storici di famiglia, insegnanti, scrittori di gialli e accademici possono ora seguire la vita delle persone condannate e trasportate in Australia o imprigionate in Gran Bretagna utilizzando un vasto, risorsa online gratuita, il sito web del Panopticon digitale.

Il nuovo sito Web attinge a oltre quattro milioni di record per consentire agli utenti di scoprire come la punizione ha influenzato la vita di 90, 000 individui condannati per crimini all'Old Bailey tra il 1780 e il 1925, compresi quelli sradicati dal sistema di giustizia penale del Regno Unito per eseguire la loro condanna nelle colonie penali australiane allora di nuova costituzione dell'Impero britannico.

Fornendo una vasta gamma di campi di ricerca, compreso il nome, anno e luogo di nascita, fedina penale, altezza, colore degli occhi e dei capelli, tra gli altri, è possibile confrontare l'impatto del trasporto e della reclusione sulla recidiva, vita e salute della famiglia.

Il sito web gratuito consente inoltre agli utenti di effettuare ricerche per gruppo, come quelli condannati per un certo reato, e quindi scaricare interi set di dati per l'analisi.

Ricercatori, tra cui la professoressa Deborah Oxley della Facoltà di Storia dell'Università di Oxford, hanno scoperto che:

• Molti detenuti non hanno scontato le punizioni previste originariamente, compresi molti condannati al trasporto che non hanno mai lasciato la Gran Bretagna
• I detenuti britannici che venivano trasportati in Australia tendevano a desistere dall'offendere una volta sposati con figli.
• I bambini nati da detenuti trasportati erano più sani e più alti di quelli nati da detenuti imprigionati in Gran Bretagna.
• Un drammatico aumento della tenuta dei registri durante il XIX secolo divenne una nuova forma di controllo statale sul criminale.

Professor Oxley, il suo collega, il dottor David Meredith, e il loro gruppo di ricerca hanno costruito un set di dati di 80, Più di 000 detenuti trasportati in Australia. Altre due squadre in Tasmania e Melbourne hanno poi collegato questi con altri documenti per ricostruire le vite dei detenuti e dei loro discendenti. Il nuovo team di Digital Panopticon si collega al pionieristico Old Bailey online, e molti altri record britannici.

Il professor Oxley ha dichiarato:"Uno dei più grandi enigmi che possiamo provare a risolvere è chi è stato effettivamente inviato in Australia. Molte persone condannate al trasporto non hanno mai lasciato la Gran Bretagna. Vogliamo sapere chi è stato scelto, e si spera perché. Costruendo queste storie, e quelli di persone sottoposte ad altre pene, come il carcere, possiamo comprendere le conseguenze a lungo termine dei diversi tipi di punizione, compreso ciò che ha portato alla riforma. Questo sito Web riunisce un enorme investimento nella creazione di molti database storici diversi, ed è molto emozionante vedere come la storia digitale stia aprendo nuovi modi di intendere il passato.

Ha aggiunto:"La storia sociale ed economica è entrata in una nuova era. Biografia di massa, collegando record molteplici attraverso vite individuali, offre nuove opportunità per comprendere il passato. Guarda di nuovo alla nascita del moderno sistema di giustizia penale, mentre viaggiava dalla morte e dal trasporto alla detenzione, dall'interno di questo Panopticon digitale."

Il progetto è stato guidato dal professor Barry Godfrey, uno storico sociale presso l'Università di Liverpool, che ha detto:"La quantità di informazioni è incredibilmente enorme, è una risorsa che non abbiamo mai avuto prima. È una delle più grandi risorse genealogiche e una delle prime a catalogare in ordine cronologico in modo che gli utenti possano seguire l'intera vita di una persona".

Professor Bob calzolaio, presso l'Università di Sheffield, ha dichiarato:"Combinando documenti straordinariamente ricchi con le più recenti metodologie umanistiche digitali, questa risorsa gratuita dimostra l'impatto della punizione sulla salute, circostanze familiari e modelli futuri di reato, con chiara attinenza con i regimi penali contemporanei".

Tim Hitchcock, Professore di Storia Digitale all'Università del Sussex, ha dichiarato:"Il Digital Panopticon ci aiuta a comprendere la storia dal basso in un modo nuovo, dal punto di vista delle centinaia di migliaia di lavoratori coinvolti in un sistema globale di polizia, punizione e impero. Il materiale rivela l'esperienza vissuta della prova e della prigionia. Cambia davvero la nostra comprensione della storia della giustizia penale, in particolare l'importanza sia del processo penale che del patteggiamento per l'evoluzione del sistema”.

Il sito fa parte del più ampio progetto Digital Panopticon, finanziato dall'Arts and Humanities Research Council (AHRC), ed è stato sviluppato dall'Università di Liverpool, Università di Sheffield, Università di Oxford, Università del Sussex e Università della Tasmania in Australia. Il lavoro tecnico, compreso l'assemblaggio dei dati, collegamento record, e la creazione del sito web è stata effettuata dal Digital Humanities Institute dell'Università di Sheffield.

La nuova risorsa include anche i dati dei siti di genealogia FindMyPast e Ancestry, così come gli Archivi Nazionali e le collezioni di dischi in Australia. Gli utenti del Digital Panopticon sono in grado di vedere se sono disponibili materiali aggiuntivi relativi alla loro ricerca in queste fonti esterne.