Un nuovo studio di ricerca presenta una prospettiva sulle opinioni sociali e politiche delle comunità della classe operaia bianca.

Uno degli obiettivi dello studio era aumentare la comprensione di queste comunità al di là della rappresentazione negativa di loro come disamorate, dimenticato e razzista, e trovare modi per colmare il divario tra i gruppi razziali. I risultati sono dettagliati nel rapporto di ricerca pubblicato di recente, "L'altra America:le opinioni della classe operaia bianca sull'appartenenza, modificare, identità, e immigrazione».

"Ho visto quanto problematica sia quella narrativa troppo semplicistica per la costruzione di coalizioni, ", ha affermato la professoressa di pianificazione urbana e regionale dell'Università dell'Illinois Stacy Harwood. È una delle ricercatrici che hanno condotto lo studio, insieme ad Harris Beider, un professore della Coventry University e un visiting professor presso la School of International and Public Affairs della Columbia University, e Kusminder Chahal, un ricercatore associato per il Center for Trust, Pace e relazioni sociali alla Coventry University, che ha pubblicato il rapporto. Il progetto è stato finanziato dalla Open Society Foundations US Programs.

I ricercatori hanno scoperto che gli americani della classe operaia sono molto più diversi di quanto non siano stati descritti, ma condividono una lotta con l'insicurezza economica e culturale. Abbracciano il concetto di diversità razziale, ma fanno pochi sforzi per colmare il divario tra gruppi razziali ed etnici.

Tra agosto 2016 e marzo 2017, i ricercatori hanno visitato cinque città:New York City; Birmingham, Alabama; Dayton, Ohio; Tacoma, Washington; e Fenice. Hanno chiesto a più di 400 persone che si sono identificate come classe operaia bianca le loro opinioni sull'identità, immigrazione e razza, così come il cambiamento.

La "classe operaia" non è stata definita dalle persone intervistate in termini di istruzione o livello di reddito o tipo di occupazione quanto dai valori comuni - etica del lavoro, provvedere alla famiglia, aiutare gli altri nel bisogno, essere onesto e diretto, non dipende dal benessere. Tra coloro che si identificavano come classe operaia c'erano i laureati e coloro che svolgevano lavori professionali, così come i lavoratori che percepiscono il salario minimo.

"Si presume che siano un gruppo omogeneo, ma c'è profondità e diversità a cui non viene dato credito, " ha detto Beider.

Le interviste si sono svolte durante il ciclo delle elezioni presidenziali. Gli elettori della classe operaia bianchi sono stati visti come cruciali per l'elezione del presidente Trump, ma le persone che hanno parlato con i ricercatori non erano sostenitori di Trump in generale. Molti erano sinceramente in conflitto sui candidati presidenziali. Una visione comune era che Trump fosse un estraneo che era in sintonia con le loro lotte economiche e che avrebbe protetto i posti di lavoro della classe operaia. Molti lo vedevano come un "conversatore diretto, "riflettendo la loro rabbia anti-establishment.

"Per noi che lavoriamo a terra, non siamo rimasti sorpresi dall'esito delle elezioni, " ha detto Beider.

Le persone intervistate hanno posto una forte enfasi sull'equità, parità di trattamento e "rispettare le regole". Tra le loro preoccupazioni c'erano gli immigrati privi di documenti e le comunità di colore che ricevevano un trattamento preferenziale per il lavoro, servizi o vantaggi, mentre i residenti della classe operaia bianchi sono lasciati indietro.

"Non aveva senso che le loro vite fossero rappresentate, "Ha detto Chaal.

Finalmente, il rapporto ha concluso che i membri delle comunità della classe operaia bianca sono razzialmente diversi all'interno delle loro famiglie, quartieri e luoghi di lavoro. Vedono quella diversità come prova della mancanza di razzismo o di mancanza di segregazione nelle loro comunità. Ma spesso usano anche un linguaggio daltonico che nega l'esistenza di razzismo istituzionale o differenze razziali, affermava il rapporto.

Le comunità della classe operaia bianca e le comunità della classe operaia di colore si riuniscono quotidianamente per attività, intrattenimento ed eventi comunitari. Ma il rapporto ha scoperto che ci sono pochi esempi di costruzione di coalizioni interrazziali. I ricercatori pianificano un'altra fase del progetto in cui torneranno nelle stesse comunità e valuteranno come sostenere la costruzione di una coalizione interrazziale in un ambiente politico ostile.

"Questo progetto inizia a identificare alcuni percorsi e riformulare la conversazione, "Ha detto Harwood. "C'è interesse, ma la mancanza di capacità di navigare in alcune delle conversazioni sulla razza è una grande sfida, non solo per la classe operaia bianca come abbiamo trovato in questo studio, ma per la maggior parte dei bianchi".

Il rapporto chiede una definizione più ampia delle comunità della classe operaia bianca che metta in discussione la percezione di un gruppo omogeneo con stereotipi, opinioni conservatrici su razza e immigrazione. Rileva inoltre la necessità per le organizzazioni e gli individui di lavorare oltre i confini razziali e riunire le persone per trovare un terreno comune. "Le conseguenze del non fare nulla potrebbero aggravare ulteriormente la crisi mentre il Paese si muoverà per essere ancora più diversificato nei decenni a venire".