I media americani sono alle prese con un problema di immagine. Accuse di "notizie false, Le società straniere che si intromettono nei dati di Facebook e un'ulteriore polarizzazione di come il Quarto Potere dovrebbe operare nell'era digitale hanno trasformato l'etica giornalistica in un punto di discussione comune nei telegiornali della sera.

Nel tentativo di posizionare l'etica in una luce più obiettiva per l'esame, La dott.ssa Angela Lee dell'Università del Texas a Dallas ha esplorato le opinioni reciproche dei giornalisti, sia dei loro colleghi che dei loro coetanei. Come risulta, si comportano in modo molto simile al pubblico in generale fidandosi delle azioni dei professionisti che lavorano con loro più dei giornalisti di altri punti vendita.

"Lo scopo di questo studio è comprendere le connessioni tra il clima etico organizzativo e la dinamica in terza persona tra i giornalisti professionisti del principale quotidiano statunitense, cavo, emittenti televisive e solo online, " ha detto Lee, professore assistente alla Scuola d'Arte, Tecnologia, e Comunicazione Emergente.

Lee e il suo collega, Dott.ssa Renita Coleman, professore alla School of Journalism dell'Università del Texas ad Austin, ha sviluppato uno studio per indagare se i giornalisti americani fossero più o meno propensi a giudicare le azioni dei loro colleghi come etiche o meno. Hanno quindi confrontato questi risultati con il modo in cui le stesse persone si sentivano nei confronti dei giornalisti di altri organi di informazione.

La carta, intitolato "'Siamo più etici di loro':percezioni in terza e in prima persona del clima etico dei giornalisti americani, " recentemente apparso sulla rivista Giornalismo .

"Sono sempre stato appassionato di studiare modi in cui promuovere non solo il consumo di notizie tra il pubblico, ma anche come promuovere la qualità, cronaca etica tra i giornalisti, " ha detto Lee. "Dopo tutto, qual è il punto per il consumo di notizie se il contenuto non è degno del tempo delle persone?"

Il modo in cui vediamo noi stessi e gli altri

L'effetto della messaggistica dei media sia sugli individui che sulle popolazioni è stato ampiamente studiato. Una parte di quel corpo di ricerca si concentra sulla percezione in terza persona (TPP), o la tendenza delle persone a ritenere gli altri più colpiti da messaggi o inquadrature negative. Gli individui possono dire che non sono influenzati dalla pubblicità intesa a evocare tristezza o pietà, ma che le altre persone lo sono.

L'altro lato di questa medaglia è la percezione in prima persona (FPP):gli individui si considerano più ricettivi di altri ai messaggi positivi, come appelli intellettuali o annunci di servizio pubblico.

La loro ricerca inizia a definire e testare TPP e FPP all'interno di una redazione, dove il processo decisionale etico fa parte del lavoro.

"Le differenze individuali da sole non sono sufficienti a spiegare il giudizio morale e il comportamento etico; fattori sociali, in questo caso, percezioni delle norme etiche prevalenti dell'organizzazione, bisogna anche considerare, " Lee e Coleman hanno scritto nel loro articolo.

Metodi di test dello scenario

La coppia ha prima testato una serie di scenari basati su decisioni professionali che i giornalisti potrebbero dover prendere sul lavoro. Questi scenari rientravano in una delle due categorie:etici o non etici. Quando possibile, Lee e Coleman hanno tratto ispirazione da codici etici formalizzati per garantire una certa rilevanza, se stessero chiedendo a un giornalista di stampa tradizionale, un giornalista di dati online o un fotografo sportivo.

I comportamenti non etici includevano azioni come la modifica di determinati elementi di foto o video, mentre i comportamenti etici potrebbero includere prospettive diverse o rappresentative in una notizia.

Agli intervistati è stato chiesto di valutare questi comportamenti per tre gruppi:i loro colleghi, colleghi dello stesso settore ma diversi organi di informazione, e colleghi in diversi settori. Le loro risposte sono state quantificate su una scala da 1 (mai) a 7 (molto spesso).

"I nostri contributi teorici mostrano che i giornalisti americani in questo studio sono stati soggetti a TPP e FPP quando hanno valutato il clima etico delle loro organizzazioni rispetto ad altri, " ha detto Lee. "Mentre credono che le persone più vicine a loro agiscano in modo non etico meno frequentemente dei giornalisti in diverse organizzazioni o settori, credono anche che le persone più vicine a loro agiscano eticamente più frequentemente".

Come il grande pubblico, i giornalisti erano inclini a pensare che gli altri giornalisti fossero più o meno etici, a seconda di quanto simile (ad es. vicino in prossimità sociale, come appartenere o meno alla stessa organizzazione) erano per il convenuto.

Cosa significa questo per le agenzie di stampa? Le scoperte di Lee e Coleman potrebbero aiutare a orientare le scelte di una testata giornalistica verso migliori pratiche commerciali.

"Le organizzazioni di notizie possono evidenziare più frequentemente le cose buone/etiche che i loro giornalisti hanno fatto, che non solo possa coltivare un clima organizzativo che si preoccupi del giornalismo etico, ma ricorda anche a tutti nell'organizzazione che possono fare meglio perché sono migliori di quelli di altre organizzazioni o settori, " ha detto Lee.

La loro ricerca suggerisce inoltre che l'enfasi su un ambiente sempre più etico potrebbe aiutare i giornalisti a resistere alla "occasionale pressione dei pari a comportarsi in modo non etico".

Un esempio tratto dalla loro ricerca è stata la copertura dell'attacco del 2015 a San Bernardino, California, in cui le foto e le informazioni del figlio e della madre degli indagati sono state trasmesse in televisione, un atto visto come una violazione della privacy. Mentre i giornalisti in seguito si sono scusati per l'errore etico, Lee e Coleman affermano che sostenere la propria organizzazione come più etica può aiutare a rafforzare gli standard e le pratiche già in vigore, piuttosto che ammonire qualcuno e dirgli di fare meglio dopo il fatto.

"Tali promemoria sono particolarmente importanti nell'ecologia dei media di oggi, dove i giornalisti stanno affrontando sfide più grandi e ci si aspetta che soddisfino più richieste che mai, " ha detto Lee.