenti con la diversità etnica nella scuola media:implicazioni per i risultati accademici" appare nel Journal of Youth and Adolescence.