In un momento in cui l'informazione scientifica è sempre più al centro delle divisioni pubbliche, la maggior parte degli americani afferma di ricevere notizie scientifiche non più di un paio di volte al mese, e quando lo fanno, la maggior parte lo ottiene per caso piuttosto che intenzionalmente, secondo un nuovo studio del Pew Research Center. Circa un terzo (36%) degli americani afferma di ricevere notizie scientifiche almeno un paio di volte alla settimana, Il 30% in genere lo cerca e solo il 17% degli americani riferisce di fare entrambe le cose.

Il sondaggio, condotta dal 30 maggio al 12 giugno, 2017, su un campione rappresentativo a livello nazionale di 4, 024 adulti di età pari o superiore a 18 anni, rileva che la maggioranza del 54% degli americani riceve regolarmente le proprie notizie scientifiche da agenzie di stampa generali, quelle che trattano una serie di argomenti di notizie. Questo è più alto di qualsiasi dei 10 tipi di fonte chiesti nel sondaggio.

Però, Gli americani considerano una manciata di fonti specializzate, in particolare musei di scienza e tecnologia, riviste scientifiche, e documentari scientifici - poiché è più probabile che i fatti sulla scienza siano corretti. Circa la metà degli adulti statunitensi afferma che ciascuna di queste fonti specializzate ha ragione dei fatti sulla scienza per la maggior parte del tempo, rispetto a solo il 28% che afferma questo delle fonti di notizie generali.

La maggior parte degli americani (57%) afferma che i media fanno un buon lavoro coprendo le notizie scientifiche in generale. Ciò nonostante, porzioni solide del pubblico vedono una serie di problemi nella copertura della ricerca scientifica derivanti dai media, ricercatori, e anche il pubblico stesso. Per esempio, Il 43% degli americani afferma che è un grosso problema che i media siano troppo veloci nel riportare risultati che potrebbero non reggere. Altri problemi nella mente del pubblico:i ricercatori pubblicano così tanti studi che è difficile distinguere l'alta dalla bassa qualità (il 40% dice che questo è un grosso problema); il pubblico non conosce abbastanza la scienza o salta alle conclusioni su come applicare i risultati della ricerca alla propria vita (44% e 42%, rispettivamente). Ma quando gli viene chiesto di scegliere tra due sole opzioni, Il 73% degli americani ha affermato che il problema più grande risiede nel modo in cui i giornalisti coprono la ricerca scientifica, piuttosto che il modo in cui i ricercatori pubblicano i loro risultati (24%).

Il 17% degli americani che sono consumatori attivi di notizie scientifiche (coloro che tendono a cercare notizie scientifiche e le consumano almeno un paio di volte alla settimana) sono coinvolti con le informazioni scientifiche in vari modi. Si rivolgono a più tipi di fornitori di notizie scientifiche, sono più propensi a discutere di notizie scientifiche, e di chi usa i social media, è più probabile che seguano pagine o resoconti scientifici. È anche più probabile che altri americani siano stati in un parco, museo o altro luogo di apprendimento delle scienze informale nell'ultimo anno, avere un hobby legato alla scienza, o di aver partecipato a un'attività scientifica dei cittadini come la raccolta di campioni di dati o l'esecuzione di osservazioni nell'ambito di un progetto di ricerca scientifica.

"Con importanti questioni legate alla scienza al centro dei dibattiti pubblici, ci sono domande in corso su come il pubblico ottiene informazioni su argomenti scientifici, ", ha affermato Cary Funk, direttore del Pew Research Center di Science and Society Research. "Troviamo un gruppo centrale di americani che sono consumatori attivi di notizie scientifiche e questo gruppo si distingue per il modo in cui utilizzano e valutano le notizie scientifiche. Alcune informazioni relative alla scienza raggiungono anche un ampio segmento del pubblico attraverso altre vie, compresi luoghi di apprendimento informale, come musei, e media di intrattenimento legati alla scienza."

Tra i risultati degni di nota dello studio:

• Sebbene la maggior parte degli utenti dei social media veda post sulla scienza su questi siti, un gruppo più piccolo -26% - afferma di seguire pagine o resoconti scientifici. Circa il 44% degli utenti afferma di vedere, almeno qualche volta, notizie scientifiche su questi siti che non avrebbero incontrato altrove. Ma circa la metà (52%) afferma di diffidare principalmente dei post scientifici che vedono su queste piattaforme, rispetto al 26% che si fida principalmente dei post scientifici sui social media.

  vRepubblicani e Democratici (compresi gli indipendenti che si appoggiano a ciascuna parte) hanno la stessa probabilità di essere consumatori attivi di notizie scientifiche (17% e 18%, rispettivamente) e mostrano livelli simili di interesse per le notizie scientifiche. Emergono divisioni politiche, anche se, nei giudizi su come i media coprono la scienza. Per esempio, circa due terzi (64%) dei democratici afferma che i mezzi di informazione fanno un buon lavoro in materia di scienza rispetto al 50% dei repubblicani.

• La maggior parte degli americani incontra contenuti scientifici attraverso i media di intrattenimento; L'81% afferma di vedere almeno a volte uno o più di tre tipi di spettacoli e film:indagini penali, ospedali e strutture mediche, o fantascienza. Mentre la maggior parte degli americani crede che tali spettacoli e film sacrifichino il realismo per l'intrattenimento, la maggior parte dice che tale programmazione non danneggia la propria comprensione della scienza. Per esempio, Il 57% degli adulti statunitensi afferma che gli spettacoli e i film di investigazione criminale non fanno differenza per la loro comprensione della scienza, tecnologia e medicina; Il 30% afferma di aiutare e solo l'11% afferma di danneggiare la propria comprensione.
• Circa sei americani su dieci (62%) riferiscono di essere stati in un luogo di apprendimento delle scienze informale come un parco, zoo, o museo della scienza e della tecnologia nell'ultimo anno; il 18% dichiara di avere un hobby legato alla scienza; e il 16% afferma di aver partecipato a un'attività di ricerca scientifica cittadina, se aiutare a raccogliere campioni di dati per un progetto di ricerca scientifica, contribuendo ad un'attività di crowdsourcing online, o partecipando a un movimento di maker o hack-a-thon.

"Nonostante le ampie divergenze politiche nelle opinioni su alcune questioni legate alla scienza, come il cambiamento climatico e l'energia, Gli adulti statunitensi da entrambi i lati del corridoio sono abbastanza simili nei loro livelli di interesse, consumo, e la tendenza a ricevere notizie scientifiche da organi di informazione generalisti, "dice Amy Mitchell, direttore della ricerca giornalistica. "Allo stesso tempo, però, vediamo differenze politiche nei giudizi sulle notizie scientifiche poiché circa i due terzi dei democratici affermano che i mezzi di informazione fanno almeno un buon lavoro nel coprire la scienza, mentre i repubblicani sono divisi più equamente - cifre che sono in sintonia con le opinioni della linea di partito sui media in generale".