Molto prima di Tyrone, Jermaine e Darnell arrivarono, c'erano Isacco, Abe e il principe.

Un nuovo studio rivela le prime prove di nomi distintivi neri negli Stati Uniti, trovandoli sorti all'inizio del 1700 per poi diventare sempre più comuni tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800.

I risultati confermano il lavoro precedente che mostra che l'uso dei nomi neri non è iniziato durante il movimento per i diritti civili degli anni '60, come hanno sostenuto alcuni studiosi, disse Trevon Logan, coautore dello studio e professore di economia alla Ohio State University.

"Anche durante la schiavitù, I neri avevano nomi che era improbabile che fossero tenuti dai bianchi. Non è solo un fenomeno recente, " ha detto Logan.

Logan ha condotto lo studio con Lisa Cook della Michigan State University e John Parman del College of William and Mary. È stato pubblicato online questo mese sulla rivista Metodi storici .

Lo studio si concentra sui nomi dei maschi neri, in parte perché la ricerca precedente suggerisce una minore distinzione storica dei nomi delle donne nere.

Questa ricerca è il seguito di uno studio del 2014 degli stessi ricercatori che hanno scoperto che i nomi neri distintivi venivano usati nel periodo successivo alla guerra civile.

Era più difficile trovare documenti che documentassero i nomi degli schiavi, ha detto Logan. Molti documenti ufficiali elencano gli schiavi solo come numeri senza nome.

I ricercatori hanno trovato tre fonti che contenevano i nomi di persone schiavizzate negli Stati Uniti. Due delle tre fonti includevano anche i nomi degli acquirenti o venditori degli schiavi, che ha permesso il confronto tra nomi neri e bianchi. I ricercatori hanno integrato le prove della distinzione dei nomi razziali analizzando i nomi bianchi nel censimento del 1850.

I nomi dati ai neri negli Stati Uniti erano tipicamente afroamericani, ha detto Logan. Nessuno di loro aveva radici in Africa. Molti di loro avevano origini bibliche, come Abramo e Isacco. Altri nomi neri che apparivano più frequentemente in uno o più set di dati includevano Titus e Prince.

I risultati hanno mostrato un chiaro aumento dell'uso dei nomi neri durante il periodo dello studio. In un set di dati, Il 3,17% dei maschi schiavi nati tra il 1770 e il 1790 aveva probabilmente un nome nero, ma che è aumentato al 4,5% dei nati tra il 1810 e il 1830.

Ed erano davvero distintivi dai bianchi. A seconda della fonte dei dati, le persone schiavizzate avevano da quattro a nove volte più probabilità di avere un nome nero rispetto a un proprietario di schiavi.

La comparsa di nomi tipicamente neri non è stata solo il risultato di un maggior numero di afroamericani che li hanno usati, ha detto Logan.

"I nostri risultati suggeriscono un forte calo nell'uso dei nomi neri tra i bianchi nel tempo, " ha detto. "Le azioni sia dei neri che dei bianchi hanno contribuito al processo che ha portato a nomi neri distintivi".

Per i bianchi nati prima del 1770, più del 4,75% deteneva nomi neri, ma questo è sceso a meno del 2% per i nati dal 1810 al 1830.

Molti dei nomi neri identificati in questo studio erano gli stessi che i ricercatori hanno trovato nel periodo successivo alla guerra civile, ma c'erano alcune differenze.

"Post-emancipazione abbiamo trovato più neri chiamati Master e Freeman, che per ovvie ragioni non si trovavano in epoca anteguerra, " ha detto Logan.

Mentre questo studio ha rivelato l'esistenza e la crescita dei nomi neri negli Stati Uniti, non può rispondere perché è successo, ha detto Logan.

"Crediamo che queste pratiche di denominazione potrebbero dire qualcosa sulla cultura, sulla famiglia, e sulla formazione sociale tra i neri dell'epoca, " ha detto Logan.

"Ma non abbiamo registrazioni di persone che ne parlano in quel momento, quindi non siamo sicuri. Sappiamo che c'è questo schema, ma non possiamo dire con certezza cosa significhi."