Una nuova ricerca rileva che la corruzione politica ha un effetto cicatriziale a lungo termine sulla fiducia nelle istituzioni democratiche e sul comportamento degli elettori e che tale effetto differisce a seconda della coorte di età, con gli elettori per la prima volta al momento della rivelazione sulla corruzione ancora colpiti 25 anni dopo.

In particolare, Arnstein Aassve dell'Università Bocconi, Gianmarco Daniele, e Marco Le Moglie si soffermano sullo scandalo Italian Clean Hands che, tra il 1992 e il 1994, ha rivelato una diffusa corruzione tra i politici italiani. Il 23% dei parlamentari nazionali e uno sbalorditivo 75% dei parlamentari dei partiti democristiani e socialisti allora al potere furono accusati di corruzione e la campagna elettorale del 1994 era incentrata su questo argomento. Corruzione politica, fino ad allora completamente mancante nei telegiornali italiani, è diventato l'argomento più saliente sia nei telegiornali che sui giornali (con quasi il 90% delle prime pagine che coprono lo scandalo nel 1993).

Utilizzando i dati di Trustlab, uno sforzo coordinato dall'OCSE per raccogliere dati rappresentativi a livello nazionale di fiducia e convinzioni politiche in un contesto comparativo, gli studiosi rilevano che gli elettori italiani per la prima volta nel 1994 avevano il 9% in più di probabilità di votare per i partiti populisti nel 2018 (in base al loro comportamento autodichiarato) e registravano una fiducia istituzionale inferiore (cioè fiducia nel parlamento, governo e dipendenti pubblici). La loro fiducia in organismi non immediatamente collegati allo scandalo Mani Pulite (polizia, media, e istituzioni finanziarie) e la loro fiducia sociale (fiducia nei confronti di altri individui) non sono stati influenzati.

L'effetto è più forte per gli individui meno istruiti e per le persone più esposte ai telegiornali nelle aree più colpite dallo scandalo corruzione. Per di più, l'effetto è guidato dal voto del 2018 per il partito populista di destra Lega, mentre il voto per il partito populista di sinistra Movimento 5 Stelle è sostanzialmente inalterato.

"Il nostro studio evidenzia la rilevanza di uno shock politico informativo quando la malleabilità delle credenze e degli atteggiamenti è maggiore, sia per l'età di chi vota per la prima volta, sia perché l'eleggibilità al voto comporta un'esposizione senza precedenti alla politica e alle cronache politiche", dice il primo autore Arnstein Aassve, Professore Ordinario di Demografia presso l'Università Bocconi.

Gli elettori per la prima volta al momento dello scandalo segnalano anche atteggiamenti più duri nei confronti di immigrati e rifugiati nel 2018, "suggerire", scrivono gli studiosi, "un affascinante effetto di spill-over, per cui gli effetti dannosi della corruzione potrebbero non essere limitati alla fiducia e al voto, ma potrebbero spendere per politiche sostenute da partiti populisti".