Le leggi della natura sono ciò che guida la disuguaglianza della ricchezza all'interno di una data società - a meno che la società non agisca per contrastare il loro effetto, ad esempio adottando leggi sulla tassazione. Più grande è la scala, maggiore è la disuguaglianza. L'attuale tendenza alla globalizzazione è quindi un processo che rafforza naturalmente la disuguaglianza. Allo stesso tempo, la globalizzazione rende anche più difficile fornire un contrappeso sociale. Questa conclusione è stata tratta da Marten Scheffer e da due colleghi ecologisti della Wageningen University &Research, insieme allo storico dell'Università di Utrecht Bas van Bavel, in una pubblicazione sulla disuguaglianza che combina intuizioni raccolte dalla natura e dalla società. L'articolo apparirà nell'autorevole PNAS il 27 novembre.
Economicamente parlando, la maggior parte delle società è dominata da una piccola élite. Nello stesso modo, le comunità in natura sono tipicamente dominate da una piccola parte del numero totale di specie. "Si stima che l'1% della popolazione mondiale possieda metà della ricchezza totale. In Amazzonia, L'1% delle specie arboree rappresenta la metà di tutta la biomassa. Il nostro lavoro mostra che questo fatto curioso potrebbe essere più di una semplice coincidenza, " secondo Marten Scheffer. "In questa speciale collaborazione tra lo storico economico Bas van Bavel e il nostro team di Wageningen, abbiamo dimostrato che esistono importanti somiglianze tra i modelli di disuguaglianza nella natura e nella società. La disuguaglianza cresce naturalmente all'aumentare della scala".
Contrappeso strutturale
In natura, la disuguaglianza è contrastata da nemici naturali – comprese le malattie – che hanno un effetto superiore alla media sulla specie dominante. Tra i microbiologi, questo processo è noto come principio "uccidi il vincitore". All'interno delle società, disastri come la guerra possono temporaneamente fungere da forze di equalizzazione. contrappeso strutturale, però, deve provenire da istituzioni mirate come la tassazione. Man mano che la scala dell'economia si espande, sta diventando sempre più difficile mettere in atto tale compensazione. "Questa situazione è ciò che stiamo vedendo come risultato dell'attuale globalizzazione, " secondo Van Bavel. "Solo una volta nella storia umana abbiamo incontrato un processo simile:nella prima era moderna, quando il contrappeso che si era stabilito a livello locale nel Medioevo fu superato dalla crescente scala politica ed economica. Infine, nell'Ottocento e nel Novecento, abbiamo formato un nuovo sistema di contrappeso a livello nazionale. Quello che dovremmo fare oggi è stabilire ancora una volta un contrappeso, questa volta a livello mondiale. Infatti, è fondamentale che lo facciamo, alla luce di come la disuguaglianza sia una delle principali cause di tensioni sociali e politiche, nonché di stagnazione economica. La realizzazione di una tale forma di governance mondiale rappresenterà comunque una sfida enorme".
Collaborazione unica
Il progetto segna la prima volta che lo storico Van Bavel e l'ecologo Scheffer hanno lavorato insieme. Nonostante i loro background molto diversi, i due hanno scoperto di condividere un interesse comune per le origini e gli effetti della disuguaglianza. Quali meccanismi nascosti sono all'opera lì? E come possono rendere un sistema così instabile? Van Bavel:"Come si è scoperto, l'ecologico, intuizioni matematiche e storiche combaciavano piuttosto bene; ognuno riprende da dove l'altro si era interrotto."
