5, 000 anni fa, la cultura Yamnaya migrò in Europa dalla steppa del Caspio. Oltre alle innovazioni come il carro e la produzione casearia, hanno portato una nuova lingua - indoeuropea - che ha sostituito la maggior parte delle lingue locali nei millenni successivi. Ma anche le culture locali hanno influenzato la nuova lingua, in particolare nella Scandinavia meridionale, dove i contadini neolitici diedero contributi duraturi al vocabolario indoeuropeo prima che la loro lingua si estinguesse, mostra una nuova ricerca.

La maggior parte dei linguisti storici concorda sul fatto che parole come "ruota", 'carro', 'cavallo', 'pecora', 'mucca', "latte" e "lana" possono essere attribuiti al popolo Yamnaya che emigrò in Europa dalla steppa del Caspio 5, 000 anni fa. I nomadi e pastorali Yamnayans introdussero la loro cultura materiale alle popolazioni locali attraverso una nuova lingua nota come proto-indoeuropea, da cui discende la maggior parte delle lingue europee.

Però, non tutte le parole nelle lingue europee sono di origine proto-indoeuropea, dicono i linguisti; ci sono parole per flora e fauna, che deve essere stato incorporato in indoeuropeo dalle culture locali. Ma dove potrebbe aver avuto luogo tale scambio culturale? Secondo un nuovo studio pubblicato su Giornale americano di archeologia dall'archeologo Rune Iversen e dal linguista Guus Kroonen dell'Università di Copenaghen, Scandinavia meridionale 2, 800 aC offre un ambiente ideale per un tale scambio:

"L'evidenza archeologica ci dice che tra 2, 800 e 2, 600 aC due culture molto diverse coesistevano nella Scandinavia meridionale:c'era quella locale, Cultura neolitica nota come cultura del bicchiere a imbuto con le sue caratteristiche ceramiche a forma di imbuto e pratiche di sepoltura collettiva e la nuova cultura della tomba singola influenzata dalla cultura di Yamnaya. La cultura del bicchiere a imbuto è stata infine sostituita dalla cultura della tomba singola, ma la transizione ha richiesto centinaia di anni nella parte orientale della Scandinavia meridionale, e le due culture devono essersi influenzate a vicenda durante questo periodo, "dice l'archeologo Rune Iversen, che si è specializzato in questo particolare periodo di transizione.

Piselli, fagioli, rape e gamberi

Il linguista storico Guus Kroonen indica una serie di parole per la flora e la fauna locali e importanti piante domestiche che i parlanti indoeuropei in arrivo non avrebbero potuto portare con sé nella Scandinavia meridionale.

"C'è un gruppo di parole nelle lingue europee come il danese, Inglese, e il tedesco - le lingue germaniche - che si distinguono perché non conformi ai cambiamenti sonori stabiliti del vocabolario indoeuropeo. Sono parole come storione, gamberetto, pisello, fagiolo e rapa che non possono essere ricostruiti all'antenato proto-indoeuropeo, " Guus Kroonen spiega e aggiunge:

"Questo ci dice che queste parole devono essere entrate in indoeuropeo dopo che si erano diffuse dalla steppa del Caspio alle varie parti d'Europa. In altre parole:è probabile che la nuova cultura della tomba unica abbia adottato molta terminologia agricola e venatoria dal locale Cultura del bicchiere a imbuto che ha abitato la Scandinavia meridionale e la Danimarca fino a circa 2, 600 aC. Quando l'indoeuropeo nel nord Europa si sviluppò in protogermanico, è stata preservata la terminologia per la flora e la fauna locali, ecco perché oggi conosciamo e possiamo studiare i termini."

Guus Kroonen aggiunge che questa terminologia agricola potrebbe essere vestigia di una lingua ormai estinta parlata dalle persone che inizialmente portarono l'agricoltura in Europa dall'Anatolia 9, 000-6, 000 anni fa.