Breve, le visite amichevoli porta a porta da parte di agenti di polizia in uniforme migliorano sostanzialmente l'atteggiamento delle persone nei confronti della polizia e aumentano la loro fiducia nelle forze dell'ordine, secondo un nuovo studio sulla polizia orientata alla comunità a New Haven.

Lo studio, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , è il primo randomizzato, esperimento sul campo controllato per testare gli effetti della polizia orientata alla comunità sulle opinioni delle persone della loro polizia locale. I ricercatori hanno scoperto che un singolo, positivo, l'incontro non correlato all'applicazione ha rafforzato la legittimità degli agenti di polizia e ha aumentato la volontà delle persone di cooperare con la polizia.

Gli effetti positivi delle visite porta a porta senza preavviso sono stati durevoli poiché i residenti hanno continuato a segnalare un miglioramento dell'atteggiamento nei confronti della polizia 21 giorni dopo gli incontri iniziali, secondo lo studio, che è stato condotto in collaborazione con il dipartimento di polizia di New Haven. I ricercatori hanno scoperto che le visite erano efficaci tra i gruppi razziali ed etnici e che gli effetti positivi a lungo termine erano più forti tra i residenti non bianchi e le persone che avevano opinioni negative sulla polizia prima dell'intervento.

"I decisori politici promuovono la polizia orientata alla comunità come mezzo per creare fiducia tra gli agenti di polizia e le comunità che servono, ma ci sono state poche prove sul fatto che le interazioni di non applicazione al centro della polizia di comunità inducano effettivamente le persone a vedere la polizia in modo diverso, " ha detto Kyle Peyton, un dottorato di ricerca candidato in scienze politiche alla Yale University e autore principale dello studio. "Abbiamo scoperto che un singolo, l'interazione positiva di non esecuzione con un ufficiale di polizia ha migliorato l'atteggiamento dei residenti nei confronti della polizia, compresa la legittimità percepita e la volontà di cooperare."

In risposta ai disordini a livello nazionale a seguito della sparatoria fatale di Michael Brown da parte di un ufficiale di polizia a Ferguson, Missouri, l'amministrazione Obama ha istituito la task force del presidente sulla polizia del 21° secolo per studiare modi per migliorare le relazioni tra polizia e comunità in tutto il paese. Nella sua relazione finale di maggio 2015, il comitato ha sottolineato la necessità di adottare una polizia orientata alla comunità, una strategia di applicazione della legge che si concentri su obiettivi positivi, non punitivo, e il contatto non esecutivo con il pubblico come mezzo per creare fiducia e promuovere la sicurezza.

I ricercatori hanno inizialmente inviato sondaggi ai residenti di New Haven contenenti domande sulla polizia combinate con domande non correlate riguardanti il ​​governo della città, politica locale, e politica nazionale. Delle persone contattate per posta, 2013 individui in 1, 852 famiglie hanno completato il sondaggio e fornito le informazioni di contatto per partecipare ai sondaggi di follow-up.

I ricercatori hanno assegnato 926 famiglie (1, 007 individui) a un gruppo di trattamento, che ha ricevuto le visite della polizia municipale, e 926 famiglie (1, 006 individui) a un gruppo di controllo che non è stato visitato. Del gruppo di trattamento, 412 persone impegnate con agenti di polizia durante una visita annunciata alle loro case in cui gli agenti si sono presentati, feedback richiesto, e ha fornito biglietti da visita personalizzati con il proprio numero di cellulare di lavoro. A seguito delle visite, tutti e 2, 013 persone che hanno partecipato al sondaggio originale sono state invitate via e-mail a partecipare a due sondaggi di follow-up che si sono verificati 3 e 21 giorni dopo le visite.

Tali sondaggi hanno misurato gli atteggiamenti delle persone in quattro categorie:legittimità, efficacia percepita, cooperazione, e conformità. In entrambi i sondaggi successivi, gli effetti positivi delle visite porta a porta erano evidenti in tutte e quattro le categorie e gli effetti più forti riguardavano la legittimità e la percezione dell'efficacia della polizia, secondo lo studio. I ricercatori hanno anche scoperto che gli incontri hanno ridotto le convinzioni negative sulla polizia (ad esempio sono "freddi") e hanno aumentato il sostegno a una politica per assumere più agenti di pattuglia attraverso un aumento del 10% dei finanziamenti al dipartimento di polizia.

"Siamo grati al dipartimento di polizia di New Haven per aver collaborato con noi per condurre questo studio, " disse Peyton, un laureato residente presso l'Istituto di Yale per gli studi sociali e politici (ISPS). "Speriamo che questi risultati si rivelino utili ai dipartimenti di polizia di tutto il paese in quanto considerano l'adozione di approcci orientati alla comunità come quelli di New Haven per creare fiducia, in particolare nelle comunità in cui le relazioni tra polizia e comunità sono state danneggiate da conflitti di lunga data e sfiducia".

Michael Sierra-Arévalo, assistente professore presso la Rutgers School of Criminal Justice e coautore dello studio, ha sottolineato che i risultati dello studio non dovrebbero essere interpretati come una soluzione all'ingrosso ai persistenti problemi di polizia.

"Sarebbe un errore interpretare il nostro studio come aver trovato una soluzione magica alla sfiducia nella polizia che è spesso radicata in una storia di maltrattamenti, " ha detto Sierra-Arévalo. "Positivo, un'interazione rispettosa tra polizia e comunità dovrebbe essere la norma in tutti i dipartimenti di polizia; ma la polizia di comunità non risolverà la brutalità della polizia o la mancanza di responsabilità della polizia. Questi problemi richiedono la loro attenzione e le loro soluzioni".