L'entità dei nonni che forniscono assistenza all'infanzia nel Regno Unito è molto più alta di quanto si pensasse in precedenza ed è un fattore nell'assistenza alle mamme, che si era presa una pausa dal lavoro per avere figli, per tornare al lavoro, secondo una nuova ricerca condotta presso l'Università di Birmingham.

Lo studio, pubblicato in Giornale di politica sociale , hanno scoperto che i nonni sono stati la prima fonte citata di assistenza dopo la scuola e nel fine settimana per il 36% dei bambini dell'anno scolastico per i genitori soli e il 32% per le madri in coppia. È stato riscontrato che i nonni forniscono assistenza alle madri con tutti i livelli di istruzione.

La ricerca suggerisce che l'assistenza fornita dai nonni è ampia nel Regno Unito e ha avuto un impatto importante sulla forza lavoro con l'assistenza ai nonni che ha un effetto causale sull'andare al lavoro delle madri, aumentare la partecipazione delle madri del 26 per cento (12 punti percentuali di partecipazione).

Lo studio è risultato anche vantaggioso per le madri di tutti i livelli di istruzione. L'assistenza ai nonni ha aumentato la partecipazione delle madri con qualifiche di livello universitario del 20%, il che fa una grande differenza perché queste madri hanno maggiori probabilità di essere in grado di trovare lavoro.

Ha fatto una grande differenza anche per le madri senza qualifiche che avevano meno probabilità di essere in grado di trovare un lavoro, aumentando la loro partecipazione inferiore di circa il 40%, mentre per le donne con un basso livello di qualificazione (NVQ1) ha aumentato la loro partecipazione del 25 per cento.

Quindi per le donne con meno qualifiche, nonno che si prende cura dei nipoti, può fare la differenza in termini di lavoro o meno delle madri.

I ricercatori dell'Università di Birmingham hanno esaminato i dati secondari di oltre 14, 000 mamme del Millennium Cohort Study (MCS), uno studio rappresentativo a livello nazionale sui bambini nati nel Regno Unito in un periodo di 12 mesi, dall'anno 2000.

Lo studio ha anche scoperto che nel Regno Unito molti nonni vivono vicino ai loro nipoti, con circa il 40% delle madri che si trova entro 15 minuti dai genitori.

Però, con le recenti modifiche all'età della pensione statale, la ricerca indica che i nonni devono affrontare un conflitto crescente tra la cura dei propri nipoti e la partecipazione a un lavoro retribuito.

Dottor Shireen Kanji, Università di Birmingham ha detto:

'Il contributo del lavoro non retribuito, spesso eseguita da donne, spesso non viene riconosciuto. I nonni stanno avendo un grande effetto causale sulla partecipazione delle madri al lavoro retribuito nel Regno Unito, ma i nonni stessi sono sotto pressione per estendere la loro vita lavorativa retribuita a causa dei recenti cambiamenti all'età pensionabile statale.'

Con un mercato del lavoro competitivo e costose opzioni di assistenza all'infanzia nel Regno Unito, i ricercatori hanno scoperto che c'era un forte grado di sostegno della famiglia allargata per aiutare le madri a tornare sul posto di lavoro.

Il dottor Kanji ha aggiunto:"L'evidenza è chiara che i genitori che lavorano nel Regno Unito fanno molto affidamento sui nonni e il grado di solidarietà intergenerazionale è sorprendentemente alto in quella che molti considerano un'economia di mercato liberale.

Tuttavia, lo studio ha indicato che sono necessarie ulteriori ricerche per saperne di più sulle motivazioni per l'utilizzo dell'assistenza all'infanzia dei nonni.