Fallire un test antidroga, l'associazione con criminali e altre violazioni tecniche della libertà vigilata sono tra i fattori chiave della "porta girevole" del carcere, " secondo una nuova ricerca dell'UC Berkeley.

Lo studio, pubblicato questa settimana su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze rivista, ha scoperto che i criminali che hanno scontato la pena dietro le sbarre avevano maggiori probabilità di tornare in prigione entro cinque anni dal loro rilascio, rispetto ai delinquenti equivalenti che sono stati condannati alla libertà vigilata.

Inoltre, ha scoperto che la maggior parte dei loro successivi ritorni in prigione erano dovuti a violazioni della libertà vigilata piuttosto che a nuovi crimini.

"Questo studio mostra che la porta girevole è principalmente un prodotto della supervisione della comunità post-carcere piuttosto che la commissione di nuovi crimini criminali, mentre così tante persone rimangono intrappolate nel ciclo accelerato di sorveglianza e punizione del sistema di giustizia penale, ", ha affermato l'autore principale dello studio David Harding, professore associato di sociologia alla UC Berkeley.

I risultati suggeriscono che le alternative alla reclusione per i trasgressori della libertà vigilata, come programmi di trattamento o servizi alla comunità, potrebbe rallentare la porta girevole della prigione, Egli ha detto.

I risultati gettano nuova luce sui contributori alla crescente popolazione carceraria degli Stati Uniti che, secondo un rapporto del Pew Charitable Trusts, ha visto un aumento del 700 per cento tra il 1970 e il 2005.

Il costo totale dell'incarcerazione negli Stati Uniti è stato stimato in oltre 1 trilione di dollari se si tiene conto della diminuzione dei salari e delle prospettive di lavoro dei detenuti, l'onere socioeconomico per le famiglie e le comunità, nonché i costi operativi del governo, secondo uno studio della Washington University.

Per questo nuovo studio, ricercatori dell'Università di Berkeley, l'Università del Michigan e la State University di New York ad Albany hanno analizzato i precedenti penali di oltre 100, 000 persone condannate per crimini violenti e non violenti nel Michigan tra il 2003 e il 2006, rintracciarli fino a settembre 2013.

I metodi statistici dei ricercatori hanno permesso loro di determinare la misura in cui essere condannati al carcere piuttosto che alla libertà vigilata ha aumentato le possibilità di una futura condanna per reato o di una pena detentiva.

I risultati hanno anche mostrato una piccola diminuzione della criminalità durante il periodo in cui i delinquenti erano dietro le sbarre, e che dopo il loro rilascio, hanno commesso un numero leggermente inferiore di crimini rispetto ai criminali che erano stati condannati alla libertà vigilata.

"Un'implicazione è che la carcerazione di massa ci sta dando meno prevenzione del crimine di quanto avremmo potuto supporre, "Ha detto Harding.

Le violazioni della libertà vigilata includono il mancato completamento di determinati programmi, infrangere il coprifuoco, fallendo un test di droga o alcol, associarsi ad altri criminali, trasferirsi a casa o lasciare lo stato senza permesso.

Pur non essendo crimini di per sé, queste violazioni sono soggette a pene detentive e, come dimostra questo ultimo studio, possono svolgere un ruolo fondamentale nella crescita della popolazione carceraria, ricercatori hanno detto.