Nel suo nuovo libro, "Compagni di creature:i nostri obblighi verso gli altri animali, " Arthur Kingsley Porter, professore di filosofia, Christine Korsgaard, sostiene che gli esseri umani non sono intrinsecamente più importanti degli animali e quindi dovrebbero trattarli molto meglio di noi.

Korsgaard, dottorato di ricerca '81, insegna ad Harvard da quasi 30 anni ed è un'esperta di filosofia morale. Il libro è un allontanamento dal suo precedente lavoro teorico sulla filosofia morale, poiché tratta questioni etiche più pratiche.

Attingendo all'opera di Immanuel Kant e Aristotele, lei sostiene che gli umani hanno il dovere di valutare i nostri simili non come strumenti, ma come esseri senzienti capaci di coscienza e capaci di avere vite che sono buone o cattive per loro.

La Gazzetta ha parlato con Korsgaard del suo libro, il futuro dei diritti degli animali, e scrivere una filosofia accessibile.

Domande e risposte

Christine Korsgaard

GAZETTE:Cosa ti ha fatto decidere di approfondire questo argomento?

KORSGAARD:La filosofia morale occidentale è ora più di 2, 000 anni, e in tutto questo tempo pochissimi filosofi morali hanno detto qualcosa sul trattamento degli animali. Gli animali sono esseri senzienti e alcuni sono in grado di interagire con noi, ma d'altra parte ci sono, sui nostri piatti della cena, tirando i nostri carri, cacciato da noi, e fatti combattere l'uno contro l'altro per il nostro divertimento. Sembra solo un ovvio problema morale, eppure i filosofi morali non si sono posti spesso domande del tipo:va bene? Perché va bene fare queste cose?

Ho avuto la convinzione personale per molto tempo che dovremmo trattare meglio gli altri animali e in particolare che non dovremmo mangiarli. Sono vegetariano da più di 40 anni e vegano più di recente. Allo stesso tempo, Sono un sostenitore della filosofia morale di Immanuel Kant, che celebra il valore dell'umanità e della natura razionale ed è uno dei pochi filosofi ad aver detto chiaramente, "Non abbiamo doveri verso gli altri animali e possiamo usarli come ci pare". Quindi stavo cercando di capire come mettere insieme queste diverse posizioni.

GAZETTE:Questo è un argomento personale per te, quindi il tuo approccio alla scrittura è stato diverso dal tuo lavoro precedente?

KORSGAARD:Scrivere di questioni pratiche è davvero difficile. La gente parla come se il modo in cui risolvi un problema pratico fosse prendere una teoria e poi applicarla a un caso, ma non è così. Ci vuole molto lavoro per far lavorare l'intera batteria di idee coinvolte in una teoria su una questione pratica. In tal senso, il libro rappresenta un tipo di lavoro che non ho mai fatto prima, almeno non fino a questo punto.

GAZETTE:Ci sono stati problemi di cui è stato particolarmente difficile scrivere?

KORSGAARD:Una cosa difficile è stata articolare una posizione di fronte al sapere che c'è un'obiezione appassionata ma spesso inadeguatamente argomentata là fuori a quello che sto dicendo. Se dico, "Non dovremmo sperimentare sugli animali, perché non abbiamo il diritto di usarli come meri mezzi per i nostri fini, " che sarà accolta con un'accesa difesa della pratica. La gente dice, "Non dovremmo mai rinunciare a questo, perché fa tanto bene agli umani." A me questo non sembra soddisfare il punto, quindi sono in contrasto con i miei avversari.

Un'altra cosa difficile di questo libro era mettere a fuoco il pubblico in modo appropriato. Volevo fare un libro che i non filosofi potessero capire e a cui pensare, almeno se sono disposti a sopportare un po' gli argomenti, ma volevo anche convincere i miei colleghi di filosofia che qui c'è un serio argomento filosofico.

GAZETTE:"Importanza legata" o "bontà legata" è un elemento integrante del tuo libro. Puoi spiegare di più a riguardo?

KORSGAARD:L'idea che il bene o l'importanza siano "legati" si basa sull'idea che tutto ciò che è buono è buono per qualcuno; tutto ciò che è importante è importante per qualcuno. L'idea di Kant è che quando perseguiamo cose che ci fanno bene, in effetti sosteniamo che quelle cose sono buone in senso assoluto:abbiamo motivo di perseguirle e anche altre persone hanno una ragione per trattarle altrettanto bene, rispettare le nostre scelte o perseguire i nostri fini. Ma se la pensiamo così, dobbiamo dire che le cose che sono buone o cattive per qualsiasi creatura per la quale le cose sono buone o cattive, compresi gli animali, sono buoni o cattivi in ​​senso assoluto.

Alcune persone pensano che gli umani siano semplicemente più importanti degli altri animali. Chiedo:più importante per chi? Potremmo essere più importanti per noi stessi, ma questo non giustifica il nostro trattamento degli animali come se fossero meno importanti per noi, non più del fatto che la tua famiglia sia più importante per te ti giustifichi trattare le famiglie degli altri come se fossero meno importanti della tua.

GAZETTE:Con la crescente popolarità della carne "impossibile" a base vegetale e della carne coltivata da cellule animali, pensi che più persone stiano arrivando a una realizzazione morale su come trattare gli animali?

KORSGAARD:Non sono molto ottimista riguardo alle persone che si preoccupano di più degli animali e di ciò che è bene o male per loro. Ma il problema di come trattiamo gli animali si sovrappone a due questioni a cui le persone tengono molto, anche solo per il bene degli esseri umani:cambiamento climatico e biodiversità. L'allevamento intensivo è una delle principali cause del riscaldamento globale, e la biodiversità è qualcosa di cui si preoccupano anche le persone, anche se [solo] per avere un ambiente sano per gli esseri umani.

Se ci sbarazzassimo degli allevamenti intensivi, che aiuterebbe gli animali. La biodiversità è collegata anche a questo perché uno dei motivi principali per cui tante specie si stanno estinguendo è la mancanza di habitat causata dagli allevamenti intensivi in ​​generale e dalla produzione di carne. Molte persone si preoccupano della conservazione delle specie, ma non è lo stesso che trattare i singoli animali in modo eticamente corretto. Ma pensare a questi problemi ha portato l'attenzione sui modi in cui trattiamo gli animali, e quindi c'è spazio per la speranza che la gente pensi di più a queste cose.

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.