Giovani delinquenti clinicamente aggressivi in ​​libertà vigilata nella Contea di Cook, Illinois, che hanno partecipato a un programma di intervento di due settimane incentrato sulla riduzione dei comportamenti a rischio avevano quattro volte meno probabilità di essere incarcerati nei 12 mesi successivi all'intervento rispetto ai loro coetanei che hanno partecipato a un programma di promozione della salute basato sull'informazione. un paio di manette

Le scoperte, dai ricercatori dell'Università dell'Illinois a Chicago, sono pubblicati in Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry .

Prove crescenti suggeriscono che l'incarcerazione spesso esacerba le condizioni psichiatriche, compresa l'aggressività, tra i giovani e porta a ulteriori incarcerazioni.

"La maggior parte dei delinquenti minorenni viene rilasciata di nuovo nella comunità dopo l'arresto, ma senza nuove abilità per far fronte ai fattori scatenanti ambientali che possono aver indotto comportamenti che portano all'arresto, e sono ad alto rischio di incarcerazione, "ha detto Ashley Kendall, borsista post-dottorato presso la UIC School of Public Health e primo autore del documento.

Kendall e i suoi colleghi volevano misurare l'efficacia di un intervento psicosociale di due settimane per i delinquenti minorenni che scontano la libertà vigilata su future aggressioni e incarcerazione. Hanno lavorato a stretto contatto con il Dipartimento per la libertà vigilata giovanile della contea di Cook per valutare l'efficacia di PHAT Life (Prevenzione dell'HIV/AIDS tra gli adolescenti), che si concentra sul riconoscimento dei fattori scatenanti che portano a comportamenti rischiosi, sia di natura sessuale o aggressiva, e guidare i giovani attraverso la visione di modi per far fronte a sentimenti "caldi" che spingono a correre dei rischi. PHAT Life è stato sviluppato da Geri Donenberg, professore di medicina presso l'UIC College of Medicine e autore senior del documento.

I ricercatori hanno confrontato la partecipazione a PHAT Life con un altrettanto intenso programma di informazione sanitaria tra 310 partecipanti, dai 13 ai 17 anni, residente nella Contea di Cook e in libertà vigilata. In questo randomizzato, studio controllato, l'età media dei partecipanti era di 16 anni; circa il 30 percento dei partecipanti era di sesso femminile e il 90 percento era di colore.

Ai partecipanti è stato chiesto di completare i sondaggi sull'aggressività prima dell'inizio dei programmi di intervento, e ancora sei mesi e 12 mesi dopo l'intervento. Ogni volta che partecipavano ai sondaggi, è stato chiesto loro di riflettere sui loro livelli di aggressività nei sei mesi precedenti.

Prima dell'inizio degli interventi, 71 partecipanti hanno riportato un'aggressione clinicamente significativa nei sondaggi. "Ciò significa che questi partecipanti hanno riportato livelli di comportamento aggressivo che in genere hanno un impatto negativo significativo sulle loro vite, " ha detto Kendall. "Questi giovani hanno riferito di aver fatto cose come attaccare fisicamente le persone, distruggere la proprietà altrui e urlare spesso."

Il programma PHAT Life si è concentrato sui fattori coinvolti nei comportamenti a rischio, comprese le relazioni malsane, uso di sostanze, regolazione emotiva e influenza dei pari. I giovani hanno identificato persone uniche, posti, situazioni o stati d'animo che hanno innescato comportamenti ad alto rischio e sviluppato piani specifici per affrontare i fattori scatenanti.

Il gruppo di controllo ha partecipato a un programma che ha fornito informazioni sulla nutrizione, uso di sostanze, violenza e HIV/AIDS. I partecipanti hanno anche esaminato i suggerimenti per evitare che i conflitti interpersonali diventino violenti.

I programmi consistevano in otto sessioni della durata di 90-120 minuti ciascuna nel corso di due settimane. Sono stati consegnati a programmi alternativi di detenzione gestiti dal Dipartimento di libertà vigilata minorile della contea di Cook chiamati centri di segnalazione serale, o ERC. Questi centri forniscono la supervisione del doposcuola come parte della libertà vigilata.

PHAT vita, i ricercatori hanno scoperto, sembrava avere il maggiore impatto sulla riduzione del comportamento aggressivo in coloro che hanno riportato aggressività clinica all'inizio dell'intervento, rispetto a quelli che non erano clinicamente aggressivi all'inizio.

Tra i partecipanti clinicamente aggressivi, quelli iscritti a PHAT Life hanno mostrato riduzioni significative dell'aggressività nei primi sei mesi rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo. Entro 12 mesi dall'intervento, i partecipanti a PHAT Life sembravano mantenere una riduzione del comportamento aggressivo, ma il gruppo di controllo aveva livelli altrettanto bassi.

"Pensiamo che l'aggressività fosse probabilmente elevata per la maggior parte dei trasgressori al momento dell'arresto, quindi ci aspetteremmo di vedere tutti "raffreddarsi" nel corso dell'anno successivo, " ha detto Kendall. "Che i miglioramenti accelerati da PHAT Life siano probabilmente ancora importanti, visto quanto possono essere costosi anche sei mesi di comportamento aggressivo".

I partecipanti clinicamente aggressivi a PHAT Life avevano anche quasi quattro volte meno probabilità di segnalare l'incarcerazione negli ultimi sei mesi nei loro sondaggi post-programma di 12 mesi rispetto a quelli del gruppo di controllo.

"Attualmente stiamo ampliando la fornitura di PHAT Life ai giovani in libertà vigilata nella Contea di Cook, formando il personale addetto alla libertà vigilata e i giovani che erano precedentemente coinvolti nel sistema giudiziario per consegnare il programma ai loro coetanei, ", ha detto Donenberg. "Speriamo che questo metta in scena una migliore traiettoria a lungo termine per tutti i giovani coinvolti nella giustizia".