Nella Svezia del XIX secolo, i salari dei lavoratori sono aumentati più rapidamente che in altri paesi europei. Nel 1900, erano tra i più alti d'Europa, e l'ascesa più ripida di tutte era stata per coloro che guadagnavano meno. Lo dimostra una nuova ricerca dell'Università di Uppsala:uno studio pubblicato su he Giornale di Storia Economica .

"Gli storici descrivono spesso la Svezia alla fine del XIX secolo come un paese povero. I nostri risultati mostrano la necessità di una visione più sfumata. Sebbene la povertà esistesse, Certo, erano in corso grandi cambiamenti, e i lavoratori non qualificati sembrano essere stati tra coloro che hanno beneficiato maggiormente della tendenza al rialzo".

L'altoparlante, Johan Ericsson, è ricercatore presso il Dipartimento di Storia, Università di Upsala. Lui ei suoi colleghi hanno esaminato le tendenze salariali svedesi nel settore edile e delle costruzioni nel periodo 1831-1900. Utilizzando fonti come le statistiche sui salari del Board of Public Buildings (il precursore del National Property Board Sweden) e le ricerche pubblicate sull'argomento, sono stati in grado di compilare cifre sui salari per quattro categorie di lavoratori edili:tuttofare, falegnami, muratori e gli autisti dei cavalli da tiro che trasportavano i materiali.

I risultati mostrano che i tassi salariali stavano aumentando in tutta la Svezia, e i differenziali retributivi tra le categorie professionali si stavano riducendo. Durante il periodo, i salari reali dei tuttofare non qualificati sono aumentati più rapidamente:del 176 per cento.

Per i corrispondenti lavoratori in città come Amsterdam, Anversa, Parigi e Londra, i salari sono aumentati tra il 40 e il 90 per cento nello stesso periodo. Ciò significava che i salari dei tuttofare svedesi alla fine del secolo erano circa il 30% più alti di quelli dei loro omologhi a Parigi, Amsterdam e Anversa. Salari a Londra, che erano i più alti d'Europa, erano circa il 12% superiori a quelli dei lavoratori medi in Svezia.

Questo confronto internazionale è stato possibile una volta che i ricercatori hanno ricalcolato i salari in termini di rapporti di benessere. In breve, questo significava calcolare la quantità di determinati prodotti che un salario individuale poteva acquistare.

Le conclusioni dei ricercatori sono che un mercato del lavoro ad alta mobilità, combinato con l'emigrazione di massa in America che ha ridotto l'offerta di lavoro non qualificato, può spiegare perché le retribuzioni svedesi siano aumentate così rapidamente.

"Un'osservazione interessante è che i salari dei lavoratori sono aumentati più velocemente dei redditi medi nella società. In questi giorni, si parla molto di come la globalizzazione e lo sviluppo tecnologico stiano peggiorando relativamente la situazione dei lavoratori. Però, i nostri risultati mostrano che questa non è una legge naturale. Anzi, sembra che i lavoratori svedesi in questo periodo fossero favoriti da tendenze del genere, " afferma Jakob Molinder del Dipartimento di Storia Economica dell'Università di Uppsala.